Pulci e zecche

Tipologie di pulci e zecche diffuse in Italia

Le pulci e le zecche sono ectoparassiti ematofagi che rappresentano una sfida comune per chi convive con animali domestici o frequenta ambienti rurali. Questi parassiti vivono all'esterno del corpo dell'organismo ospite, al quale sono strettamente legati per sopravvivere. La loro specializzazione anatomica e fisiologica è generalmente limitata all'apparato boccale, adattato per perforare la pelle e succhiare il sangue, e ad organi che consentono loro di restare saldamente ancorati all'ospite, come gli uncini delle zecche. 

Tra le specie di pulci più diffuse e problematiche troviamo la pulce del cane (Ctenocephalides canis) e la pulce del gatto (Ctenocephalides felis), note per la loro capacità di infestare non solo gli animali, ma anche le loro cucce e gli ambienti domestici. I morsi delle pulci suscitano preoccupazione per il disagio che provocano, causando prurito intenso, irritazioni cutanee e, in alcuni casi, reazioni allergiche sia negli animali che negli esseri umani. Inoltre, queste pulci possono fungere da vettori di malattie zoonotiche, come la tenia del cane (Dipylidium caninum) e altre infezioni batteriche, con potenziali rischi per la salute di tutta la famiglia (fonte: Epicentro ISS - Zoonosi).

Le zecche, d'altra parte, rappresentano una minaccia ancora più seria. I loro morsi, spesso confusi con quelli delle pulci, possono trasmettere malattie gravi come la borreliosi di Lyme e la babesiosi, patologie che richiedono un intervento medico tempestivo (fonte: Epicentro ISS - Zecche).

In questa guida approfondiremo le caratteristiche principali di pulci e zecche, spiegando come riconoscerle, prevenirne l’infestazione e proteggere al meglio la salute della vostra famiglia e dei vostri animali domestici.

Pulce del cane

(Ctenocephalides canis)

Le pulci adulte del cane (Ctenocephalides canis) si nutrono del sangue dei loro ospiti primari, principalmente cani e, in misura minore, gatti. Sebbene possano pungere l’uomo, ciò accade raramente e generalmente in situazioni di infestazioni gravi o in assenza di altri ospiti disponibili.

Oltre al fastidio provocato dai loro morsi, queste pulci sono vettori di malattie zoonotiche, tra cui la tenia del cane (Dipylidium caninum). Questo parassita si trasmette agli animali domestici quando ingeriscono accidentalmente una pulce infetta durante la pulizia del pelo. Anche l’uomo, in particolare i bambini, può contrarre la tenia attraverso lo stesso meccanismo, rendendo la presenza di pulci un rischio sanitario che non va sottovalutato.

Per questo motivo, è fondamentale monitorare e trattare tempestivamente gli animali infestati, proteggendo sia la loro salute che quella delle persone che li circondano.

Pulce del gatto

(Ctenocephalides felis)

Le pulci del gatto (Ctenocephalides felis) sono parassiti ematofagi che, per identificare un ospite adatto, utilizzano un approccio esplorativo. Inizialmente, mordono qualsiasi animale o persona che incontrano per determinare se è una fonte di nutrimento adatta. Se l'ospite non soddisfa i loro requisiti alimentari, come accade spesso con gli esseri umani, abbandonano rapidamente il tentativo e si spostano in cerca di un nuovo ospite. Sebbene non possano stabilirsi sull’uomo come ospite permanente, i loro morsi possono causare prurito e irritazioni cutanee. Questa capacità di adattamento contribuisce alla loro sopravvivenza e diffusione, rendendole uno dei parassiti più comuni e persistenti sia per gli animali domestici che per l'ambiente domestico.

Pulce dei volatili

(Ceratophyllus gallinae)

La pulce dei volatili (Ceratophyllus gallinae), comunemente nota come pulce di gallina, è una delle specie più diffuse tra gli uccelli. Questi parassiti si sviluppano principalmente nei nidi, nutrendosi del sangue degli uccelli durante il periodo di nidificazione. Sebbene prediligano i volatili, in mancanza dell'ospite principale possono temporaneamente attaccare anche altri animali, inclusi i mammiferi. La loro presenza è particolarmente problematica in ambienti come pollai e allevamenti, dove possono proliferare rapidamente.

Acaro dei volatili

(Dermanyssus gallinae)

Il Dermanyssus gallinae, comunemente noto come acaro dei volatili, è un parassita ematofago che si nutre del sangue degli uccelli. Particolarmente diffuso nei nidi e nei pollai, può rappresentare una minaccia sia per la salute dei volatili che per le attività di allevamento. In alcuni casi, può anche pungere l'uomo, causando irritazioni cutanee. Questo parassita prolifera rapidamente in condizioni calde e umide, rendendo fondamentale il monitoraggio e la prevenzione nelle aree infestate.

