El impacto de la carcoma en los edificios

La carcoma representa una de las mayores amenazas para la estructura integral de un edificio de madera. Por diminutas que parezcan, pueden causar daños significativos, por lo que es importante saber reconocerlas y cómo prevenir y tratar las infestaciones.

En este artículo te explico qué es la carcoma, cómo causa daño y qué se puede hacer para proteger la madera de sus efectos destructivos.

¿Qué es la carcoma?

Pese a ser una de las plagas más comunes en España, es común no saber diferenciar entre carcomas y termitas. Las carcomas no son gusanos, sino larvas de escarabajos perforadores de la madera. Los escarabajos adultos ponen sus huevos en las grietas y hendiduras de la madera, y cuando los huevos eclosionan, las larvas (carcoma) excavan en la madera para alimentarse y crecer.

¿Cómo causa daño la carcoma?

La carcoma causa daños excavando en la madera y creando túneles y cámaras mientras se alimenta y crece. Esto puede debilitar la estructura de la madera, haciéndola más susceptible de romperse y derrumbarse.

El alcance de los daños puede variar en función del tipo de carcoma, el tipo de madera y la gravedad de la infestación. En algunos casos, el daño puede ser mínimo y afectar sólo a la superficie de la madera, mientras que, en otros el daño puede ser generalizado y comprometer la integridad estructural de la madera.

Señales de presencia de la carcoma

Puedes tardar años en detectar una infestación de carcoma, ya que las larvas son pequeñas y suelen estar ocultas en la madera, y no notarse en la superficie. Sin embargo, hay algunos signos que pueden indicar la presencia de carcoma, entre ellos:

• Agujeros en la madera. Tienen forma ovalada o circular y bordes afilados.
• Maderas débiles y/o dañadas. En casos graves, ¡te darás cuenta cuando un pie o la pata de silla se hunda en el suelo!
• Túneles en la madera. Suelen ser difíciles de ver y también se conocen como galerías.
• Polvo de perforación o excrementos, otra señal reveladora. Esto es causado por escarabajos adultos emergentes y se puede ver debajo de la madera infestada.
• Madera que se desmorona.
• Escarabajos muertos: suelen aparecer alrededor de la madera infestada.
• Huevos, aunque son difíciles de detectar a simple vista.
• Larvas del barrenador de la madera: tienen forma curvada y son de color blanco cremoso.

¿Se puede prevenir la carcoma?

Aunque nada te garantiza asegurar una madera libre de carcomas, estas solo sobreviven en la madera si tiene un contenido de humedad residual superior al 10%. Sótanos, áticos, iglesias, edificios vacíos y cobertizos son todos susceptibles a una infestación porque suelen estar húmedos o húmedos con frecuencia.

Aquí tienes algunos consejos para reducir la probabilidad de infestaciones de carcoma:

Elige la madera adecuada

Algunos tipos de madera son más resistentes a las carcomas que otros. Por ejemplo, las maderas duras son generalmente más resistentes que las blandas, ya que son más densas y más difíciles para que las larvas excaven en ellas. Si estás construyendo o comprando muebles, considera elegir un tipo de madera que sea menos susceptible a la carcoma.

Mantén seca la madera

La carcoma prospera en ambientes húmedos, por lo que mantener tu madera seca puede ayudar a prevenir infestaciones. Asegúrate de almacenar la madera en un lugar seco y evita exponerla a la humedad durante largos períodos.

Sella grietas y agujeros

Los escarabajos entran en la madera a través de pequeñas grietas y agujeros para poner sus huevos, por lo que es importante sellar estas aberturas para prevenir infestaciones. Esto es especialmente importante para la madera más antigua, que puede haber desarrollado grietas y agujeros con el tiempo.

Uso de revestimientos protectores

Aplicar un revestimiento protector, como barniz o pintura, en la superficie de la madera puede ayudar a prevenir que los escarabajos pongan sus huevos en ella, además de dificultar que las larvas penetren en la madera.

Sin embargo, vuelvo a recalcar que no existe método preventivo que asegure no tener carcoma en la madera. Por tanto, debes vigilar con frecuencia el estado de tus estructuras maderas. Si no se controla, la presencia de perforadores de madera y carcoma podría comprometer la integridad estructural de la madera en su hogar o negocio. Contacta con un especialista de Rentokil para obtener ayuda de profesionales.