La maggior parte degli insetti nello stadio adulto è dotata di ali e si muove principalmente in volo. Alcuni insetti, come gli scarafaggi, sono dotati di ali, ma non vogliono volare e preferiscono strisciare per trovare cibo e riparo. Le termiti e le formiche sono essenzialmente prive di ali, pertanto la maggior parte dei loro comportamenti consiste nello strisciare e nel rilasciare „prodotti per la riproduzione“, temporaneamente dotati di ali durante una breve stagione riproduttiva.
Altri insetti, come pulce e pidocchi, sono privi di ali e possono solo strisciare o saltare per spostarsi, mentre gli insetti striscianti sono gli insetti considerati infestanti principalmente a causa del loro comportamento strisciante.
Gli insetti sono caratterizzati da un esoscheletro con un corpo suddiviso in tre parti, composto da una testa con occhi composti, una coppia di antenne e un apparato boccale molto variabile, un torace con sei zampe e spesso una o due coppie di ali e un addome.
La maggior parte degli insetti ha un ciclo di vita che inizia con le uova e una serie di stadi di sviluppo o mute prima di raggiungere il proprio stadio adulto. Generalmente, si inizia con le uova, poi diventano larve (ad es. bruco, baco), pupe (spesso racchiusi in un bozzolo) e adulti, spesso dotati di ali.
Gli insetti striscianti e gli aracnidi sono considerati infestanti per diversi motivi:
Aziende, organizzazioni e proprietari di case devono combattere gli insetti striscianti per:
evitare danni, gli insetti possono danneggiare imballaggi e articoli come indumenti e mobili.
Prevenire ed eliminare la contaminazione: gli alimenti conservati o lavorati sono esposti all’infestazione o alla contaminazione di insetti.
Prevenire la malattia: gli insetti possono trasmettere un gran numero di malattie che colpiscono esseri umani e animali, sia quelli da allevamento che da compagnia.
Conformità alla legge: le leggi e le normative richiedono il controllo degli insetti nelle proprietà, in particolare per quanto riguarda la manipolazione degli alimenti, la salute e la sicurezza. La mancata osservanza può essere perseguita penalmente.
Prevenire le perdite finanziarie: causate da danni alle merci, risarcimenti, controversie legali e perdite commerciali.
Impedire la perdita di reputazione e fiducia: la presenza nei locali di insetti e merci danneggiate è inaccettabile per le altre aziende e per il pubblico.
Le formiche rappresentano generalmente un fastidio piuttosto che un pericolo, sebbene possano pungere e solo poche mordere. I diversi tipi di punture di formiche contengono una serie di sostanze chimiche, tra cui acido formico, alcaloidi e piperidine.
Le formiche possono entrare nelle case, in altri edifici e giardini per cercare cibo e costruire nidi. Non è noto che trasmettano malattie. Delle migliaia di tipi di formiche in tutto il mondo, sono poche quelle che vengono considerate come infestanti.
Le cimici dei letti mordono per nutrirsi di sangue e spesso causano un rigonfiamento pruriginoso sulla cute. Tendono a formare colonie in piccoli spazi nascosti nelle camere da letto e nei mobili dove le persone restano per molto tempo. Ciò include giroletto, tappeti e documenti, cassetti e armadi. È più probabile che le cimici dei letti vengano trovate in un hotel, dove possono insinuarsi nei bagagli o nei vestiti. Tuttavia, non è noto che trasmettano malattie.
Gli scarafaggi sono portatori di un gran numero di agenti patogeni che possono contaminare alimenti e superfici, tra cui la salmonella. Producono anche particelle che causano reazioni allergiche e asmatiche. Sono uno dei peggiori insetti che infestano case private, produttori alimentari, ristoranti e strutture sanitarie in tutto il mondo.
Generalmente, le pulci vengono portate a contatto con l’uomo da animali domestici e selvatici, tra cui gatti, cani, ratti, topi, volpi, uccelli e conigli. Ce ne sono di diverse specie, ciascuna delle quali predilige un ospite specifico, ma cerca di nutrirsi di altri ospiti, inclusi gli esseri umani, prima di abbandonarli. Le pulci possono anche trasmettere gravi malattie batteriche: tifo e peste nei topi.
I pesciolini d’argento sono piccoli insetti senza ali che si nutrono di carboidrati come amido e zucchero. Possono danneggiare prodotti come carta, adesivi, tappeti, prodotti in cotone e lino e trattamenti a base di amido applicati ad altri tessuti (lana e seta sono fibre a base proteica).
Gli infestanti dei tessuti sono contenuti in prodotti di origine animale, tra cui lana, seta, pelo di animale, pelle e piume. Possono danneggiare prodotti come indumenti, tappeti, tappezzeria e arazzi. Gli infestanti includono le tarme e molte specie di coleotteri che si nutrono della proteina della cheratina contenuta nei prodotti animali.
Tarlo è un termine generale per molte specie di coleotteri, le cui larve o forme adulte perforano il legno. Gli adulti depongono le uova in fessure e crepe del legno e dopo la schiusa le larve scavano nel legno.
Un piccolo numero di infestanti del legno negli edifici può causare gravi danni, se non vengono eliminati. Possono anche infiltrarsi in elementi metallici e prodotti in legno come maniglie per utensili, giocattoli e cornici per foto.
Altri artropodi, gli aracnidi (ragni, zecche, acari, scorpioni) e i miriapodi (millepiedi) sono tutti privi di ali, quindi si muovono solo strisciando. Sono caratterizzati da due parti del corpo: il cefalotorace (testa e torace fusi) e l’addome a otto zampe. Le zecche e gli acari hanno un ciclo vitale simile a quello degli insetti, con diversi stadi quali uova, larve, ninfe e adulti. I ragni e gli scorpioni producono uova e attraversano gli stadi larvali nell’uovo. Si schiudono come piccoli adulti non ancora maturi, che devono attraversare diverse mute per raggiungere l’età adulta. Per semplicità, questi sono inseriti nella categoria degli insetti striscianti.
