Cómo identificar síntomas de picudo rojo en palmeras

El picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus) es un escarabajo originario del sudeste asiático que se ha convertido en una de las plagas más devastadoras para las palmeras en España. Desde su llegada en 1993 a Granada y Málaga, se ha extendido por toda la península, poniendo en riesgo tanto palmeras ornamentales como productivas.

El picudo rojo está más presente entre los meses de marzo y octubre. Sin embargo, en zonas del Mediterráneo, con inviernos muy suaves,  los ataques pueden ocurrir casi durante todo el año.

En este artículo descubrirás cómo identificar al picudo rojo, cuáles son sus síntomas, qué especies afecta y cuáles son los métodos de control más efectivos.

¿Cómo ataca el picudo rojo a las palmeras?

Las hembras de picudo rojo se introducen en las palmeras a través de las heridas de poda o cuando han sido trasplantadas recientemente, y a partir de ahí comienzan a destruir la palmera por dentro, llegando incluso a dejarla totalmente hueca.

Cada hembra puede poner entre 300 y 500 huevos, los cuales eclosionan en 2 o 3 meses, dando lugar a larvas que se alimentan del interior de la palmera. Estas larvas son responsables del daño más significativo, ya que excavan galerías que debilitan la estructura de la planta.

Una vez que el picudo rojo afecta una palmera, abandonan la palmera por completo y comienza la destrucción de otras.

¿Cómo saber si una palmera tiene picudo?

Cuando una palmera está infestada por picudo, las hojas afectadas se desprenden con facilidad, incluso podemos observar en la base de las mismas galerías realizadas por las larvas, presencia de capullos, individuos adultos y restos de fibra apelmazados. En el caso más extremo se puede llegar a desprender la copa de la palmera por completo. Otros síntomas que pueden aparecer: 

• Cambio de color de las hojas más tiernas, pasando de amarillo a pardo rojizo.
• Hojas jóvenes centrales poco desarrolladas, decaídas o con foliolos comidos.
• Hojas de color amarillo, marchitas y que caen con facilidad.
• Orificios de salida y exudación viscosa de color rojizo en el tronco.
• Perforaciones en las ramas podadas.

En caso de que seas propietario particular de un terreno con palmeras, recomendamos prestar mucha atención por si muestran signos de infestación, ya que no son tan evidentes como con otras plagas. Y normalmente cuando se muestran es porque la infestación está muy avanzada.

¿Cómo eliminar el picudo rojo de las palmeras?

Existen varias técnicas para el control del escarabajo, pero generalmente necesitamos  combinar estos métodos para realizar un buen control de la plaga, siempre teniendo en cuenta el ciclo biológico de la misma.

Principales tratamientos para el control y prevención del picudo rojo

Monitorización: para el seguimiento de la plaga utilizamos trampas de feromonas. Estas se utilizan para el seguimiento de adultos en vuelo y la monitorización de los niveles poblacionales de la plaga (solo en zonas afectadas).

Gestión de podas: no es recomendable podar sitios próximos a focos detectados (atacan a palmeras heridas), o realizarlas en invierno, cuando la difusión de la plaga es menos activa. Los restos de poda se deberán retirar a puntos de control oficial.

Dendrocirugía: consiste en la eliminación mecánica de las zonas afectadas de la palmera, que puede afectar parcial o totalmente al cogollo (distinguiéndose diversos grados de cirugía). El material vegetal resultante de estas actividades debe ser retirado y depositado en un vertedero controlado.

Endoterapia: consiste en inyectar a presión un fitosanitario en el tronco, que se incorpora a su savia natural y se distribuye de forma homogénea por toda la palmera.

Tratamiento químico: los tratamientos se dirigen a la corona de hojas de la palmera, y muy especialmente al ojo y a la protección de las heridas de poda y otras.

Tratamientos biológicos: son métodos tanto preventivos como curativos. Consiste en la utilización de parásitos eficaces para el control del picudo en cualquiera de sus estados.