Distinguere l'arvicola dalla talpa

Prati distrutti e piante da giardino morte? I sospetti cadono rapidamente sull'arvicola (chiamata anche talpa). Bisogna però escludere innanzitutto che non si tratti piuttosto di una talpa. Vi raccontiamo le principali caratteristiche che permettono di distinguere l'arvicola dalla talpa e vi spieghiamo i segni di un'invasione e i danni provocati dall'arvicola.

Aspetto, segni di presenza e danni dell'arvicola/talpa

• Aspetto - L'arvicola misura tra i 12 ei 22 cm di lunghezza, con una coda lunga poco meno della metà. Il suo corpo massiccio e tozzo, la testa relativamente grande e larga e la coda corta lo rendono facilmente distinguibile, ad esempio, dal topo domestico.

• Stile di vita - L'arvicola vive in sistemi di gallerie ramificate scavate appena sotto la superficie del terreno ed è erbivora, nutrendosi principalmente delle radici fresche e piene di linfa di alberi da frutto e ornamentali o erbacei. Ci sono più di 150 specie diverse di arvicole in totale.
  
  Nel linguaggio popolare l'arvicola o talpa è chiamata tra l'altro anche ratto d'acqua o ratto di campagna, e preferisce frequentare le zone di campi aperti e seminativi, ma gradisce anche gli spazi verdi e i giardini. L'arvicola è costantemente attiva, le sue fasi di attività di circa tre ore si alternano a fasi di riposo di quattro ore. L'arvicola non va in letargo ed è quindi attiva tutto l'anno. La riproduzione avviene tra marzo e ottobre. Durante questo periodo, gli animali che hanno raggiunto la maturità sessuale possono dare alla luce fino a 20 piccoli.
  
  L'aspettativa di vita di un'arvicola è di circa 2 anni. I sistemi di gallerie dell'arvicola sono lunghi da 50 a 100 metri circa e profondi da 5 a 30 cm circa.

Segni di un'infestazione di arvicole

È possibile rilevare una possibile infestazione di arvicole dai seguenti segni:

• Mucchi di terra piatti e allungati -
  spesso striato di erba o radici.

• Gallerie di terra spezzata -
  con in più un terreno sciolto che cede sotto i piedi, ingressi di gallerie ovali.

• Gallerie di forma ovale in altezza -
  le cui pareti sono rosicchiate, sono cioè riconoscibili le tracce dei denti dell'arvicola.

• Sistema di gallerie -
  a differenza di quelli della talpa, corrono in linea relativamente retta, a una profondità ridotta sotto la superficie; non ci sono radici nelle gallerie perché vengono costantemente rosicchiate; le gallerie dell'arvicola sono larghe 5 cm e alte circa 8 cm. La forma ovale in altezza è caratteristica delle arvicole o delle talpe.

• In genere le gallerie non sono aperte; quando lo sono, la tana dell'arvicola è disabitata o è stata occupata dall'arvicola dei prati.

• Se la galleria dell'arvicola viene aperta (“test di chiusura”), l'arvicola reagisce molto rapidamente, in media entro 2-6 ore. Controlla l'apertura della galleria, la chiude e scava un'altra galleria accanto.

• L'arvicola lascia segni rosicchiati sotto forma di striature sulle radici e sulla corteccia degli alberi.
  
  Ulteriori informazioni sulle specie di arvicole possono essere trovate qui.

Danni causati dall'arvicola/talpa

• Danni alla vegetazione dovuti alla rosicchiamento di rizomi, tuberi e radici.

• I danni alle radici spesso portano alla morte delle piante colpite nei giardini, nei frutteti e nei vigneti.

• Costi elevati per il ripristino degli spazi verdi e dei giardini.

• Notevole rischio di incidenti a causa dei cumuli creati dalle arvicole e del crollo delle loro gallerie (rischio di inciampo).

• Perdita dei contributi associativi e delle quote per l'utilizzo delle strutture sportive e ricreative.

