Roditori: caratteristiche, abitudini e strategie di controllo

Tutto quello che devi sapere sui roditori e come proteggerti dalle infestazioni

I roditori sono tra gli animali che più frequentemente riescono a entrare nelle nostre abitazioni e nei nostri locali e che possono infestare i nostri spazi. È importante conoscere le loro caratteristiche fisiche e le loro abitudini in modo da seguire strategie di controllo che consentano di prevenire e gestire le infestazioni. In questo articolo, esploreremo tutto ciò che devi sapere sui roditori e come proteggerti da queste animali infestanti.

Caratteristiche fisiche e cognitive dei roditori: le peculiarità che li rendono una specie infestante

I roditori sono mammiferi appartenenti all'ordine dei Roditori (Rodentia). Questo ordine comprende più di 2.200 specie, tra cui ratti, topi, castori, pantegane e nutrie. Questi animali sono dotati di caratteristiche uniche e peculiari che li rendono una potenziale minaccia per gli spazi abitati dall’uomo. Hanno infatti caratteristiche fisiche e cognitive come:

• Incisivi a crescita continua: i roditori sono dotati di incisivi che possono crescere ad un ritmo di 0,3 mm al giorno. Per mantenere i loro denti di una dimensione gestibile rosicchiano continuamente tutto quello che trovano a disposizione: legno, muri a secco, mattoni, cemento, alluminio, plastica, cartongesso e altro ancora. Ciò comporta inevitabilmente rischi strutturali per gli edifici e un significativo pericolo di incendio, poiché sono noti per rosicchiare anche i cavi elettrici.
• Memoria eccellente: un’altra caratteristica che contraddistingue i roditori è la loro incredibile intelligenza e memoria. Sono in grado di tracciare la mappa di una stanza e di ricordare a lungo i percorsi di un'area; non solo, i topi usano i loro baffi per percepire le superfici lisce e ruvide, i cambiamenti di temperatura e le brezze, il che li rende particolarmente abili nell’eludere le trappole.
• Struttura scheletrica flessibile: l’estrema flessibilità fisica è particolarmente evidente nella struttura delle loro costole e della colonna vertebrale, che consente loro di infilarsi in spazi molto ristretti. Per esempio, se i ratti riescono ad attraversare un foro di soli 20 mm, i topi riescono ad inserirsi addirittura in fori di 6-7 mm, ovvero il diametro di una matita. Questa flessibilità è un vantaggio evolutivo significativo che facilita la loro sopravvivenza in vari ambienti, permettendo loro di accedere a cibo e rifugio in luoghi altrimenti inaccessibili. 

Abitudini alimentari e comportamentali dei roditori

Oltre alle loro caratteristiche fisiche e cognitive, ci sono alcune abitudini alimentari e altri fattori comportamentali rilevanti che contribuiscono significativamente alla loro natura invasiva e alla loro notevole capacità di adattamento in svariati ambienti: 

• Onnivori e dieta flessibile: i roditori possono nutrirsi di una vasta gamma di alimenti, sia vegetali che animali. Una dieta tanto flessibile li rende capaci di sopravvivere in diverse tipologie di ambienti, anche quelli fortemente modificati dall'uomo.
• Abilità di sopravvivenza urbana: Alcuni roditori, in particolare i ratti e i topi, hanno sviluppato notevoli abilità per vivere in ambienti urbani e suburbani. Sono infatti in grado di trovare cibo tra gli scarti umani e rifugio nelle strutture urbane, rendendoli invasivi e difficili da controllare nelle città.
• Animali crepuscolari e notturni: i roditori sono spesso creature notturne o crepuscolari, il che significa che sono attivi principalmente di notte o al crepuscolo. Questo comportamento nascosto li rende meno visibili e più difficili da rilevare e controllare.

Comprendere queste abitudini e comportamenti può aiutare a individuare la presenza di roditori e adottare misure preventive per allontanare i topi ed evitare infestazioni.

 Identificazione di un'infestazione di roditori

È importante essere in grado di riconoscere i segni e gli indizi che indicano la presenza di roditori in casa o in azienda. Alcuni segnali comuni di un'infestazione di roditori includono:

• Escrementi: i roditori lasciano escrementi di forma e dimensioni diverse. Generalmente gli escrementi di topo sono più piccoli rispetto a quelli dei ratti.
• Rumori: i roditori possono produrre rumori di graffio su pareti o soffitti, di masticazione e di scatto durante la notte.
• Odore: la presenza di roditori può essere rilevata attraverso un odore sgradevole e pungente, simile a quello dell'ammoniaca, negli spazi chiusi, come gli armadi o i lavandini, 
• Danni materiali: i roditori sono soliti rosicchiare cavi elettrici, strutture e materiali da costruzione.
• Nidi costituiti da materiali triturati come giornali e tessuti.

