Gli scarafaggi, popolarmente conosciuti anche come scarafaggi, sono generalmente considerati una delle specie di insetti più disgustose. E per una buona ragione: gli scarafaggi sono pericolosi e possono trasmettere all'uomo diverse malattie pericolose, come tubercolosi, salmonellosi, tifo, dissenteria, spore di muffe e vermi parassiti. Gli escrementi di scarafaggio causano anche eczema e asma. I bambini, gli anziani e i malati sono particolarmente a rischio a causa degli scarafaggi.
Nell'uso domestico con il termine blatta o scarafaggio si indicano alcune specie di scarafaggi della famiglia Blattidae. Gli scarafaggi sono attratti dalle abitazioni umane e sono anche classificati come infestanti delle derrate alimentari.
Le infestazioni di scarafaggi non sono dovute a scarsa igiene o pulizia, ma vengono solitamente portate in casa attraverso imballaggi alimentari, elettrodomestici da cucina usati o bagagli delle vacanze.
Le condizioni di vita nelle case e negli appartamenti sono ideali per uno scarafaggio: il riscaldamento centralizzato garantisce temperature confortevoli superiori a 20 gradi Celsius. I rifiuti di cucina, gli avanzi di cibo e l'acqua in cucina creano un paradiso per gli scarafaggi.