El creciente desafío de los mosquitos en España

El impacto de las enfermedades transmitidas por mosquitos está aumentando a nivel mundial, representando un riesgo significativo para la Salud Pública, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Esta situación es particularmente preocupante en Europa, donde la globalización y el cambio climático están favoreciendo la propagación de nuevos vectores capaces de transmitir enfermedades como el Dengue, el Zika o el Chikungunya.

Los países mediterráneos han experimentado los últimos años varios brotes de estos arbovirus (virus transmitidos por mosquitos, garrapatas y otros artrópodos). Como por ejemplo el Virus del Nilo Occidental, considerado ahora endémico en los países del sur de Europa.  

Las claves de un escenario preocupante 

En las últimas décadas han llegado a Europa nuevos vectores y ahora están profundamente establecidos en el continente.

El mosquito tigre asiático (Aedes albopictus) se encuentra actualmente en más de 20 países de Europa y es uno de los principales vectores del dengue a nivel mundial. Además del mosquito tigre asiático, otros mosquitos invasores han sido registrados recientemente en Europa, causando importantes molestias en muchas zonas.  

En 2023 se reportaron 3.198 nuevos registros de distribución de mosquitos invasores en Europa, mientras que en 2022 se registraron 1.345 nuevos casos según los datos del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades. Esto supone un aumento del 137,77%.

Las consecuencias del cambio climático

El calentamiento global está provocando un aumento en la actividad de los mosquitos en Europa. Normalmente, durante los meses más fríos, las especies de mosquitos comunes en los países del sur de Europa suelen hibernar, adoptando una 'fase de resistencia'.

Esto está cambiando y ahora estamos observando actividad de mosquitos durante todo el año, lo que se traduce en un aumento de las picaduras de mosquitos y un riesgo para la salud pública".  

El impacto económico de los mosquitos

Estudios recientes han demostrado que los mosquitos invasores (nuevas especies de mosquitos que invaden y se establecen en nuevos territorios) se consideran actualmente la plaga con mayor impacto en la economía mundial.

Se estima que, desde la década de los 70, los mosquitos invasores han generado un costo acumulado de aproximadamente 150 mil millones de dólares, lo que representa el mayor impacto económico en los últimos 15 años.  

La situación de los mosquitos en España

Cada año se registran en España cientos de casos importados de dengue, principalmente vinculados a viajeros procedentes de países endémicos. Sin embargo, desde el establecimiento del mosquito tigre asiático en España, el riesgo de casos autóctonos de transmisión local de dengue aumentó debido a la capacidad de esta especie para actuar como vector adecuado del virus.

Además de esto, el Virus del Nilo Occidental es otro virus transmitido por mosquitos que ahora se considera endémico en España gracias a los efectos del Cambio Climático.

Este virus de origen africano suele afectar a aves de varias especies y es transmitido principalmente por el mosquito común Culex pipiens. Durante los últimos años se han detectado cientos de casos en humanos, además la aparición de muchos brotes víricos en otros animales como aves o caballos.

Ante la actual ausencia de vacunas eficaces que puedan utilizarse para minimizar las infecciones por dengue o por el Nilo Occidental en humanos, el control de vectores es hoy en día las estrategias preventivas más relevantes para reducir los riesgos de transmisión.

El papel del control vectorial: estrategias para reducir los riesgos de los mosquitos

El control de vectores es generalmente una responsabilidad compartida entre los gobiernos locales y regionales, que trabajan en conjunto para implementar programas de control de vectores en áreas públicas.

Al mismo tiempo, los ciudadanos y los propietarios de negocios también deben promover intervenciones contra los mosquitos en sus espacios privados.  

Los expertos en control de vectores nos enfrentamos actualmente a varios desafíos:

• Innovación y sostenibilidad: la sociedad europea demanda cada vez más soluciones ecológicas para todos los problemas de plagas. Rentokil Initial está implementando estrategias de control biológico no tóxicas e inocuas que tienen como única especie objetivo los mosquitos. La empresa está firmemente comprometida con la disminución del uso de insecticidas químicos, no solo por el impacto potencial en el medio ambiente, sino también por los crecientes problemas de resistencia a los insecticidas en Europa.  
• Herramientas y soluciones proactivas: proporcionar herramientas y soluciones proactivas que identifiquen por adelantado posibles brotes de mosquitos y enfermedades asociadas. Gracias a los innovadores métodos de trampeo y a los sistemas propios de gestión de datos, es posible actuar de forma preventiva y reducir los riesgos para la salud pública.  
• Respuesta de emergencia eficaz: proporcionar una respuesta de emergencia eficaz como parte de una propuesta exitosa de control de vectores. Los brotes de enfermedades transmitidas por mosquitos pueden ocurrir repentinamente, por lo que los equipos expertos de técnicos están preparados para proporcionar una respuesta rápida, eficiente y eficaz los 365 días del año para cubrir cualquier emergencia.