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España es uno de los países europeos que notifica tasas más elevadas de legionelosis. Desde
2013, las tasas de notificación siguen una tendencia creciente con un incremento medio anual del 7,9%. En el último año, los casos de legionelosis han aumentado en de un 13%.
El control de la Legionella no puede ser una estrategia "talla única". Según los últimos datos recogidos en más de 4.300 inspecciones técnicas en toda España, el riesgo biológico varía drásticamente según la cuenca hidrográfica y la zona geográfica.
La información sobre edad y sexo permite describir las características de la epidemiología de la enfermedad y su presentación caracterizada como una enfermedad que afecta más a hombres que a mujeres y a personas de edad avanzada y también con factores de riesgo como hábito tabáquico o inmunosupresión. Además, en el caso de los hombres, la incidencia es alta en la etapa activa de la vida, lo que podría explicarse por la relación con el desempeño de algunas profesiones o trabajos.
Hay que destacar la mejora de la calidad de la información sobre la evolución de los casos en los últimos dos años. La mortalidad más elevada se produjo en hombres y mujeres que contrajeron la enfermedad con 65 y más años de edad. La letalidad es del 8,4% de los casos y es inferior a la media de la Unión Europea⁷.
La información sobre el ámbito o la exposición de riesgo es escasa, pero el antecedente de viaje es relevante y lo tienen el 11% de los casos. La dificultad de conocer o investigar la fuente de infección en los casos esporádicos hace que la mayor su origen sea desconocido.
En el análisis, que presentamos Rentokil Initial y Ambientalys en Expocida 2026, evaluamos las muestras de agua de consumo, agua caliente sanitaria y pulverizadores o líneas de agua de equipos dentales.
| Zona geográfica | Muestras analizadas | Muestras positivas | % de positivos |
|---|---|---|---|
| Levante | 630 | 49 | 7,8% |
| Andalucía | 821 | 55 | 6,7% |
| Cataluña | 940 | 40 | 4,3% |
| Bizkaia / Cantabria | 189 | 6 | 3,2% |
| Aragón / La Rioja | 149 | 4 | 2,7% |
| Asturias | 117 | 2 | 1,7% |
| Madrid | 1031 | 17 | 1,6% |
| Guipuzkoa/Álava/Navarra | 196 | 1 | 0,5% |
| Galicia | 304 | 0 | 0% |
En total, se identificaron 174 muestras positivas, equivalentes al 4% de las 4.377 muestras analizadas. También hubo 21 resultados no concluyentes (0,5%).
Los datos indican que, dentro de la muestra analizada:
Levante presentó el mayor porcentaje de positivos, con un 7,8%
Andalucía ocupó la segunda posición, con un 6,7%
Cataluña registró un 4,3%, ligeramente por encima de la media total del estudio
Madrid fue la zona con más muestras analizadas —1.031—, pero tuvo una tasa de positivos relativamente baja: 1,6%
Galicia no registró muestras positivas en el conjunto de datos estudiado
Esta variabilidad territorial puede estar vinculada a características locales del agua y de las instalaciones. El estudio apunta, de forma descriptiva, a factores fisicoquímicos como la dureza del agua como una posible variable de interés. Sin embargo, los resultados no permiten establecer una relación causal directa entre la dureza del agua y la detección de Legionella.
Las clínicas dentales cuentan con condiciones que pueden favorecer la proliferación de Legionella spp.:
Circuitos y conducciones de agua de pequeño diámetro
Uso discontinuo de determinados equipos
Posibles zonas de estancamiento de agua
Formación de aerosoles durante los tratamientos
Líneas de agua en equipos dentales y pulverizadores
La inhalación de aerosoles es la principal vía de exposición asociada a la legionelosis. Por ello, la prevención debe centrarse no solo en la calidad del agua de entrada, sino también en el estado de conservación, limpieza, desinfección y control de los equipos que generan aerosoles.
La mayoría de las muestras estudiadas procedían de pulverizadores y líneas de agua de equipos dentales:
| Tipo de punto de muestreo | Muestras | Positivos | % de positivos | Peso en la muestra |
|---|---|---|---|---|
| Agua caliente sanitaria (ACS) | 262 | 9 | 3,4% | 6% |
| Agua fría de consumo humano (AFCH) | 484 | 20 | 4,1% | 11,1% |
| Pulverizadores y líneas de equipos dentales | 3631 | 145 | 4% | 83% |
Aunque los porcentajes de positivos son relativamente próximos entre tipos de punto, las muestras procedentes de pulverizadores dentales mostraron una mayor variabilidad y cargas bacterianas más elevadas. En el estudio, los recuentos asociados a estos equipos alcanzaron valores del orden de:
10⁴ UFC/L
Frente a ello, los valores indicados para ACS y AFCH fueron respectivamente:
10² UFC/L y 10³ UFC/L
El estudio refuerza la necesidad de implantar programas preventivos específicos en clínicas dentales, especialmente en los puntos que generan aerosoles. Un enfoque preventivo sólido debe incluir:
Evaluación de riesgos de la instalación
Muestreos microbiológicos periódicos
Control de los circuitos de agua y equipos dentales
Protocolos de limpieza y desinfección adaptados a la instalación
Registro de actuaciones y verificación de su eficacia
Revisión de los puntos de estancamiento y de los periodos sin uso
El análisis periódico permite detectar tendencias, priorizar intervenciones y adoptar decisiones basadas en resultados objetivos, en lugar de actuar únicamente tras una incidencia.
Los pulverizadores y líneas de agua de equipos dentales son puntos especialmente relevantes porque generan aerosoles. En este estudio concentraron el 83% de las muestras y presentaron mayor variabilidad y mayores cargas bacterianas entre los resultados positivos.
No podemos afirmarlo. El estudio planteamos que la dureza del agua podría ser un factor relacionado con las diferencias geográficas observadas, pero su diseño descriptivo no nos permite demostrar causalidad.
Los resultados muestran que la detección de Legionella en clínicas dentales presenta diferencias geográficas dentro de la muestra estudiada, con los valores más altos en Levante y Andalucía. Además, los pulverizadores y las líneas de agua de equipos dentales merecen una atención prioritaria por su relación con la generación de aerosoles y por las mayores cargas bacterianas observadas.
La prevención eficaz de la legionelosis en clínicas dentales exige un control continuado de la calidad microbiológica del agua y medidas específicas sobre los equipos y circuitos que pueden favorecer la proliferación y dispersión de Legionella spp..