Aspetto della talpa rispetto all'arvicola

Il corpo della talpa raggiunge una lunghezza compresa tra 10 e 15 cm e l'animale pesa fino a 150 grammi. Il suo corpo è cilindrico e ricorda una trivella per il muso lungo e appuntito. La talpa ha un mantello setoso nero e marrone senza particolare "orientamento": i suoi corti peli stanno verticalmente e quindi, nelle strette gallerie, non oppongono resistenza ai suoi movimenti, siano essi in avanti, indietro o laterali. La talpa ha una vista scarsa e percepisce solo le differenze di luce. D'altro canto ha un senso del tatto molto sviluppato e percepisce anche le vibrazioni più minime. Le zampe anteriori sono a forma di pala con lunghi chiodi piatti, le superfici interne delle zampe sono rivolte verso l'esterno. La talpa scava le sue gallerie ad una velocità compresa tra 5 e 15 metri all'ora, a seconda del tipo di terreno.

Per fare ciò, con le sue piccole zampe posteriori, spinge obliquamente verso l'alto il terreno in eccesso, che forma dei cumuli di talpa. La talpa copre tutta la sua lunghezza quattro o cinque volte al giorno. Le talpe sono individui assolutamente solitari con un comportamento territoriale ben marcato. Il loro acuto senso dell'olfatto, il buon udito e la percezione delle vibrazioni consentono loro di individuare tutte le prede che entrano nelle loro gallerie. Perché, a differenza dell'arvicola, la talpa non è vegetariana, ma si nutre preferenzialmente di piccoli animali come lombrichi, insetti, scarafaggi, onischi, bruchi, lumache o anche piccoli anfibi e topi.

Segni di un'infestazione di talpe

È possibile rilevare una possibile infestazione da talpe dai seguenti segni:

• Mucchi di terra (talpe) -
  sono alte e tondeggianti, piene al centro, la cui forma ricorda quella di un vulcano; numerosi mucchi di dimensioni relativamente identiche a intervalli regolari. La galleria situata al centro del terrapieno sprofonda verticalmente nel terreno.

• Galleria di forma ovale in larghezza e più piccola -
  largo circa due dita.

• Il muro della galleria è graffiato dalla talpa -
  con le zampe anteriori a forma di pala non sono visibili tracce di rosicchiamento.

• Il sistema delle gallerie è disordinato -
  e molto sinuose, inoltre le gallerie corrono a profondità variabili e non appena sotto lo strato vegetale, come nell'arvicola.

• A differenza di quest'ultima, la talpa non costruisce alcuna dispensa, ma alcune gallerie di fuga dirette bruscamente verso il basso.

• La talpa vive preferenzialmente in terreni umidi, zone paludose, ai margini dei boschi e lungo le recinzioni, prediligendo terreni tranquilli e “poco trafficati”.

• Quando si apre una galleria per talpe (“test di richiusura”), la reazione è piuttosto lenta rispetto a quella dell’arvicola e molto spesso avviene solo dopo diverse ore o addirittura diversi giorni. La talpa chiude la galleria e scava una galleria sottostante; in linea di principio non ci sono gallerie aperte.

Danni provocati dalla talpa

Insettivora, la talpa non è un parassita nel senso comune del termine. Non danneggia gli esseri umani, né direttamente attraverso morsi o punture, né indirettamente distruggendo le riserve. Inoltre non costituisce un rischio igienico. Al contrario: la talpa è utile perché elimina un gran numero di infestanti. Non corrode assolutamente le parti sotterranee delle piante, come spesso si pensa.

D'altra parte, è spesso considerato un fastidio se danneggia le radici delle piante coltivate durante le sue incursioni. Con i suoi numerosi e tipici monticelli, la talpa deturpa i prati. Sui terreni di equitazione, ad esempio, i tumuli possono anche diventare una minaccia diretta per la sicurezza del cavaliere e della sua cavalcatura. Le mietitrebbie e le macchine da raccolta possono essere danneggiate dai sassi dissotterrati. Il bestiame può ferirsi alle gambe.