La qualità delle merci nel commercio alimentare ha un impatto enorme sulla salute della popolazione e sull’economia nazionale.
I consumatori hanno il diritto di aspettarsi standard alimentari elevati e di richiederli chiaramente. Ma anche al di là del punto di vista dell'acquirente, organizzazioni come l'ONU, l'Organizzazione mondiale del commercio, i governi statali e persino le aziende di trasformazione alimentare fanno di tutto per garantire che vengano offerti in vendita prodotti sicuri.
Secondo la FAO, l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura, la dimensione del commercio alimentare globale è stimata intorno ai 300-400 miliardi di dollari.
Con la crescente urbanizzazione della popolazione, anche i paesi in via di sviluppo stanno diventando dipendenti dal commercio globale e dalla trasformazione alimentare per il loro approvvigionamento alimentare. È importante che il cibo nella lunga catena di approvvigionamento, dall’azienda agricola al cibo, rimanga protetto, di buona qualità e idoneo al consumo.
Norme e regolamenti stanno influenzando settori come quello della trasformazione alimentare e dei produttori alimentari in ogni paese poiché i consumatori richiedono maggiori misure di sicurezza e livelli di qualità più elevati.
Garantire la sicurezza alimentare dipende da una complessa rete di leggi, standard e buoni processi/metodi accettati stabiliti da governi, organizzazioni commerciali internazionali (ad esempio OMC), organizzazioni industriali (ad esempio GFSI), organismi di ricerca, autorità di standardizzazione indipendenti (ad esempio BRC, IFS) e essere creati, monitorati, regolamentati e certificati da organismi di certificazione indipendenti.
Le norme in tema di igiene alimentare impattano su settori aziendali come quello della lavorazione alimentare e dei produttori di ogni paese come anche dei consumatori finali, che esigono sempre più una maggiore qualità e chiarezza sul tema. I produttori e i trasformatori che esportano cibo in altri paesi sono soggetti agli interventi regolamentativi della loro nazione ma anche alla rigida applicazione delle norme e dei regolamenti dei maggiori paesi importatori.
L’attuazione della sicurezza alimentare coinvolge un insieme complesso di leggi, norme, e buone abitudini, che coinvolgono governi, organizzazioni internazionali (ad es. OMC), organizzazioni industriali (ad es. GFSI, BRC), agenzie di ricerca, enti di regolamentazione indipendenti (ad es. BRC, IFS) ed enti di certificazione indipendenti.
Il punto di riferimento globale per i produttori, elaboratori e consumatori alimentari, oltre che per le agenzie nazionali sulla sicurezza alimentare e per il commercio alimentare mondiale è il Codex Alimentarius, messo a punto da FAO e OMS nel 1961 e gestito dalla Commissione per il Codex Alimentarius.
Il Codex Alimentarius è diventato l’elemento chiave per l’armonizzazione delle prassi e delle norme fra gli enti nazionali, per la sicurezza e la qualità alimentare e per il commercio mondiale. Le sue norme sono riconosciute dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) per gli accordi nelle dispute riguardanti il buon funzionamento dei mercati.
Il Codex ha stimolato le nazioni ad introdurre nuove legislazioni legate all’alimentazione e nuove norme basate sul Codex, e a fondare o rafforzare agenzie già esistenti incaricate di verificare che tutto sia a norma di legge.
L’UE ha fondato l’Autorità della Sicurezza Alimentare nel 2002, come una risorsa indipendente di consiglio nel campo scientifico.
Il governo del Regno Unito ha fondato l’Agenzia indipendente delle Norme Alimentari (FSA) nel 2001, unendo diverse agenzie preesistenti in un unico ente, al fine di divulgare le norme riguardanti la catena alimentare e di fornire consigli al governo.
Nell’Unione Europea, l’industria degli alimenti e delle bevande è il maggiore settore manifatturiero in termini occupazionali e di valore aggiunto. L’UE inoltre è uno dei più grandi importatori di prodotti alimentari al mondo e uno dei più grandi esportatori di cibo lavorato e di bevande, con un totale di esportazioni stimato in 43 miliardi di euro nel 2013, secondo la Commissione Europea.
L'Unione Europea stipula accordi commerciali per i paesi membri e rappresenta tutti i paesi membri nel quadro dell'OMC per gli accordi commerciali multilaterali. Ha stipulato accordi bilaterali con i membri di tutti i principali blocchi commerciali, come ad esempio i paesi OCSE, il Consiglio per la cooperazione del Golfo, il Mercosur e paesi andini, ecc.
Scopri di più sui principi generali della Commissione Europea in termini di legislazione sulla sicurezza alimentare visitando la pagina di riferimento.
Tutte le misure delle singole nazioni dell'Europa sono guidate dai principi generali sugli alimenti e la nutrizione descritti nella Legislazione generale alimentare (CE) 178/2002.