Riconoscere questi segni è fondamentale per agire tempestivamente e prevenire un'infestazione di roditori.

Rischi sanitari legati ai roditori

I roditori hanno avuto un ruolo storico nella diffusione di malattie gravi, come la peste, e continuano a rappresentare un rischio significativo per la salute umana. La loro presenza negli ambienti abitati dall'uomo può facilitare la trasmissione di diverse malattie, sia attraverso contatto diretto che indiretto. Tra queste, la salmonellosi è una delle più comuni, causando sintomi gastrointestinali quali diarrea, vomito e febbre. Altrettanto pericolosa è la leptospirosi, o morbo di Weil, che si manifesta con febbre, mal di testa e dolori muscolari. Inoltre, l'esposizione all'Hantavirus, veicolato dai roditori, può portare a condizioni gravi come la febbre emorragica con sindrome renale o la sindrome polmonare da Hantavirus, entrambe con potenziali esiti fatali.

Oltre alle malattie trasmissibili direttamente, i roditori sono anche una fonte primaria di intossicazione alimentare. Attraverso il contatto con cibo e superfici, possono lasciare tracce di urine, feci o saliva contaminati da batteri e virus nocivi. Questo non solo pone rischi immediati alla salute umana ma minaccia anche la sicurezza alimentare, specialmente in ambienti quali cucine, ristoranti e stabilimenti di produzione alimentare.

La prevenzione delle infestazioni di roditori e la manutenzione di buone pratiche igieniche sono fondamentali per ridurre questi rischi sanitari.

 I danni più comuni causati dai roditori

I roditori possono provocare gravi danni materiali a case ed edifici, rappresentando una seria minaccia per l’integrità strutturale di questi. Un danno comune e particolarmente pericoloso è il rosicchiamento dei cavi elettrici. Questa azione non solo porta a cortocircuiti ma aumenta anche il rischio di incendi potenzialmente devastanti. Inoltre, i roditori possono danneggiare le strutture di edifici, inclusi muri, soffitti e pavimenti, attraverso la loro attività di scavo e masticazione incessante.

Questi tipi di danni non solo sono onerosi da riparare, ma possono anche compromettere gravemente la sicurezza e la stabilità delle strutture abitative. È fondamentale adottare misure preventive e di controllo per limitare la presenza e l'attività dei roditori, al fine di proteggere le proprietà e garantire la sicurezza degli occupanti.

Strategie di controllo e di prevenzione dei roditori

Per prevenire efficacemente e controllare il problema dei topi in casa e negli edifici, è cruciale adottare misure preventive per ostacolare il loro ingresso. Questo include la chiusura accurata di tutti i possibili punti di accesso, garantendo in particolare che non ci siano spazi sotto le porte che possano permettere ai topi di intrufolarsi.

Rentokil, specialista nel controllo degli infestanti, offre una gamma di sistemi antintrusione per topi progettati per assicurare che i locali siano resistenti anche ai roditori più tenaci, impedendo loro di rosicchiare e penetrare nelle strutture.

Oltre a prevenire l'accesso fisico dei topi, è altrettanto importante ridurre l'attrattiva degli ambienti interni. Conservare il cibo in contenitori robusti di plastica o metallo è essenziale per minimizzare gli odori che li attirano. Inoltre, è fondamentale pulire immediatamente qualsiasi fuoriuscita di cibo e mantenere un elevato livello di pulizia, specialmente nelle aree di preparazione e conservazione degli alimenti come vicino ai fornelli, dietro e intorno al frigorifero e negli armadi. Adottando queste pratiche insieme a barriere fisiche efficaci, si crea un ambiente meno ospitale per i topi, riducendo notevolmente il rischio di infestazioni.

Se hai il sospetto di un'infestazione di topi nella tua casa o nella tua azienda, è fondamentale evitare di aggravare involontariamente la situazione utilizzando prodotti fai-da-te, che spesso si rivelano inefficaci. In questi casi, la scelta più prudente e sicura è affidarsi a un esperto nelle derattizzazione, che possa valutare accuratamente l'entità del problema e applicare soluzioni professionali e mirate, come l’utilizzo di soluzioni digitali di disinfestazione a supporto dei metodi tradizionali come le trappole per topi. Questo approccio non solo garantisce l'allontanamento dei topi, ma assicura anche che il problema venga gestito in modo sicuro, evitando rischi per la salute umana e degli animali non target e l'integrità della struttura.

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