Een "reuzen" rat op de BBQ?

Engeland wordt geteisterd door reuzenratten... En dan bedoel ik niet die van de kermis, maar reusachtige ratten alsof je Alice in Wonderland bent belandt of in Honey I Shrunk the Kids! Volgens Engelse media valt deze grote rat regelmatig kinderen aan. Zeer gevaarlijk, want ratten dragen een cocktail aan ziektes met zich mee zoals de ziekte van Weil, E-coli etc.

Een rat als exotisch huisdier

Deze rattensoorten, de Emin hamsterrat en de daaraan verwante Gambiaanse hamsterrat komt oorspronkelijk uit Afrika. De hamsterrat verzamelt voedsel in zijn wangen, vandaar de naam “hamster” rat. Deze gigantische rat weegt 1 tot 3 kilo en is gemiddeld zo'n 80 centimeter lang (incl. staart). Je kunt deze ratten bekijken in de dierentuin. Ook worden de ratten in westerse landen als exotisch huisdier gehouden. Maar niet alle hamsterratten worden tam. De hamsterratten die niet tam worden, kunnen bijten als je te dichtbij komt. Waarschijnlijk is het daar fout gegaan, want één van de exotische “huisdier” hamsterratten is ontsnapt uit zijn tuigje (deze ratten moeten aan de lijn) en is de Engelse straten en speeltuinen onveilig gaan maken.

Redt reuze veel levens

In Afrika zijn deze ratten erg nuttig ze worden bijvoorbeeld ingezet om de ziekte TBC op te sporen. Deze gigantische ratten hebben een enorm goed ontwikkeld reukvermogen en kunnen, na daarin getraind te zijn, de ziekte opsporen. Ook worden de grote ratten getraind om landmijnen op te sporen, door hun buitengewone reukzin kunnen ze de landmijnen makkelijk opsporen. Binnen 20 minuten kunnen ze 200 m² land opsporen - even voor de vergelijking - een mens doet daar 25 uur over. Omdat ze slechts maximaal 3 kilo wegen komen de landmijnen niet tot ontploffing als ze erop gaan staan. Gemiddeld sterven er 8 mensen per dag aan de gevolgen van landmijnen. De reuzenrat redt met het opsporen van landmijnen dagelijks vele mensen levens, je kan dus wel zeggen dat hij een echte held is! Daarom krijgen deze ratten een internationaal erkende VN-certificaat wanneer ze voor hun landmijn-detectie opleiding zijn geslaagd. De wilde niet-tamme-ongetrainde hamsterratten worden door de lokale bevolking gevangen en eindigen in de soep of op de BBQ, want ze schijnen ook nog eens heerlijk te smaken. Gratis vlees is in arme landen een ook nog eens groot gegeven, dus ook dáár redden deze ratten levens mee.

Hij ziet er misschien reuze eng uit, maar deze rat heeft veel goede kwaliteiten. Dat betekent nog niet dat je hem zomaar kunt aaien, grote kans dat hij agressief reageert en dat kan gevaarlijk zijn. Gaan we deze reuzenrat tegenkomen in Nederland? Waarschijnlijk niet, mocht je hem wel spotten, blijf dan op afstand en neem direct contact op met Rentokil.