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Debido a sus hábitos alimenticios destructivos e insaciables, las termitas son consideradas como una de las plagas más caras para los propietarios de las casas.
Como sucede con la mayoría de plagas, hay una gran variedad de especies de termitas, cerca de 2.750 especies distintas en todo el mundo. Sin embargo, solo un puñado de ellas son consideradas plagas debido a su interacción con los humanos.
Los tipos más comunes de termitas que podemos encontrar deborando nuestras casas y muebles son: termitas de la madera (seca o húmeda) y termitas subterráneas. ¿Sabes cuál es la diferencia entre ellas?
Necesitan vivir en regiones con una alta concentración de humedad y obtienen su porción necesaria de agua extrayéndola de la madera.
Añadimos a esto que el tamaño de una colonia de termitas de madera en superficie es infinitamente más pequeño que la colonia subterránea ya que viven literalmente dentro de la madera que infestan. Por eso es más difícil detectarlas.
Finalmente, a las termitas devoradoras de madera les gusta alimentarse de una dieta de maderas duras (termitas de la madera seca) y blandas y en descomposición (termitas de la madera húmeda).
Comen esta madera sobre todo en primavera y verano, y es por eso que sus galerías construidas dentro de la madera son completamente diferentes a las que construyen las termitas subterráneas.
En su mayor parte, las termitas de madera se parecen mucho a las subterráneas. Ambas pueden tener tonos de blanco y marrón y a veces pueden ser de color translúcido.
Sin embargo, una característica que distingue a estas dos especies es su tamaño. Las termitas de la madera tienden a ser más alargadas que las termitas subterráneas.
El principal factor que diferencia a las termitas de la madera y las termitas subterráneas es la preferencia de hábitats para vivir.
A las termitas de la madera, les gusta construir sus propios nidos, y vivir en estructuras de madera, de ahí su nombre.
El signo más evidente de la existencia de una infestación de termitas de la madera es la aparición de una sustancia parecida al serrín.
Pero no nos confundamos, esta sustancia parecida al serrín no es otra cosa que el excremento de las termitas. A diferencia de las termitas subterráneas que construyen sus propios túneles de evacuación de sus propios excrementos, las termitas de la madera no excavan este tipo de túneles en la madera. Se deshacen de sus heces haciendo un pequeño agujero hacia el mundo exterior y empujándolo fuera de su hogar.
Un signo claro de una infestación de termitas de la madera es un buen montón de "serrín" en el suelo justo debajo de la madera en la que están viviendo y han convertido en su hogar.
Puede parecer serrín desde lejos pero, en una inspección más cercana, podrás darte cuenta de que en realidad son como mínimos granos de pellets, que a menudo varían de color.
Las termitas subterráneas son la especie más común que encontramos en edificios. En comparación con las termitas de madera, las subterráneas viven solo de una dieta de madera más blanda y tienden a excavar túneles de madera a lo largo del subsuelo.
Las clases obreras de ambas especies son similares. Las diferencias se ven más claramente entre las soldados y las de ejemplares alados.
Los soldados tienen la cabeza grande, son de color marrón amarillento y las termitas voladoras (alates) son generalmente de color marrón oscuro / negro.
Las termitas subterráneas prefieren en la tierra. Esto se debe a que estas especies de termitas necesitan una fuente de humedad para sobrevivir.
Necesitan estar conectadas a la tierra para mantener sus nidos y túneles lo suficientemente húmedos para sobrevivir y para obtener materiales para construirlos.
Si hay mucha humedad disponible, pueden construir nidos directamente sobre el suelo.
Su necesidad de entornos de alta humedad nos proporcionan un indicio clave de una infestación de termitas subterráneas: son los túneles de barro.
Las termitas subterráneas suelen usar túneles de barro para desplazarse o para moverse por el suelo para comer madera a modo de pasto que se encuentra en la superficie del suelo.
Los túneles mantienen el ambiente húmedo que necesitan las termitas y las ayudan a protegerse de los depredadores.
Estos túneles son construidos a partir de una mezcla de tierra, madera, saliva y heces.
Son de color marrón oscuro y a menudo se pueden encontrar en los cimientos de una propiedad, donde las termitas entran al edificio desde el terreno circundante, así como a lo largo de las juntas del piso dentro de la propiedad.
Desgraciadamente, detectar los signos de las termitas puede ser bastante difícil y las infestaciones a menudo pueden pasar desapercibidas hasta que es demasiado tarde.
Sin embargo, conocer la diferencia entre las termitas de la madera y las subterráneas, así como los signos comunes a los que se debe prestar atención, puede ayudar a proteger tu hogar de estos insectos que se alimentan de madera.
Descarga tu guía sobre termitas para aprender más sobre las plagas de madera y cómo detectar las primeras señales de un problema.