Zecca marrone del cane

(Rhipicephalus Sanguineus)

La zecca marrone del cane (Rhipicephalus sanguineus) è un parassita ematofago che b, trovandosi spesso nelle parti del corpo difficili da raggiungere, come dietro le orecchie, il collo o tra le zampe. I cani possono contrarre queste zecche entrando in contatto con ambienti infestati, come canili, prati o cespugli. La zecca si aggancia al pelo del cane e si sposta verso la pelle per nutrirsi di sangue, completando così le diverse fasi del suo ciclo vitale. Sebbene preferisca i cani come ospiti, può occasionalmente infestare altri animali e, in rari casi, pungere l’uomo. La prevenzione è fondamentale per evitare infestazioni, soprattutto in aree calde dove questi parassiti possono proliferare rapidamente.

Zecca del piccione

(Argas reflexus)

La zecca del piccione (Argas reflexus) è un parassita ematofago appartenente alla famiglia delle zecche molli, noto per attaccare principalmente i piccioni e altre specie di uccelli. Questo parassita si nutre di notte, restando nascosto durante il giorno, ed è comunemente trovato in soffitte o in prossimità di aree frequentate dai piccioni. In alcuni casi, può pungere anche l’uomo, causando irritazioni cutanee e potenziali disagi. La sua capacità di sopravvivere in ambienti urbani e di proliferare in condizioni favorevoli la rende un infestante particolarmente insidioso.

Acaro della scabbia

(Sarcoptes scabiei)

Il Sarcoptes scabiei, comunemente noto come acaro della scabbia, è un minuscolo parassita ematofago responsabile della scabbia, una condizione cutanea altamente contagiosa. Si attacca solitamente alla pelle degli esseri umani, dove scava tunnel nello strato più superficiale dell’epidermide, noto come strato corneo, per deporre le uova, causando irritazioni cutanee intense e prurito. Si trasmette principalmente attraverso il contatto diretto con la pelle infetta o tramite indumenti contaminati, rendendolo una delle infestazioni cutanee più diffuse e problematiche.

Pulce dell'uomo

(Pulex Irritans)

Le pulci dell’uomo (Pulex irritans) sono parassiti ematofagi che infestano gli esseri umani attraverso il contatto con ambienti contaminati o animali infestati. Frequentare luoghi come letti, lenzuola, tappeti o nidi di animali selvatici dove le pulci hanno depositato le uova aumenta il rischio di infestazione. La vicinanza con ospiti infetti, come cani, ratti, maiali o altri animali, rappresenta un ulteriore fattore di rischio, soprattutto in condizioni igieniche precarie.

Una volta entrate in contatto con l’uomo, queste pulci possono pungere ripetutamente, causando prurito intenso e potenziali rischi per la salute. A differenza delle pulci di cane e gatto (Ctenocephalides), che si attaccano principalmente agli animali domestici e raramente infestano l’uomo, la Pulex irritans ha una maggiore propensione a stabilirsi sull’uomo, rappresentando un rischio diretto. Inoltre, questa specie è vettore di malattie zoonotiche, come la peste (Yersinia pestis), e può compromettere seriamente la salute se non trattata tempestivamente.

Prevenzione e soluzioni professionali per infestazioni da pulci e zecche

Per prevenire efficacemente le infestazioni da pulci e zecche, è fondamentale adottare un approccio integrato che coinvolga sia la cura degli animali domestici che la manutenzione degli ambienti frequentati. L'utilizzo regolare di prodotti antiparassitari specifici, come spot-on, collari o compresse masticabili, è essenziale per proteggere cani e gatti da questi parassiti. Inoltre, mantenere una rigorosa igiene domestica, aspirando frequentemente tappeti e tessuti, e lavando le cucce e le coperte degli animali, contribuisce a ridurre la presenza di uova e larve nell'ambiente. È altrettanto importante controllare regolarmente il pelo degli animali, soprattutto dopo passeggiate in aree verdi, per individuare e rimuovere tempestivamente eventuali parassiti.

In caso di infestazioni estese o difficili da gestire, è consigliabile rivolgersi a professionisti del settore. Rentokil, leader nei servizi di disinfestazione contro insetti, offre soluzioni efficaci e personalizzate per eliminare pulci e zecche dagli ambienti domestici e aziendali, garantendo interventi sicuri e nel rispetto delle normative vigenti.