Más allá del silo: La clave entre gasificación y Limpieza de estructuras

Cuando pensamos en el cuidado de granos y harinas, casi siempre miramos hacia los silos y bodegas. Sin embargo, en muchas plantas de alimentos en Colombia ocurre una situación desconcertante: se gasifica la materia prima con total cuidado y, a los pocos días, reaparecen insectos cerca de las máquinas de empaque. Esto sucede porque las plagas no se quedan únicamente en el grano; aprovechan el calor y el polvo acumulado en cerchas, ductos y canaletas eléctricas para anidar en las alturas. Para proteger la inocuidad de tus productos y cumplir con tranquilidad ante el INVIMA, la clave está en mirar más allá del silo y coordinar dos tareas indispensables: la limpieza de estructuras en seco y la gasificación técnica.

Comprender el problema: Por qué la gasificación por sí sola necesita un aliado

Al realizar un tratamiento fitosanitario en bodegas o silos en zonas como Cundinamarca, Antioquia o el Valle del Cauca, esperamos con justa razón que el problema quede resuelto. No obstante, es muy común que el grano salga limpio del almacenamiento y que la sorpresa aparezca más adelante en la línea de empaque.

Para entender por qué ocurre esto, conviene prestar atención a dos fenómenos físicos y biológicos que suceden todos los días en la nave de producción:

• El calor acumulado en las alturas crea un refugio ideal: El aire caliente de hornos, secadores y motores sube de manera continua hacia el techo, creando temperaturas templadas en vigas y ducterías (entre 32 °C y 36 °C). En este ambiente favorable, plagas como el gorgojo castaño de la harina (Tribolium castaneum) aceleran su ciclo de vida: pasan de huevo a adulto en apenas 18 a 22 días (la mitad del tiempo regular). Sin percibirlo a simple vista, las alturas se convierten en un reservorio activo.
• La atracción de polvo en canaletas y cables: El paso de electricidad genera pequeñas cargas electrostáticas que atraen partículas finas de harina o almidón que flotan en el aire. Con las semanas, se forma una capa suave de polvillo que sirve de alimento y escondite para las larvas. Cuando la maquinaria de empaque vibra durante el turno diario, pequeños fragmentos pueden desprenderse y caer hacia las tolvas de producto.
• El valor de evitar pausas imprevistas: Detener una línea de producción continua para hacer limpiezas de emergencia puede representar costos operativos significativos, entre $20 y $50 millones de pesos por hora entre reprocesos, horas extra y retrasos logísticos con clientes.
• Tranquilidad en las visitas sanitarias: La Resolución 2674 de 2013 del INVIMA y las Secretarías de Salud presta especial atención a los puntos elevados de las instalaciones. Mantener las estructuras libres de polvo acumulado y telarañas biológicas evita observaciones críticas y te permite afrontar cualquier auditoría con total serenidad.

Síntesis: El calor y el polvo en las estructuras elevadas albergan insectos que vuelven a bajar hacia las líneas; por eso, acompañar la gasificación con una limpieza técnica en alturas protege tu inversión y evita sorpresas en planta.

¿Por qué la gasificación de materias primas falla si no se limpian las estructuras?

La gasificación elimina con éxito todos los insectos dentro del silo o estiba, pero no deja una película insecticida en el aire de la planta. Si dejamos polvillo acumulado en las cerchas superiores, los insectos que anidan arriba descienden a los pocos días y recolonizan la materia prima recién tratada.

Limpieza de estructuras industriales en seco: Cuidando las alturas sin frenar tu operación

En fábricas de alimentos secos —como molinería, panadería, pastas, galletas y mezclas en polvo— el agua no es una opción viable, ya que la humedad puede apelmazar los ingredientes y propiciar el desarrollo de microorganismos. Por ello, la recomendación técnica es optar por métodos de saneamiento en seco que cuiden a tu personal y mantengan tus líneas en marcha:

• Aspiración telescópica con pértigas de fibra de carbono (SpaceVac): Este sistema permite limpiar cerchas, canalizaciones eléctricas y tuberías hasta a 15 metros de altura directamente desde el suelo. Al no requerir andamios ni plataformas elevadoras, se elimina el riesgo de caídas para los operarios —cumpliendo a cabalidad con la Resolución 4272 de 2021 sobre trabajo en alturas— y tus líneas pueden seguir empacando con total normalidad.
• Inspección visual con microcámaras: Para asegurarnos de que no queden restos de polvo en esquinas difíciles o lomos de tuberías, las boquillas incorporan pequeñas cámaras que transmiten video en directo a pantallas en tierra. Además, los equipos cuentan con filtros HEPA que retienen el 99,97% de las micropartículas, garantizando que el polvo no vuelva a flotar en el ambiente de trabajo.
• Limpieza con hielo seco (Criolimpieza) para residuos adheridos: En puntos donde se combinan polvos con grasas o melazas adheridas en motores aéreos o soportes metálicos, se proyectan microgránulos de hielo seco (CO2 sólido). Al tocar la superficie a -78,5 °C, el hielo seco se evapora de inmediato pasando de sólido a gas, desprendiendo la suciedad sin mojar componentes eléctricos ni generar residuos líquidos.

