¿Qué pasa si te pica el mosquito del Virus del Nilo?

El reciente brote de Virus del Nilo que ha afectado a varias zonas de Andalucía ha llegado a titulares de prensa y a la preocupación y conversación social.

En este artículo te cuento todo lo que necesitas saber sobre qué mosquito transmite este virus y cómo evitar que te pique.

¿Qué mosquito transmite el virus del Nilo?

Se trata de el Culex pipiens, también conocido como mosquito común. Es una especie de mosquito cuyo tamaño puede variar desde 3 a 7 milímetros y se alimenta de plantas. Es el vector transmisor de varias enfermedades víricas, como la encefalitis japonesa o la fiebre del nilo occidental.

Síntomas del Virus del Nilo

Si te pica un mosquito infectado con el Virus del Nilo Occidental (VNO), lo más probable es que no desarrolles ningún síntoma (aproximadamente el 80% de las personas son asintomáticas).

Sin embargo, en algunos casos (aproximadamente 1 de cada 5 personas), pueden aparecer síntomas leves, conocidos como fiebre del Nilo Occidental. Estos suelen manifestarse entre 3 y 14 días después de la picadura y pueden incluir:

• Fiebre

• Dolor de cabeza (que puede ser intenso y persistente)

• Dolores musculares y articulares

• Fatiga y debilidad (que pueden durar semanas o meses)

• Náuseas, vómitos y/o diarrea

• Erupciones cutáneas (manchas rojas y planas que pueden picar)

• Inflamación de los ganglios linfáticos

• Dolor de garganta

• Conjuntivitis

Estos síntomas leves suelen durar de 3 a 6 días, aunque la fatiga puede persistir más tiempo. La mayoría de las personas con la forma leve se recuperan completamente.

En un número reducido de casos (aproximadamente 1 de cada 150 personas infectadas), la enfermedad puede ser grave y afectar el sistema nervioso central, causando condiciones como:

• Encefalitis (inflamación del cerebro)

• Meningitis (inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal)

• Mielitis (inflamación de la médula espinal)

Los síntomas de la enfermedad grave pueden incluir:

• Fiebre alta

• Dolor de cabeza intenso

• Rigidez de cuello

• Confusión, desorientación o alteración del estado mental

• Convulsiones

• Debilidad muscular (a veces similar a la polio)

• Parálisis

• Coma

• Pérdida de visión

• Disfunción de esfínteres

Las formas graves del Virus del Nilo Occidental pueden llevar a daño cerebral permanente y, en aproximadamente 1 de cada 10 casos graves que afectan el sistema nervioso central, pueden ser mortales.

Si presentas síntomas preocupantes, especialmente los de la forma grave, después de una posible exposición al mosquito, es fundamental buscar atención médica de inmediato. No existe un tratamiento específico para el virus, pero se brinda atención de apoyo para aliviar los síntomas.

¿Cómo evitar picaduras de mosquito?

• Coloca mallas mosquiteras en ventanas y puertas: la forma más sencilla de impedir la entrada de los mosquitos en casa, sobre todo a las horas donde amanece y atardece, cuando aprovechan para alimentarse y se vuelven más activos.

• Elimina cualquier fuente de agua estancada: bandejas de agua de las plantas de casa, cuencos con agua o arquetas proporcionan lugares para que coloquen sus huevos y desarrollen sus larvas. También debemos prestar atención a los sistemas de riego y evitar que se produzcan charcos.

• Evita llevar colores brillantes al salir a espacios abiertos: los colores claros son muy atractivos para los mosquitos, al igual que perfumes o desodorantes fuertes.

• Utiliza en casa aromas como "repelentes naturales": la citronela, la esencia de menta, el eucalipto, el extracto de lavanda o de vainilla repulsan a los mosquitos. En casos más graves, usa insecticidas domésticos (siguiendo instrucciones) en las habitaciones una hora antes de ir a dormir.

• Aplícate repelentes de mosquitos: en especial si sabes que pasarás muchas horas en espacios abiertos y húmedos: playas, piscinas, parques, o zonas con ríos, estanques o lagos.

¿Por qué debería contratar a un servicio profesional para acabar con los mosquitos?

Una de las principales tareas para acabar con la reproducción de los mosquitos cerca de casa es encontrar la fuente donde se reproducen. Sin embargo, resulta muy difícil descubrir la procedencia original de estos insectos, cuyo radio de acción puede superar el kilómetro.

En Rentokil contamos con técnicos especializados que conocen con precisión los hábitos de los mosquitos y pueden administrar los tratamientos larvicidas y adulticidas más adecuados.