Insectes

Sur notre planète, il y a environ un million d’espèces d’insectes identifiées dont beaucoup doivent encore être détectées et identifiées. Les estimations s’élèvent à 2,6 à 7,8 millions d’espèces. Les insectes ont évolué pendant des centaines de millions d’années et sont immensément diversifiés, s’adaptant à pratiquement tous les environnements terrestres imaginables et à toutes les niches de ces environnements.

Certains insectes ont à peine la taille d’une piqûre d’aiguille, tandis que d’autres, comme le scarabée goliath, peuvent être aussi grands que la paume de la main. La plupart des insectes vivent confortablement avec les humains, et certains offrent même des avantages économiques, pollinisent les plantes, fournissent du miel, de la soie, de la laque et de la nourriture, et mangent d’autres insectes qui attaquent les plantes.

Il existe cependant un nombre relativement restreint d’espèces d’insectes qui sont considérées comme nuisibles en raison de leur impact négatif sur l’homme et l’environnement. Certains sont des parasites, porteurs de maladies - tant dans la nature que dans l’urbanisation humaine, d’autres détruisent les aliments agricoles et déjà transformés ou endommagent les infrastructures. Des millions de personnes dans le monde sont touchées par des maladies transmises par les insectes, telles que le paludisme, la maladie de Chagas, la dengue, la fièvre jaune et le virus Zika, apparu récemment.

L’ensemble de la chaîne alimentaire, de l’agriculteur au consommateur et à l’économie nationale, perd chaque année des milliards à cause des insectes qui mangent et contaminent les matières premières et les produits transformés, en plus de l’impact économique des maladies sur les personnes aux niveaux individuel et macroéconomique.

La compréhension des effets du comportement des insectes et la mise en œuvre de mesures de prévention et d’éradication permettent de réaliser des gains économiques importants et d’améliorer la vie de centaines de millions de personnes.