Questi riguardano tutte le fasi della produzione, trasformazione e distribuzione degli alimenti e dei mangimi animali.
Gli obiettivi generali della legge sull'alimentazione europea sono i seguenti:
Ulteriori regolamenti sull'igiene alimentare sono stati introdotti nel 2004:
Questi conferiscono la responsabilità principale all'operatore del settore alimentare per la sicurezza alimentare e specificano che l'attuazione generalizzata di procedure deve essere basata sui principi della HACCP (Analisi dei rischi e punti critici di controllo). I regolamenti inoltre specificano l'elaborazione di manuali di corretta prassi igienica dedicati ai processi di supporto alle aziende al fine di rispettare le regole
Gli Stati Uniti sono il principale esportatore e il secondo più grande importatore di prodotti agricoli. La legislazione federale americana in materia di lavorazione del cibo, tuttavia, è rimasta indietro rispetto ad altri paesi sviluppati.
Circa 48 milioni di persone contraggono malattie di origine alimentare ogni anno e 128.000 sono ricoverate in ospedale, secondo le stime dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie statunitensi [CDC] nel 2010. Il cibo contaminato è costato alla produzione alimentare e all'industria di trasformazione miliardi di dollari per i ritiri della merce, perdita delle vendite e spese legali.
La presenza di focolai di gravi malattie di origine alimentare evitabili, la complessità del sistema alimentare e le minacce di bioterrorismo hanno spinto il Congresso degli Stati Uniti ad introdurre una nuova legge: l'atto di modernizzazione della sicurezza alimentare (FSMA). Questo è il primo grande atto di legislazione federale sulla sicurezza alimentare dal 1938.
L'atto di modernizzazione della sicurezza alimentare (FSMA) è stato promulgato dal presidente Obama il 4 gennaio 2011. Si pone una maggiore enfasi sulla necessità di garantire la sicurezza alimentare e la salute pubblica con azioni preventive, piuttosto che reagire dopo episodi di contaminazione.
Questo cambia il ruolo della Food and Drug Administration (FDA), conferendo alla FDA l'autorità legale di richiedere controlli preventivi generali e scientifici lungo la catena di distribuzione alimentare.
Come richiesto dall'atto, la FDA è tenuta a redigere una serie di regole che specificano i requisiti dettagliati della legge. Questi includono l'attuale Prassi di buona fabbricazione e l'Analisi dei rischi e controlli preventivi basati sul rischio per l'alimentazione umana emessi nel mese di settembre del 2015.
Le regole richiedono che le strutture alimentari abbiano un piano di sicurezza alimentare che include:
La nuova Analisi dei rischi e dei controlli preventivi basati sul rischio (HARPC) si applica a tutte le strutture di trasformazione del cibo eccetto quelle già coperte dalla regolamentazione USDA (carne, pollame, uova), rivolte ad allevatori e coltivatori, produttori di frutti di mare e succhi, produttori di cibi in scatola, e piccole imprese (valore dei prodotti stimato entro i 500.000 dollari).
Le regole inoltre aggiornano l'attuale buona prassi di fabbricazione (BPF) per la manipolazione, lavorazione e confezionamento del cibo destinato agli esseri umani.
Alcune disposizioni, che prima erano volontarie, sono ora obbligatorie, tra cui l'istruzione e la formazione dei dipendenti.
Le grandi aziende hanno un anno di tempo per rispettare le regole (cioè entro settembre 2016), le imprese medie due anni e le piccole imprese tre anni.
La FSMA inoltre conferisce alla FDA il potere di richiedere ai prodotti alimentari importati gli stessi standard dei cibi nazionali, insieme ai poteri di ispezione, quindi con conseguenze globali per le imprese di produzione e di trasformazione alimentare.
La nuova scala delle responsabilità della FDA include il fatto che deve fare affidamento sulle ispezioni di altre agenzie federali, statali e locali nel paese e costruire partnership e accordi con altre organizzazioni per effettuare ispezioni di impianti in altri paesi. Il numero di ispezioni in altri paesi è stato definito, per cominciare, con un totale di 600 e raddoppia ogni anno per cinque anni.
Agenzia per gli standard alimentari. Igiene alimentare. Una guida per le imprese. Londra, Agenzia per gli standard alimentari, 2013
Panoramica dei principi HACCP. Università del Nebraska-Lincoln.
www.unl.edu
FDA. Legge sulla modernizzazione della sicurezza alimentare.
www.fda.gov/Food/GuidanceRegulation/FSMA
Università statale del Nord Dakota. Legislazione alimentare. Considerazioni internazionali.
www.ag.ndsu.edu/foodlaw/international-considerations
Commissione europea. Legislazione di base sull'igiene alimentare.
ec.europa.eu/food/food/biosafety/hygienelegislation/comm_rules_en.htm
Maggiori dettagli sulle certificazioni e regolamenti HACCP e HARPC