Insetti

Sul nostro pianeta vive circa un milione di specie di insetti, molti dei quali devono ancora essere scoperti e identificati. Le stime sono comprese tra 2,6 e 7,8 milioni di specie. Gli insetti si sono evoluti per centinaia di milioni di anni e sono estremamente diversificati, adattandosi praticamente a ogni ambiente immaginabile sulla Terra e a ogni nicchia all’interno di questi ambienti.

Alcuni insetti non arrivano alla dimensione di una puntura d’ago, mentre altri, come lo scarabeo Golia, possono essere grandi come il palmo di una mano. La maggior parte degli insetti convive comodamente con l’essere umano e alcuni forniscono addirittura benefici economici, impollinando le piante, fornendo miele, seta, vernici e cibo, nonché mangiando altri insetti che attaccano le piante.

Tuttavia, vi è un numero relativamente ridotto di insetti che, a causa dei loro effetti negativi sugli esseri umani e sull’ambiente, sono considerati infestanti . Alcuni sono parassitari, trasmettono malattie, sia nelle aree incontaminate che nell’urbanizzazione umana, mentre altri distruggono i prodotti agroalimentari e quelli già lavorati o danneggiano le strutture. Milioni di persone in tutto il mondo sono affette da malattie trasmesse da insetti, come la malaria, la malattia di Chagas, la febbre dengue, la febbre gialla e il virus Zika di recente insorgenza.

L’intera catena alimentare, dall’agricoltore al consumatore fino all’economia nazionale, perde miliardi ogni anno a causa degli insetti che mangiano e contaminano le materie prime e i prodotti lavorati, oltre all’impatto economico delle malattie sulle persone a livello individuale e macroeconomico.

Comprendendo l’impatto del comportamento degli insetti e attuando misure di prevenzione ed eradicazione, si possono ottenere grandi benefici economici e migliorare la vita di centinaia di milioni di persone.