Οι ψύλλοι είναι συνηθισμένο πρόβλημα στα σπίτια, ειδικά σ' αυτά στα οποία ζουν γάτες ή σκύλοι. Επίσης, απαντώνται συχνά κατά τη μετακόμιση σε οίκημα στο οποίο πριν ζούσαν κατοικίδια ζώα.
Παρότι οι ψύλλοι μπορούν να μεταδώσουν ασθένειες, στη χώρα μας αυτό είναι πολύ σπάνιο. Αντίθετα, η κύρια ανησυχία είναι η ενόχληση που μπορούν να προκαλέσουν τα τσιμπήματα των ψύλλων στους ανθρώπους και τα κατοικίδια.
Υπάρχουν πολλά είδη ψύλλων αλλά οι περισσότεροι έχουν μήκος 2-3mm και το χρώμα τους είναι κόκκινο ή καφέ.
Τα τέλεια έντομα των ψύλλων τρυπούν το δέρμα των θηλαστικών ή των πτηνών για να τραφούν με το αίμα τους. Ωστόσο, οι προνύμφες των ψύλλων τρέφονται με οργανικές ουσίες σε χαλιά ή σε στρωσίδια και κλινοσκεπάσματα και συνεπώς τα υψηλά επίπεδα υγιεινής μπορούν να καθυστερήσουν τον κύκλο ζωής.
Τα κουκούλια των ψύλλων μπορεί να παραμείνουν αδρανή για δύο ή περισσότερα χρόνια και ξυπνούν από τους κραδασμούς των βημάτων. Είναι πολύ συνηθισμένο μια εστία ψύλλων να παραμείνει αδρανής σε ένα άδειο σπίτι και να ενεργοποιηθεί όταν κατοικηθεί από νέους ενοίκους.
Τα τσιμπήματα των ψύλλων χαρακτηρίζονται από μία μικροσκοπική σκουρόχρωμη κηλίδα η οποία περιβάλλεται από μία κοκκινισμένη περιοχή, αλλά το πρήξιμο είναι είναι λιγότερο έντονο σε σχέση με τα τσιμπήματα από άλλα έντομα. Συχνά ένας ψύλλος τσιμπά δύο και τρεις φορές στην ίδια περιοχή ψάχνοντας για αίμα.
Συνήθως νιώθουμε το τσίμπημα του ψύλλου αμέσως, αλλά δεν πονάει ιδιαίτερα. Αυτό που προκαλεί ενόχληση είναι ο κνησμός που είναι το αποτέλεσμα της αντίδρασης του σώματος.
Τα μωρά διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο τσιμπήματος από ψύλλους ειδικά όταν παίζουν στο πάτωμα. Επίσης, έχουν μεγαλύτερη ευαισθησία από τους ενήλικες στα τσιμπήματα των ψύλλων.
Μετά από αρκετά τσιμπήματα ψύλλων, κάποιοι άνθρωποι αναπτύσσουν αλλεργική ευαισθησία στα τσιμπήματα που οδηγεί σε κνησμώδες εξάνθημα ή έκζεμα. Συμβουλευτείτε φαρμακοποιό για την αντιμετώπισή τους.
Ενώ οι ψύλλοι προκαλούν ενόχληση στους ανθρώπους, συχνά τα κατοικίδια επηρεάζονται πολύ περισσότερο από τα τσιμπήματα των ψύλλων.
Ακόμα και με τη μεγαλύτερη φροντίδα είναι δύσκολο να αποτρέψετε να προσβληθεί από ψύλλους ο σκύλος ή η γάτα σας.
Όταν το κατοικίδιό σας έχει ψύλλους, κατά πάσα πιθανότητα θα ξύνεται πιο συχνά ή θα προσπαθεί να δαγκώσει τους ψύλλους στο τρίχωμά του. Μία ειδική χτένα για ψύλλους και η συχνή περιποίηση ενδεχομένως να αρκούν για την αποτροπή δημιουργίας εστίας ψύλλων, αλλά ο κτηνίατρός σας και από το κατάστημα με είδη για κατοικίδια ζώα θα σας ενημερώσουν για τους τρόπους προστασίας του κατοικίδιου ζώου σας από τους ψύλλους.
Συμβουλείτε τον κτηνίατρό σας εάν υπάρχουν σημάδια ερεθισμού, όπως κοκκινίλες στο δέρμα ή μικρές ανομοιογένειες στο τρίχωμα του κατοικίδιου ζώου σας.
Αν έχετε κατοικίδια ζώα είναι ουσιαστικής σημασίας να αποτρέψετε τη δημιουργία εστιών ψύλλων στα χαλιά και στα στρωσίδια τους:
Μικρής έκτασης προσβολές από ψύλλους μπορούν να αντιμετωπιστούν με ψεκασμό των προσβεβλημένων περιοχών με εντομοκτόνο ή με σπρέυ για ψύλλους.
Σε σοβαρότερες προσβολές, οι εστίες των ψύλλων θα έχουν εξαπλωθεί σ' όλο το σπίτι και ενδεχομένως να απαιτείται επαγγελματική αντιμετώπιση του προβλήματος