Síntesis: Las tecnologías en seco como la aspiración telescópica y la criolimpieza permiten retirar el sustrato donde anidan las plagas en alturas de forma segura, sin usar agua y sin interrumpir los turnos de producción.

Gasificación especializada de materias primas: Precisión que cuida tus alimentos

Cuando los gorgojos o polillas consiguen entrar en sacos de granos o silos a granel, las fumigaciones superficiales convencionales no alcanzan a penetrar el interior del grano. Es aquí donde la gasificación controlada marca la diferencia:

• Tratamientos herméticos en silos y celdas: Evaluamos primero que el silo no tenga fugas de aire para evitar pérdidas de gas. Luego dosificamos fosfina (PH3), un gas que viaja con facilidad entre cada grano y actúa eficazmente sobre huevos, larvas y adultos sin alterar en absoluto el sabor, color, olor ni las propiedades de panificación del alimento.
• Carpado hermético para estibas y bodegas: Si tienes producto terminado o materias primas en sacos dentro de tu bodega, se cubren los lotes con carpas especiales de alto calibre selladas al suelo con mangas de arena. Esto crea una cámara estanca que permite gasificar ese lote puntual de forma completamente segura, mientras el personal sigue trabajando en los pasillos contiguos con total tranquilidad.
• Control continuo de Concentración y Tiempo (C x T): Para garantizar que el tratamiento sea efectivo sin excesos de producto, monitoreamos las partes por millón (ppm) del gas durante el tiempo necesario, asegurando que cada rincón del lote reciba la dosis exacta.
• Ventilación segura y entrega certificada a 0,0 ppm: Al terminar el tiempo de exposición, ventilamos el área con extractores de aire hasta que nuestros equipos de medición calibrados confirman 0,0 ppm de gas residual. Solo en ese momento se libera el lote y te entregamos el acta técnica lista para presentar ante auditores de calidad y del INVIMA.

Síntesis: La gasificación técnica con fosfina erradica las plagas en todas sus etapas dentro del grano sin dejar residuos dañinos y se entrega certificada a 0,0 ppm para garantizar la máxima seguridad alimentaria.

Una sinergia cordial: Cómo coordinar ambos servicios para proteger tu planta

El secreto para mantener una planta libre de plagas no radica en hacer limpiezas complejas de vez en cuando, sino en coordinar las tareas para que se complementen. En Rentokil sugerimos aplicar el principio preventivo ERDM (Exclusión, Restricción, Destrucción y Monitoreo) mediante cinco pasos claros:

• Paso 1: Diagnóstico visual conjunto: Recorremos contigo las instalaciones para identificar tanto los puntos de acumulación de polvillo en alturas como el estado de los granos e insumos en bodega.
• Paso 2: Saneamiento previo de estructuras: Aspiramos en seco las cerchas y canaletas superiores antes de mover o abrir inventarios, asegurando que no caiga polvo sobre las líneas.
• Paso 3: Gasificación técnica confinada: Tratamos los silos o estibas bajo carpado hermético, eliminando cualquier plaga interna de forma segura y controlada.
• Paso 4: Refuerzo de barreras físicas: Revisamos sellos de puertas, cortinas de aire y mallas perimetrales para evitar que nuevos insectos ingresen desde el exterior.
• Paso 5: Trazabilidad digital clara: Ponemos a disposición de tu equipo de calidad la plataforma myRentokil, donde puedes consultar actas de servicio, fotos de antes y después, y certificados de liberación de gas con un solo clic ante cualquier visita de inspección.

Síntesis: Al integrar el saneamiento de estructuras en seco con la gasificación de materias primas bajo un esquema ordenado, cortas el ciclo biológico de las plagas y obtienes un respaldo documental transparente para tus auditorías.

Criterios amables para evaluar a tu proveedor de servicios

Elegir quién cuidará las alturas y materias primas de tu empresa es una decisión importante. Compartimos algunos puntos clave que puedes revisar con tu equipo de compras, seguridad y operaciones para tener total tranquilidad:

• Habilitación legal para el manejo de gases: Confirma que la empresa cuente con licencias sanitarias vigentes emitidas por las autoridades de salud para la aplicación segura de tratamientos fitosanitarios.
• Prioridad por la seguridad de las personas: Prefiere proveedores que utilicen tecnologías para limpiar desde el suelo (como pértigas de fibra de carbono), minimizando la necesidad de subir personas a andamios en zonas operativas.
• Equipos de protección y certificación: Verifica que el personal que ingresa a espacios confinados o realiza gasificaciones cuente con equipos de respiración autónoma y capacitaciones certificadas bajo la Resolución 0491 de 2020.
• Documentación técnica clara e inmediata: Es indispensable que los certificados de liberación de gas y los informes fotográficos de estructuras se entreguen de forma ágil, con firmas autorizadas y mediciones en cero partes por millón.

Preguntas frecuentes sobre gasificación y limpieza de estructuras