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La procesionaria es el insecto defoliador más virulento de los pinares mediterráneos. Su ciclo de vida es complejo y entenderlo es fundamental para prevenir riesgos de urticaria en humanos y proteger a nuestras mascotas
La procesionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa) no es solo una amenaza para la salud de nuestros bosques; es un riesgo de salud pública que afecta a personas y mascotas cada año.
Es un lepidóptero autóctono que ataca exclusivamente a pinos, cedros y abetos. Aunque su fase adulta es una mariposa nocturna de color gris ceniciento, su etapa más conocida y peligrosa es la de larva (oruga).
El mayor peligro reside en los pelos urticantes que las orugas desarrollan a partir del tercer estadio (normalmente en diciembre). Cada oruga posee unos 1000 pelos que pueden ser arrastrados por el viento, formando "nubes" que causan dermatitis, irritación ocular y problemas respiratorios graves.
Durante el año 2025, según nuestro Informe Anual de Plagas, las comunidades autónomas con más casos de procesionaria del pino fueron la Comunidad Valenciana, Andalucía, Madrid y Cataluña. En el caso de las dos primeras, supusieron casi la mitad de las consultas sobre la oruga que nos hicieron.
El ciclo de vida de la procesionaria del pino
El ciclo de la procesionaria del pino consta de seis estadios larvarios. Las orugas nacen tras 30-40 días e inician el desarrollo de pelos urticantes mientras se alimentan.
Durante el tercer estadio, comienzan a formar los bolsones de seda. El cuarto estadio dura de 1 a 3 meses.
En primavera, con el quinto estadio, intensifican su alimentación (llegan a defoliar pinos) y culminan con la "procesión" al bajar del árbol para enterrarse.
Finalmente, se transforman en crisálidas, de las que emergen las mariposas en verano para el apareamiento.
Puedes descubrir más sobre el adelantamiento de la procesionaria en nuestro post: "¿Por qué la procesionaria ha adelantado su llegada?"
Tratamientos frente a la procesionaria del pino
No existe una solución única; el éxito reside en la combinación de técnicas según la época del año.
Endoterapia
Inyección del insecticida en el sistema vascular del árbol; actúa cuando la oruga come de la acícula. Es un método limpio y altamente eficaz.
Trampas de collar
Son anillos que rodean el tronco y actúan como barrera física: atrapan a las orugas durante su descenso.
Pulverización
Como alternativa a las trampas de collar, se trata de un tratamiento tradicional,que se aplica a toda la corteza recomendado para grandes masas forestales donde otras técnicas no son viables.
De izquierda a derecha: tratamiento de endoterapia, trampas de collar
El ciclo biológico de la procesionaria y la acción recomendada para su control
| Meses | Fase del ciclo biológico | Acción / tratamiento recomendado |
|---|---|---|
| Julio-Agosto | Apareamiento y puesta: Las mariposas adultas copulan y depositan huevos en las acículas | Sin intervención directa sobre el árbol (fase de vuelo) |
| Septiembre-Octubre | Nacimiento de larvas: Eclosión de huevos (30-40 días tras la puesta) y primeros estadios larvarios | Inicio de Endoterapia (octubre) |
| Octubre- Noviembre | Alimentación intensa: las orugas consumen las acículas tiernas del pino | Periodo óptimo para la endoterapia |
| Diciembre-Enero | Formación de bolsones: aparecen los nidos de seda y se desarrollan los pelos urticantes | Inicio de la pulverización (diciembre) / trampas de collares (enero): Control de masas forestales y colocación de trampas físicas |
| Febrero-Marzo | La "procesión": Las orugas maduras bajan por el tronco en fila para buscar dónde enterrarse | Trampas de collar / Fin de la pulverización (febrero): Las trampas interceptan el descenso hacia el suelo |
| Abril-Mayo | Enterramiento y crisálida: las orugas se transforman en crisálidas bajo tierra | Retirada del collar (mayo): una vez finalizado el descenso de las orugas maduras |
| Junio | Eclosión: transformación de crisálida a mariposa para reiniciar el ciclo | Sin intervención (fase de transición) |
Los pelos urticantes de la procesionaria son un peligro real para personas y mascotas.