Il morso di serpente è un rischio raro, considerando che solo poche delle centinaia di specie esistenti al mondo sono velenose. Infatti, in Italia, l'unico serpente nativo velenoso è la vipera comune.
Il modo migliore per proteggere te e la tua famiglia dai morsi di serpenti è la prevenzione. Essere preparati significa:
Le prime operazioni di soccorso in caso di morso di serpente variano notevolmente a seconda della specie e del tipo di veleno. Applicare il trattamento sbagliato non solo non sarebbe d'aiuto, ma potrebbe anche peggiorare la situazione.
Esistono diversi tipi di veleno, ognuno con effetti specifici:
Agente o processo che risulta tossico per le cellule e sopprime la funzione cellulare o causa la morte delle cellule.
Agente o processo che distrugge i globuli rossi del sangue e impedisce la coagulazione, determinando emorragie interne ed esterne.
Agente o processo che distrugge, a volte irreparabilmente, le strutture e i tessuti del sistema nervoso.
Il veleno delle vipere è di tipo citotossico. Solitamente, il morso si manifesta con due segni di puntura evidenti e causa dolore immediato, seguito da gonfiore e formazione di vesciche. Tra i sintomi più comuni si riscontrano anche nausea e capogiri. In caso di morso, è fondamentale immobilizzare l'arto colpito, ma senza mai bloccare completamente il flusso sanguigno.
Il veleno di serpenti come il mamba verde e il cobra è neurotossico. Anche in questo caso si possono notare due segni di puntura. Gli effetti del morso possono essere ingannevoli, simili a una semplice puntura d'insetto, con gonfiore o vesciche minimi o assenti. I sintomi più gravi includono confusione, capogiri, e difficoltà a parlare, deglutire e respirare. È cruciale immobilizzare l'arto e limitare il flusso sanguigno tra l'area del morso e il cuore. La rianimazione cardiopolmonare (RCP) deve essere praticata fino all'arrivo dei soccorsi medici.
I serpenti della famiglia dei colubridi producono un veleno emotossico. In alcuni casi, i segni di puntura sono visibili, ma il morso non è particolarmente doloroso. Entro un'ora, tuttavia, la vittima potrebbe iniziare a sanguinare abbondantemente dalla ferita del morso o da altre ferite preesistenti. Altri sintomi includono forte mal di testa, nausea e vomito. È utile limitare il flusso sanguigno e linfatico, ma senza causare ematomi, che potrebbero portare a emorragie sottocutanee. Se il veleno raggiunge gli occhi, sciacquali immediatamente con un liquido neutro, come acqua o latte, o con qualsiasi altra sostanza liquida disponibile.
I sintomi di solito si manifestano poco dopo il morso, quindi è molto importante osservare attentamente la persona colpita.
Se non si sono verificati sintomi entro mezz'ora dal morso, è ragionevole pensare che non si trattasse di un serpente velenoso, che il serpente non sia riuscito a iniettare il veleno oppure che si trattasse di un animale in età avanzata il cui organismo non possedeva più o quasi più veleno.
I sintomi di un morso di serpente si manifestano solitamente poco dopo l'attacco, per questo è fondamentale osservare attentamente la persona colpita.
Se entro trenta minuti non compare alcun sintomo, è probabile che il serpente non fosse velenoso. Altre possibilità sono che non sia riuscito a iniettare il veleno o che si trattasse di un animale anziano che non ne produceva più.
Pur potendo esserci diverse opinioni su cosa fare in caso di morso di serpente, c'è un forte consenso su ciò che è assolutamente da evitare.
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