Laatst bijgewerkt op: 9 januari 2026

Wat zijn de belangrijkste kenmerken en risico's van kakkerlakken?

Kakkerlakken zijn hardnekkige plaagdieren die bekendstaan om hun vermogen ziekten zoals salmonella en E. coli te verspreiden. Ze zijn voornamelijk 's nachts actief, verplaatsen zich razendsnel en eten vrijwel alles, van voedselresten tot papier. Omdat ze zich snel voortplanten en zeer veerkrachtig zijn, is een professionele aanpak noodzakelijk om hun aanwezigheid effectief te beheersen en gezondheidsrisico's te voorkomen.

Waarom kennis over kakkerlakken essentieel is

Veel mensen associëren kakkerlakken direct met een onhygiënische omgeving, maar deze insecten kunnen overal voorkomen waar voedsel, water en beschutting te vinden zijn. Het zijn ware overlevingskunstenaars. Om de signalen van hun aanwezigheid tijdig te herkennen, is het belangrijk om te begrijpen hoe deze dieren leven. Hieronder bespreken we de tien meest opvallende feiten en eigenschappen.
 

Ze vormen een serieus gezondheidsrisico

Hoewel kakkerlakken doorgaans niet bijten, vormen ze wel degelijk een gevaar voor de gezondheid. Ze dragen diverse bacteriën en ziekteverwekkers bij zich doordat ze zich voortbewegen door riolen en afval. Daarnaast laten ze uitwerpselen, braaksel en vervellingshuidjes achter.

• Verspreiding van ziekten: ze kunnen onder andere salmonella, dysenterie en gastro-enteritis overbrengen op mens en dier.
• Allergieën en astma: de allergenen in hun uitwerpselen en vervelde huid kunnen bij gevoelige mensen astmatische reacties of huidirritaties veroorzaken.
   

Ze kunnen hun adem inhouden

Een kakkerlak kan tot wel 40 minuten zijn adem inhouden. Dit doen ze niet alleen om waterverlies (uitdroging) te voorkomen, maar ook om te overleven in water. Dit verklaart waarom deze plaagdieren vaak via de riolering of afvoerputjes gebouwen binnenkomen. Het doorspoelen van een levende kakkerlak is hierdoor zelden een effectieve manier van verwijderen.
 

Overleven zonder hoofd

Een van de meest bizarre feiten is dat een kakkerlak wekenlang kan overleven zonder hoofd. Dit komt doordat ze niet via hun mond ademen, maar via kleine gaatjes in hun lichaam (spiracula). Omdat ze echter wel een mond nodig hebben om te drinken, sterven ze uiteindelijk door uitdroging.
 

Razendsnelle lopers

Kakkerlakken zijn extreem snel. Sommige soorten kunnen in één seconde een afstand afleggen van wel 50 keer hun lichaamslengte. Voor een mens zou dit vergelijkbaar zijn met een sprintsnelheid van 300 kilometer per uur. Deze snelheid maakt het lastig om ze te vangen en verklaart waarom ze zich zo snel verspreiden door een pand.
 

Ze eten vrijwel alles

Kakkerlakken zijn omnivoren en zeker niet kieskeurig. Hoewel ze een voorkeur hebben voor zoetigheid, vlees en zetmeelproducten, eten ze bij gebrek aan beter ook ongebruikelijke zaken:

• Lijm en papier
• Leer en zeep
• Haren en huidschilfers
• Zelfs uitwerpselen van soortgenoten

Voortplanting gaat in hoog tempo

De voortplantingscyclus van kakkerlakken is kort. Een Duitse kakkerlak (de meest voorkomende soort in Nederland) is na enkele weken al volwassen. Eén vrouwtje kan in haar korte leven honderden nakomelingen produceren. Hierdoor kan de aanwezigheid van enkele exemplaren binnen zeer korte tijd uitgroeien tot een grote populatie als er niet tijdig wordt ingegrepen.
 

Ze houden van kleine ruimtes

Dankzij hun platte en flexibele lichaam kunnen kakkerlakken zich door minuscule kieren en gaten wringen. Ze voelen zich het veiligst als ze zowel aan de onderkant als de bovenkant van hun lichaam contact maken met een oppervlak. Dit zogenoemde thigmotactische gedrag zorgt ervoor dat ze zich diep in naden van muren, plinten en apparatuur verschuilen.
 

Alcohol als lokmiddel

Bepaalde soorten kakkerlakken worden aangetrokken door de geur van alcoholische dranken, met name bier. Dit komt vermoedelijk door de suikers en hop in de drank. Het laten staan van lege flessen of glazen kan dus onbedoeld deze plaagdieren aantrekken.
 

Nachtdieren bij uitstek

Kakkerlakken zijn lichtschuw. Ziet u overdag een kakkerlak lopen? Dan is de kans groot dat de populatie in de schuilplaatsen al zo groot is, dat ze gedwongen worden naar buiten te komen door ruimtegebrek. Dit is vaak een teken van een ernstige situatie die vraagt om professionele diensten.
 

Weerstand tegen middelen

Kakkerlakken bouwen snel resistentie op tegen eenvoudige bestrijdingsmiddelen die door particulieren worden gebruikt. Daarnaast is het lukraak "spuiten" met middelen zelden effectief omdat de eitjes vaak goed beschermd zijn. Onze vakbekwame medewerkers gebruiken geavanceerde detectiemiddelen en specifieke gel-technieken om de plaagdieren bij de bron aan te pakken.

Onze experts vertellen: de ervaring van Rentokil

In dit segment delen we unieke inzichten vanuit de dagelijkse praktijk van Rentokil.

"In onze dagelijkse praktijk zien we dat kakkerlakken zich vaak op onverwachte, warme plekken nestelen. Veel mensen zoeken alleen in keukenkastjes, maar onze servicemedewerkers treffen ze regelmatig aan achter de koelkast, in de motor van de vaatwasser of zelfs in koffiezetapparaten. Deze apparaten geven warmte af, wat de ideale omstandigheden creëert voor een snelle voortplanting. Effectief bestrijden begint daarom altijd met een grondige inspectie van deze specifieke bronnen."
 

Professionele aanpak is noodzakelijk

Gezien de gezondheidsrisico's en de snelle voortplanting, is het zelf proberen te verwijderen van kakkerlakken vaak dweilen met de kraan open. Voor een duurzame oplossing is het raadzaam contact op te nemen met een expert. Wilt u meer weten over wie wij zijn? Bekijk dan onze Over Rentokil pagina.

Veelgestelde vragen