Come esperti nel controllo vettoriale, ci vengono poste ogni sorta di domande sulle zanzare e sul loro comportamento.
Abbracciare il caldo clima mediterraneo significa spesso avere a che fare con un ospite estivo indesiderato: le zanzare. Dalle preferenze del gruppo sanguigno ai fraintendimenti sui repellenti, separare il fatto dalla finzione è cruciale nella lotta contro questi infestanti persistenti.
Esploriamo la realtà dietro la finzione, fornendovi informazioni fondamentali sulle zanzare per proteggervi da questi piccoli ma persistenti compagni estivi.
Non tutte le zanzare trasmettono malattie. Mentre le zanzare sono vettori noti per malattie come la malaria, la febbre dengue, il virus Zika e il virus del Nilo occidentale, non tutte le specie di zanzare sono portatrici di malattie. Solo alcune specie sono in grado di trasmettere malattie e la loro prevalenza varia da regione a regione.
Tuttavia, le malattie trasmesse dalle zanzare sono in aumento nell'Europa meridionale, poiché ondate di calore, inondazioni più frequenti, estati più lunghe e più calde hanno creato condizioni favorevoli per specie invasive portatrici di malattie come Aedes aegypti e Aedes albopictus.
Il Centro europeo per il controllo delle malattie ha dichiarato che se Ae. aegypti (noto per trasmettere il virus dengue, virus della febbre gialla, virus chikungunya e virus Zika) si ristabilirà nelle regioni europee che in precedenza abitava, questo avrà un impatto significativo sulla salute pubblica.
L'ECDC ha anche riferito che la zanzara Aedes albopictus (nota per trasportare dengue e chikungunya) si è "stabilita" in 13 paesi in Europa rispetto a 8 paesi del decennio scorso, il che significa che ha sviluppato una popolazione autosufficiente, che rende quindi estremamente importante la sorveglianza e il controllo di questa specie.
Le zanzare sono attratte da vari fattori come il calore corporeo, l'anidride carbonica e alcune sostanze chimiche presenti nella pelle. Detto questo, le persone con sangue di tipo 0 sono "più saporite" per le zanzare. Infatti, secondo uno studio, alcune specie di zanzara hanno punto il doppio delle persone con sangue di tipo 0 rispetto a quelle di tipo A.
Ma è realmente il gruppo sanguigno che attira le zanzare? Le persone secernono certe sostanze chimiche attraverso la pelle. Le sostanze chimiche che produciamo dipendono dal DNA, che determina anche il gruppo sanguigno. Il Dr. Jonathan Day, entomologo medico ed esperto di zanzare della University of Florida, afferma che alcune di queste sostanze chimiche - come l'acido lattico - possono attirare più zanzare. La ricerca mostra che Aedes aegypti ha sviluppato una notevole preferenza innata per l'odore umano che le attira e induce così l’infestante a pungere.
Le zanzare adulte si nutrono principalmente di nettare dalle piante, ma le zanzare femmine richiedono un pasto di sangue per sviluppare e deporre le uova. Cercano ospiti da cui cibarsi, tra cui esseri umani e animali.
Non tutte le femmine di zanzara prendono di mira esclusivamente gli esseri umani. Alcune specie si nutrono principalmente di altri animali, come uccelli o mammiferi. La preferenza umana può variare tra le diverse specie di zanzare.
Ad esempio, Aedes albopictus si nutre principalmente di sangue di mammiferi, tra cui esseri umani, cani e gatti, e una varietà di animali selvatici, tra cui scoiattoli e uccelli.
Aedes aegypti si nutre invece di sangue di mammiferi, con una preferenza per gli esseri umani. Questa specie si nutre anche più volte durante la riproduzione, il che implica l’aumentare delle probabilità di diffusione delle malattie.
Culex pipiens invece si nutre di sangue di mammiferi, uccelli e persino rettili.
Le zanzare femmine, che richiedono un pasto di sangue per la produzione di uova, non muoiono dopo averlo consumato. Possono mordere più volte per ottenere i nutrienti necessari di cui hanno bisogno per il loro ciclo riproduttivo.
Le femmine depongono le uova in acqua stagnante, singolarmente o a grappoli, a seconda della specie. Le uova si schiudono quando vengono a contatto con l'acqua, in genere entro pochi giorni o una settimana. Una volta che le uova si schiudono, entrano nello stadio larvale.
