¿Por qué nos pican los mosquitos?

La llegada del verano trae consigo un considerable aumento de la población de mosquitos, y, por consiguiente la gente se pregunta por qué le pican.

Se suelen escuchar y leer argumentos como que la dulcura de nuestra sangre o el color de la piel es lo que los atrae. ¿Qué hay de verdad en esto?

Según explican científicos españoles en un estudio de la revista Plos One, si nos pican los mosquitos es, fundamentalmente, porque desprendemos olores fuertes. A estos insectos les atrae la temperatura corporal y la ropa húmeda, especialmente si está empapada en sudor.

Como curiosidad, al mosquito Anopheles gambiae le agrada el olor del queso Limburguer, ya que la bacteria implicada en su producción está emparentada con otra que vive en los pies humanos.

Para llegar a estas conclusiones hace unos años un grupo de investigadores del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) aplicó un método para saber los artrópodos (mosquitos, pulgas y chinches) identifican a sus víctimas. Jordi Figuerola (investigador del CSIC) y su equipo han aplicado una técnica de identificación de especies, que utiliza el ADN de la sangre de las “víctimas” de los mosquitos contenida en el aparato digestivo de estos insectos, procedimiento que les permite predecir los modelos de transmisión de enfermedades infecciosas como la fiebre amarilla, el dengue o la malaria y, a su vez, elaborar mejores políticas de control.

Según Figuerola, "las nuevas técnicas moleculares servirían para determinar, por ejemplo, si tener animales de compañía sirve para que los mosquitos piquen menos a las personas y más al perro, al gato o al canario".