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Specie di formiche in Svizzera
Nel mondo esistono più di 10.000 specie di formiche, in Svizzera circa 200. Le formiche sono insetti sociali che vivono in colonie. Una colonia comprende sempre un gran numero di individui divisi in diverse caste:
Regine:
- In alcune specie esiste una sola regina per nido.
- Le regine sono femmine fertili che depongono le uova.
- La formica regina è più grande delle operaie e solitamente è alata.
I lavoratori:
- Sono asessuali.
- Garantiscono l'approvvigionamento alimentare e lo sviluppo del nido e forniscono le cure necessarie alle larve e alle pupe.
- Quando un'operaia trova del cibo, lascia una scia odorosa (feromoni) che risale fino al formicaio. Gli altri lavoratori sono attratti da questa traccia e la seguono.
I soldati :
- Sono anche asessuali e il loro ruolo è difendere la colonia.
- Le formiche soldato si distinguono dalle operaie per le loro mascelle sproporzionate.
- Adulti sessuali e riproduttivi.
- Sono presenti in determinati periodi dell'anno.
- I maschi sono alati come le giovani regine non fecondate.
- La sciamatura o il volo nuziale avviene in condizioni climatiche favorevoli.
- I maschi muoiono dopo l'accoppiamento, le regine fecondate possono perdere le ali e fondare una nuova colonia dopo un eventuale svernamento.
Principali specie di formiche presenti in Svizzera:
Competenza nel controllo delle formiche di Rentokil.
Formica nera dei giardini
(Lasius niger)
- Lunghezza delle operaie: 4-5 mm.
- Lunghezza delle regine: 15 mm.
- Colore: marrone scuro-nero.
- 1 piccolo segmento tra torace e addome (peduncolo).
- Non hanno pungiglione.
- Le regine svernano nel terreno. Le uova vengono deposte in tarda primavera.
- La schiusa delle larve avviene 3-4 settimane più tardi.
- Le larve si nutrono di secrezioni emesse dalle ghiandole salivari e della regina fino a quando cominciano a formarsi le prime formiche operaie.
- Le operaie continuano a prendersi cura delle larve, a costruire il nido e ad accrescere le provviste di cibo.
- I maschi fertili vengono dati alla luce più avanti nella stagione.
- Le operaie procurano il cibo seguendo tracciati ben definiti che conducono alle fonti alimentari. Prediligono le sostanze zuccherine, ma si nutrono anche di cibi ad alto contenuto proteico.
- Sciamatura: l'accoppiamento avviene fra le regine e i maschi fertili, durante una sciamatura che si verifica tra metà e tarda estate. I maschi muoiono dopo l'accoppiamento.
- Ubicazioni del nido: spesso all'aperto, sotto terra e sotto la pavimentazione esterna agli edifici, sul lato soleggiato.
- Il nido è individuabile osservando la terra ridotta in polvere fine presente attorno ai fori di uscita.
Formica argentina
(Linepithema humile)
- Lunghezza delle operaie: circa 1,6 mm.
- Colore: da marrone chiaro a marrone scuro.
- Non sciama.
- Morde, ma non punge.
- Le formiche operaie nascono in primavera e aumentano di numero fino all'autunno.
- Gli individui alati (maschi e regine in grado di riprodursi) nascono all'inizio della primavera, prima delle formiche operaie, raggiungono la maturità entro tre mesi e si accoppiano poco dopo.
- L'accoppiamento delle formiche argentine avviene nel loro nido, pertanto questa specie non sciama.
- Le formiche operaie seguono i tracciati che conducono al cibo anche da distanze molto elevate, pertanto non è sempre facile individuare il formicaio.
- Preferiscono le sostanze zuccherine, ma si nutrono anche di insetti vivi e morti, di carne, cereali e frutti.
- Le formiche argentine scacciano in genere le formiche presenti nell'area in cui si insediano.
La formica faraone
(Monomorium faraonis)
- Le operaie sono lunghe da 1,5 a 2 mm, di colore da giallo a marrone con addome marrone.
- I maschi sono lunghi 3 mm. Sono neri e alati.
- Le regine sono lunghe da 3,5 a 6 mm. Sono rosso scuro e hanno le ali.
- Hanno occhi neri e 2 piccoli segmenti a livello del picciolo.
- Colonie con più regine.
- La sciamatura può avvenire in qualsiasi periodo dell'anno.
- Gli adulti alati volano raramente, quindi li vediamo solo eccezionalmente. Le ali cadono rapidamente dopo l'accoppiamento.
- Tracciati ben definiti che spesso sono legati agli impianti di riscaldamento degli edifici. Si nutrono di alimenti ad alto contenuto proteico come carne, grassi, sangue, insetti morti, ecc.
- Caratteristiche della sciamatura: le nuove colonie sono spesso composte da membri di formicai distrutti, ad esempio a seguito di trattamenti insetticidi.
- Ogni regina depone fino a 3.500 uova nella sua vita.
- Ubicazione del nido: profondamente sepolto nelle cavità di edifici riscaldati. Si trovano spesso negli ospedali. A loro piacciono gli ambienti umidi. Le colonie possono contenere da poche decine a 300.000 individui.
La formica carpentiere
(App Camponotus)
- Questa specie varia notevolmente per forma, dimensione e colore.
- Il ciclo vitale attraversa le fasi di uovo, larva, pupa e età adulta.
- La formica carpentiera può nidificare in diversi habitat. Potrebbero essere dei buchi nel legno; nelle radici di una pianta, nei ramoscelli di alberi e arbusti, tra le rocce o nel terreno.
- Possono essere osservati durante il giorno, ma generalmente sono attivi di notte.
- Non sono in grado di pungere e hanno mandibole potenti. Quando difendono una colonia, possono anche spruzzare acido per scoraggiare i predatori.
- Le formiche carpentiere si nutrono di insetti vivi o morti, di rifiuti domestici e sono attratte dai cibi dolci.
- Raramente entrano nelle case.
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