Le larve di zanzara, vivono nell'acqua e si nutrono di microrganismi e materia organica. Essi subiscono diverse mute e crescono gradualmente con il procedere dello stadio di sviluppo. Dopo lo stadio larvale, le zanzare entrano nello stadio pupale.
Le pupe sono relativamente inattive e non si nutrono. Durante questa fase, si trasformano in zanzare adulte. Le pupe di solito rimangono vicino alla superficie dell'acqua per respirare attraverso tubi respiratori specializzati. Dopo la fase pupale, le zanzare adulte emergono dall'acqua. Gli adulti appena emersi riposano sulla superficie dell'acqua brevemente per asciugare ed indurire i loro esoscheletri prima di volare via.
Le candele e gli oli alla citronella hanno alcune proprietà repellenti, ma la loro efficacia varia. Potrebbero scoraggiare alcune specie di zanzare per una breve distanza, ma non possono fornire una protezione completa contro tutti i tipi di zanzare.
La ricerca del 2011 dice che, quando il prodotto è formulato correttamente, è efficace come repellente e può proteggerti fino a 2 ore. Se la formula non è corretta, la citronella può evaporare rapidamente e lasciarti senza protezione.
Mentre alcune specie sono più attive durante l'alba e al crepuscolo, molte zanzare sono attive tutto il giorno, soprattutto in zone ombreggiate e/o umide. Alcune specie sono attive anche di notte.
Aedes aegypti punge principalmente durante il giorno. Questa specie è più attiva per circa due ore dopo l'alba e diverse ore prima del tramonto, ma può pungere durante la notte in aree ben illuminate. E’ difficile notare la presenza di questa zanzara, in quanto si avvicina da dietro e punge caviglie e gomiti.
La specie Aedes albopictus è aggressiva e punge durante il giorno. I momenti di punta per il pasto di sangue sono la mattina presto e nel tardo pomeriggio. Questa zanzara è rapida nel pungere, il che gli permette di sfuggire alla maggior parte dei tentativi di schiacciarla.
Le zanzare possono riprodursi in varie fonti d'acqua, tra cui stagni, laghi, paludi, e anche piccoli contenitori che contengono acqua. Eliminare l'acqua stagnante può ridurre i siti di riproduzione, ma non elimina tutte le possibilità di riproduzione.
Come parte del suo adattamento agli habitat domestici e urbani, Ae. aegypti sfrutta una vasta gamma di contenitori artificiali come vasi, serbatoi d'acqua e pneumatici di macchinari usati per l'allevamento. Inoltre, sfrutta anche habitat acquatici sotterranei, come le fosse settiche, e può adattarsi sia agli habitat dei container acquatici interni ed esterni. Questa adattabilità rende difficile il controllo e l’eliminazione totale di questa specie. Aedes albopictus ha la capacità di riprodursi in habitat naturali ed artificiali, alcuni dei quali includono pneumatici, barili, bacini di raccolta delle acque piovane e abbeveratoi.
Conoscere tutti i miti sulle zanzare è cruciale per attuare efficaci strategie di prevenzione. Comprendere il loro comportamento, gli habitat preferiti ed il loro ciclo di vita può aiutare a mitigare la loro presenza ed il conseguente impatto sulla salute ed il benessere delle persone. Rentokil offre una vasta gamma di soluzioni per il controllo delle zanzare per garantire un approccio integrato per la massima efficacia.
Il ciclo vitale della zanzara comprende diverse fasi, passando da uovo, larva, pupa ed infine adulto. Intervenire con soluzioni in su acqua stagnante e è essenziale per bloccare lo sviluppo delle larve. Per saperne di più leggi l’intervista di Ruben Bueno Mari nella pagina “Demistificare il Controllo delle Zanzare: Intervista all'Esperto Locale”
Le zanzare adulte si nutrono principalmente di nettare e succhi vegetali. Solo le femmine pungono uomini e animali per prelevare sangue, necessario per lo sviluppo delle uova. Le larve, invece, si nutrono di microrganismi presenti nell’acqua stagnante.
Le zanzare pungono tutte le persone allo stesso modo, ma alcune caratteristiche possono favorire le punture come il gruppo sanguigno, l’odore corporeo, la quantità di anidride carbonica espirata, il calore della pelle e la presenza di batteri cutanei.
In Italia sono presenti diverse tipi di zanzare, tra cui:
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