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Api, vespe e calabroni: quali sono le differenze e come riconoscerle?

Api, vespe e calabroni sono due insetti completamente differenti. È importante saperle riconoscere al fine di applicare i corretti metodi di allontanamento. Le api sono una specie protetta, mentre vespe e calabroni sono insetti che fanno parte della categoria degli infestanti.

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Quali sono le differenze tra api, vespe e calabroni?

Api, vespe e calabroni possono sembrare simili solo a colpo d’occhio.

Si differenziano in realtà per il loro aspetto: le api presentano peluria e variano di colore, dal marrone dorato al nero, mentre le vespe hanno il classico restringimento tra il torace e l’addome, non per nulla si parla di “vitino da vespa”. Il loro colore presenta il classico binomio giallo limone e nero.
I calabroni sono di dimensioni più grosse; il loro colore vira dal giallo al marrone dell’addome, fino al nero del capo e del torace, ed emettono un ronzio molto più sonoro. 

Vespe e calabroni sono insetti infestanti, mentre le api sono impollinatori protetti e quindi vanno preservati per la tutela del nostro ecosistema.

Le Api

Le api si distinguono in varie specie tra cui la più nota è l’ape mellifera, la quale si nutre di polline e miele derivato dal nettare.
Vivono in sciami che possono essere accuditi all’interno di arnie artificiali custodite da apicoltori, o trovare rifugio in cavità naturali, su fronde degli alberi o nelle intercapedini di strutture o abitazioni. Quando lo sciame prolifera, ingrandendosi, le api tendono ad allevare una nuova regina che sostituirà la regina preesistente la quale guiderà parte della famiglia nella fondazione di una nuova colonia, generando la cosiddetta “sciamatura”.

In primavera, una volta nata e fecondata la nuova regina, una porzione della colonia di api accompagnerà la vecchia regina nell’abbandono del nido originario.
Questa colonia in movimento può essere molto numerosa e generare preoccupazione, soprattutto quando il fenomeno avviene in ambienti frequentati da persone, come strade urbane, campi sportivi o terrazze.
Tuttavia in questo momento le api sono pacifiche e poco aggressive, desiderose soltanto di raggiungere un luogo riparato dove costruire un nuovo alveare. 

Prima di raggiungere la loro destinazione finale possono sostare per 24/48 ore su rami, lampioni, tetti od ovunque si sentano sufficientemente protette. 

Se dovesse capitarti di vedere uno sciame in transito o in sosta non esitare a consultare online la lista nazionale di recupero sciami. Le api sono protette e non devono essere in alcun modo danneggiate, per questo esistono apicoltori professionisti che gratuitamente si possono occupare della raccolta dello sciame, se accessibile.

Il motivo per cui è così importante preservare l’ape mellifera, i bombi come anche le specie di api solitarie che non vivono in colonia, è dettato dal ruolo cruciale che rivestono nell’impollinazione delle piante. Si calcola che in assenza di insetti impollinatori sulla nostra tavola e nelle nostre vite sparirebbero frutti, semi (perfino il caffè!), e anche il cotone per cui dovremo dire addio a t-shirt e jeans.

Ape insetto

Le Vespe

Le vespe vivono solitamente in colonie all’interno dei loro nidi, chiamati vespai. Vi sono anche alcune specie che preferiscono la vita solitaria e i nidi sotterranei.
Come api e calabroni, le vespe non sono attive durante i mesi invernali, periodo in cui generalmente svernano in ripari tranquilli diminuendo moltissimo il numero dei componenti del vespaio. In realtà la maggior parte delle vespe non sopravvive alle temperature invernali, tranne la regina che ripopola un nuovo nido con l’arrivo della bella stagione.

Il nido delle vespe è formato da un impasto di legno che si ricava dalla corteccia delle piante. Alcune specie di vespe amano nidificare in cavità naturali del terreno, o su fronde degli alberi o incavi nel tronco. Il contatto con gli ambienti urbanizzati permette loro di trovare nuovi rifugi, caldi, asciutti e vicini a fonti di cibo come i cassonetti delle tapparelle e i camini nelle abitazioni private, ma anche quadri elettrici, o distributori di bibite e vivande.  In base al tipo di vespa può tuttavia cambiare la tipologia del vespaio.

A differenza dalle api, le vespe sono prevalentemente carnivore. La loro dieta è composta da altri insetti, e apprezzano in generale carne, prosciutto e bevande zuccherine, per questo possono diventare particolarmente insistenti e fastidiose durante i pic-nic all’aperto. 

Vespa insetto

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I calabroni

I calabroni appartengono alla famiglia delle vespe.

Rispetto alle vespe, il calabrone ha dimensioni maggiori, è di colore marrone scuro e il dorso variegato di giallo. La femmina è dotata di pungiglione, mentre il maschio ne è privo.

Il calabrone ha una dieta variegata, infatti si ciba di altri insetti, vegetali, fiori e frutti. Cibandosi anche di altri insetti, il calabrone rappresenta una vera e propria minaccia per le api, le cui colonie possono essere prese di mira dai calabroni bloccandone l'attività di volo e la deposizione delle uova.

Il calabrone nidifica in anfratti protetti, come tronchi e crepe dei muri. Il nido si presenta come “un'opera d’arte” composta da fibre legnose e vegetali, spesso di dimensioni davvero imponenti.

In natura esistono diversi tipi di calabroni, come il calabrone europeo ed il calabrone asiatico. Il primo è una specie autoctona e con il calabrone asiatico, chiamato anche vespa velutina, può diventare una minaccia per l’uomo qualora si entrasse in contatto con più esemplari.

Come le vespe, anch’essi sono dotati di pungiglione liscio e quindi sono in grado di pungere diverse volte, senza rischiare la morte. Il calabrone può diventare un pericolo se si sente minacciato in prossimità del vespaio e, a causa della quantità di veleno che può trasmettere in una puntura, è necessario evitare attacchi simultanei, soprattutto da parte di un'intera colonia.

Calabrone insetto

Come difendersi da api e vespe?

L’eliminazione di un nido di vespe o calabroni deve sempre essere eseguita nel rispetto di tutte le norme di sicurezza, con particolare riferimento all’uso di dispositivi di sollevamento e di protezione individuale. Vista l’aggressività e la pericolosità di questi due infestanti, è sempre consigliabile rivolgersi ad un’azienda di disinfestazione professionale, evitando di rimuovere i nidi autonomamente.

Nel caso invece in cui ci si debbano allontanare le api, si deve attuare una rimozione incruenta dell’alveare coinvolgendo apicoltori specializzati.

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