Reconnaître les punaises de lit

Les punaises de lit sont très petites et les reines du jeu de cache-cache. C’est pourquoi il est difficile de détecter les punaises de lit. Si l’on constate par exemple des morsures répétées sur le corps en hiver, on soupçonnera inévitablement plus tard ou plus tôt que les punaises de lit en sont la cause. Mais à quoi ressemblent ces suceuses de sang et comment peut-on reconnaître les punaises de lit? Comment se comportent les punaises de lit, comment se développent-elles et quelles sont les conséquences que je dois craindre en cas de problème?

Apparence des punaises de lit

Les punaises de lit mesurent environ 1 à 7 mm de long et possèdent, avant de se nourrir, un corps ovale et plat (surnommées «flocons de papier»). La couleur des punaises de lit varie généralement du jaune-brun au rouge-brun. Après avoir sucé le sang, la couleur de l’abdomen passe progressivement du rouge au noir. Les punaises de lit ont six pattes. Les larves de punaises de lit mesurent environ 1 mm de long et ont une couleur pâle et transparente qui permet d’identifier le contenu intestinal des punaises de lit gorgées de sang.

Développement des punaises de lit

Une punaise de lit femelle vit entre six mois et un an et produit jusqu’à 500 descendants pendant cette période. Cela se fait successivement, c’est-à-dire qu’une punaise de lit pond chaque jour des œufs dans les fissures et les joints de sa cachette respective.

Le cycle de développement des punaises de lit s’étend sur un total de cinq stades larvaires, de l’œuf à la punaise de lit adulte, la transformation en insecte adulte se faisant progressivement:

• À une température ambiante d’environ 20 degrés, l’évolution dure environ 2,5 mois

• À 25 degrés et en cas de repas de sang fréquents, le développement est raccourci jusqu’à quatre semaines.

• En dessous de 18 degrés et avec une mauvaise alimentation, le processus de développement est retardé jusqu’à sept mois.

• Le développement des punaises de lit stagne en dessous de 14 degrés

• En dessous de 9 degrés, la punaise de lit ne se nourrit plus.

• Pour passer au stade de développement suivant, la punaise de lit a besoin d’au moins un repas de sang.

Comportement des punaises de lit

Les punaises de lit craignent la lumière et sont actives la nuit, ce qui les rend difficiles à détecter. En tant que parasites suceurs de sang, les punaises de lit sont spécialisées dans les êtres vivants de même température, c’est-à-dire qu’elles s’attaquent en général aux suidés et aux oiseaux. En l’absence de ces animaux hôtes, les humains sont facilement infestés. Les punaises de lit sont attirées par la chaleur (corporelle), le dioxyde de carbone (air expiré) et les odeurs corporelles (transpiration).

Les punaises de lit adultes visitent leurs victimes environ tous les 3 à 7 jours et sucent leur sang. Les attaques de leurs victimes se produisent généralement au petit matin. L’acte de succion des punaises de lit dure entre trois et vingt minutes, en fonction de la rapidité avec laquelle des capillaires sanguins abondants sont trouvés. Après s’être nourries, les punaises de lit se retirent dans leur cachette. Les punaises de lit sont capables de survivre jusqu’à sept mois sans repas sanguin à température ambiante, et jusqu’à 500 jours à des températures plus basses.

Les punaises de lit commencent généralement par coloniser des pièces isolées, tant qu’il est possible d’y trouver, d’y rechercher et d’y piquer un hôte potentiel à intervalles réguliers. Les punaises de lit se déplacent donc vers des locaux voisins lorsqu’il n’y a plus d’hôte de sang disponible ou lorsque la pression de colonisation de la population de punaises de lit est devenue trop importante.

Les conséquences de la présence de punaises de lit sont multiples. Les morsures de punaises de lit sont en soi indolores, mais les punaises de lit injectent de la salive dans la plaie lors de la morsure. Celle-ci provoque de fortes démangeaisons chez les personnes concernées et laisse apparaître des plaques rouges ou des cloques qui gonflent plus ou moins fortement selon la sensibilité de la personne. Les symptômes provoqués par les morsures de punaises de lit peuvent durer 7 à 10 jours.

Les personnes réagissent parfois par une détérioration de leur état général, des troubles de la vue, voire des crises d’asthme. Les réactions cutanées de type urticaire sont rares, tout comme les gonflements des paupières (œdème palpébral) ou les réactions allergiques plus légères. Dans l’état actuel des connaissances, les punaises de lit ne transmettent pas de maladies infectieuses, bien que l’hépatite, la maladie de Lyme ainsi que le virus VIH aient été détectés chez les punaises de lit.

Plus les personnes concernées sont exposées longtemps aux piqûres de punaises de lit, plus elles se désensibilisent, c’est-à-dire que les symptômes ont tendance à diminuer, par exemple chez les personnes qui vivent depuis longtemps dans des habitations contaminées.

Une infestation de punaises de lit qui n’est pas détectée comporte toujours le risque d’une propagation rapide de l’infestation (épidémie), car une infestation peut s’étendre aux locaux voisins et à l’ensemble de la maison, ce qui fait notamment grimper rapidement les coûts de la lutte contre les punaises de lit. C’est pourquoi nous vous invitons à nous contacter immédiatement dès que vous constatez une infestation de punaises de lit.