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Los virus y bacterias en el ambiente pueden propagarse por contacto indirecto, es decir, por medio de la contaminación de superficies y objetos que las personas infectadas comparten con personas sanas.
Cuando una persona se infecta por un virus en el ambiente, sus fluidos corporales contienen dicho germen. Cuando este individuo tose o estornuda, las gotas de sus secreciones caen y contaminan las distintas superficies.
Si una persona sana entra en contacto con estas superficies y luego toca su boca, nariz u ojos, sin un previo lavado correcto de manos, puede infectarse fácilmente.
Necesitamos desinfectar constantemente las superficies para evitar la propagación de bacterias y virus en el ambiente.
La desinfección ambiental es nuestra arma principal para combatir enfermedades generadas por virus como el SARS-CoV-2 conocido también como el nuevo coronavirus, el cual puede sobrevivir desde horas hasta días fuera del cuerpo humano, según el material de la superficie que haya sido contaminada con el mismo.
Este virus sobrevive solo cuatro horas en el cobre y 24 horas en el cartón, pero puede conservar su capacidad para infectar hasta por tres días en acero inoxidable o plástico. De aquí la importancia de un ambiente limpio y desinfectado.
En un hospital, los virus y bacterias en el ambiente se propagan fácilmente mediante las superficies y los objetos que entran en contacto con personas enfermas, dando lugar a las infecciones hospitalarias.
El personal sanitario, o las empresas de desinfección subcontratadas, deben utilizar sanitizante ambiental en los siguientes elementos:
Debemos reconocer la importancia de un ambiente limpio y desinfectado no solo en hospitales, sino también en nuestras casas, oficinas y otros espacios públicos.
Ya sea que tengamos un familiar infectado en aislamiento, o todos los habitantes parezcan estar sanos, es importante utilizar sanitizante ambiental en las superficies que tocamos frecuentemente:
La Organización Mundial de la Salud, referente al COVID-19, recomienda los siguientes sanitizantes ambientales para inactivarlo efectivamente en objetos y superficies, en tan solo un minuto:
Si no poseemos los conocimientos necesarios, o no tomamos las debidas precauciones, la desinfección ambiental que realicemos puede perder su efectividad.
Es importante que consideremos todas las superficies de alto contacto, y que leamos las etiquetas de los sanitizantes para conocer y respetar sus medidas de conservación, modo de empleo y tiempo de acción.
Los hospitales y empresas dedicadas a la desinfección ambiental, deben fortalecer la capacitación de su personal, y procurar la utilización de procedimientos normalizados para asegurar la efectividad de su servicio.
Como medidas adicionales, debemos lavarnos las manos el tiempo necesario y cumpliendo el procedimiento recomendado, tocar perillas y grifos con manos limpias luego de desinfectarlos, o con ayuda de un papel descartable en lugares públicos, dejar los zapatos en la entrada de nuestra casa, y lavar inmediatamente la ropa que usemos en la calle.
Solo así lograremos mitigar la propagación de microorganismos, protegernos a nosotros mismos, a nuestra familia y a la comunidad en general.
| Tipo de superficie | Vida media |
|---|---|
| Cualquier tipo de papel | 30 minutos |
| Paños y telas | 24 horas |
| Maderas | 24 horas |
| Papel moneda (billetes) | 48 horas |
| Vidrios | 48 horas |
| Acero inoxidable | 4 días |
| Plásticos | 4 días |
| Capa interior de máscara médica | 4 días |
| Capa exterior de máscara médica | 7 días |
Cabe destacar que “Vida media” en el ciclo de vida de un virus es el tiempo que tarda la mitad del conteo inicial del virus en ser no detectable.
Adicionalmente, podemos notar que la vida media en plásticos de acuerdo con los dos estudios difieren considerablemente (7 horas y 4 días). Por eso, no olvidemos que estos se llevan a cabo en laboratorios y las condiciones del entorno (como temperatura, humedad, incidencia directa de luz solar, etc.) pueden variar de manera relevante.
En conclusión, en el mejor de los casos una superficie puede contener al nuevo coronavirus durante varias horas, por lo que es muy importante aplicar un adecuado procedimiento de desinfección de superficies contaminadas. En ocasiones, una toalla húmeda empapada en alcohol no es suficiente.
En ambientes de alto tráfico de personas, la limpieza y desinfección de superficies debe ser muy frecuente, por lo que puede resultar prudente asesorarse al respecto, informarse acerca de las mejores vías de descontaminación de superficies o bien considerar contratar servicios de desinfección e higiene, en especial para aquellos espacios muy concurridos.
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