Pourquoi les punaises de lit réapparaissent-elles ?

Les punaises de lit sont un adversaire de taille pour tout spécialiste de la lutte antiparasitaire et un cauchemar indéniable pour tout responsable du secteur de l'hôtellerie et de la restauration qui a eu la malchance d'être infesté par des punaises de lit dans son établissement. 

Un rapide coup d'œil sur Google et les plateformes de médias sociaux vous dira que les punaises de lit sont à la mode en Europe.  L'augmentation du nombre de voyageurs cette année, suite aux restrictions imposées par la loi Covid-19, combinée à une vague de chaleur record dans le sud de l'Europe, a créé une "tempête parfaite" pour l'augmentation des épidémies de punaises de lit dans toute l'Europe cet été. 

Alors que la tempête médiatique actuelle sur les punaises de lit a fait que tout le monde a soudainement les yeux rivés sur ces suceurs de sang, il est important de se rappeler que les punaises de lit n'ont jamais vraiment disparu.  Elles ont fait leur retour dans le monde entier au cours des deux ou trois dernières décennies, des facteurs tels que la mondialisation, les voyages et la résistance aux pesticides jouant tous un rôle dans leur résurgence.

Pourquoi ne sont-elles toujours pas été éradiquées ?

Malgré leur quasi-éradication dans les années 1950 grâce au DDT, les punaises de lit sont aujourd'hui plus présentes que jamais.  Mais pourquoi ?

La résistance aux pesticides :

Historiquement, les punaises de lit étaient faciles à traiter avec des pesticides. Cependant, l'interdiction par les gouvernements de pesticides comme le DDT, qui contiennent des organochlorés ou du phosphore, associée à une résistance accrue aux pesticides, signifie que le nombre de punaises de lit a augmenté. 

La perméthrine est un pesticide utilisé dans de nombreux sprays contre les punaises de lit. Bien que les punaises de lit soient de plus en plus immunisées contre la perméthrine, celle-ci reste efficace. La perméthrine est un pesticide synthétique connu pour être un insecticide à large spectre. Cela signifie qu'elle peut être utilisée pour tuer une grande variété d'insectes parasites, comme les punaises de lit. Elle agit par contact ou par ingestion.

La perméthrine et les autres pesticides de contact posent un gros problème. Ils ne peuvent tuer les punaises de lit que par contact. Or, les punaises de lit savent très bien se cacher, ce qui signifie qu'elles peuvent se cacher du spray et qu'elles éviteront tout ce qu'elles perçoivent comme étant toxique.

L'urbanisation :

Comme leur nom l'indique, les punaises de lit préfèrent les habitats domestiques et, à ce titre, l'urbanisation est un facteur majeur de leur résurgence. D'ici 2030, les zones urbaines devraient abriter 60 % de la population mondiale et une personne sur trois vivra dans une ville d'au moins un demi-million d'habitants.

Des déplacements moins coûteux :

En outre, des vols et des moyens de transport mieux connectés, moins chers et plus fréquents ont contribué à une forte augmentation du tourisme international (avant Covid-19).  Un plus grand nombre de voyageurs, voyageant plus souvent, vers des options d'hébergement plus diversifiées et plus nombreuses, a permis aux punaises de lit de voyager librement aux quatre coins du monde.

Le tourisme en 2023

Alors que le tourisme a été particulièrement touché par le COVID-19, l'industrie touristique de l'UE semble se remettre des effets de la pandémie, le nombre total de nuits passées dans des hébergements touristiques en 2022 étant proche du niveau d'avant la pandémie (2,72 milliards de nuits en 2022 contre 2,88 milliards en 2019).  

La Coupe du monde de rugby (organisée en France cette année) en est un bon exemple : elle devrait attirer 600 000 touristes étrangers supplémentaires en France entre août et octobre. Où les jeux olympiques, qui eux vont attirer plus de 15 millions de touristes. Et comme les punaises de lit sont des auto-stoppeurs par excellence, ce sont des millions de personnes qui pourraient avoir emporté des punaises de lit lors de leurs voyages, ou les ramener à la maison.

D'où viennent les punaises de lit ?

Les punaises de lit préfèrent les hôtes humains, c'est pourquoi on les trouve le plus souvent là où se trouvent les gens. Il s'agit généralement des lieux de sommeil ou de repos. Mais elles ne vivent pas seulement dans les lits. Les punaises de lit se cachent dans les interstices, les vides, les fissures et les crevasses. On les trouve dans les meubles, les vides de murs, les espaces dans les objets décoratifs, derrière les revêtements muraux, dans les objets décoratifs souples tels que les rideaux, et bien plus encore.  Si une carte de crédit peut se glisser dans l'interstice, une punaise de lit le peut aussi. Lorsqu'elles sont affamées, les punaises de lit sont capables de se faufiler dans de très petits espaces.

En cas d'infestation importante, on peut les trouver dans d'autres endroits très fréquentés ou les voir ramper visiblement à l'air libre.  Même en dehors des chambres à coucher, les punaises de lit peuvent se trouver dans des lieux de rassemblement tels que les salons, les réceptions et les halls d'entrée dotés de meubles moelleux où les parasites peuvent se cacher. Les bus et les trains publics dont les sièges sont en tissu sont également connus pour être infestés par des punaises de lit.

Que mangent les punaises de lit ?

Les punaises de lit survivent en se nourrissant de sang humain. Elles restent souvent cachées pendant la journée et sortent pour se nourrir à l'aube ou au crépuscule. Lorsque les insectes sortent, ils localisent leurs victimes humaines en combinant le dioxyde de carbone, la chaleur et l'odeur dégagée par les humains.

Ils injectent à leurs sujets humains une substance anesthésiante qui empêche la personne de les sentir pendant qu'ils se nourrissent. Le processus d'alimentation est relativement court - quelques minutes seulement en cas de succès. Si une punaise de lit ne réussit pas à se nourrir, elle persiste et recommence. Après s'être nourrie, la punaise de lit retourne dans sa cachette. Il n'y a pas eu beaucoup de maladies documentées causées par les piqûres de punaises de lit, mais ce n'est pas toujours agréable.

Quels sont les signes de présence de punaises de lit ?

Souvent, le premier signe de la présence de punaises de lit est une piqûre qui apparaît sur le corps après le réveil, mais il est difficile de confirmer la présence de punaises de lit simplement en regardant les piqûres parce qu'elles peuvent avoir été causées par des puces ou des moustiques, et parce que les punaises de lit restent cachées dans de minuscules fissures et crevasses pendant la journée, il peut être difficile de les voir. Cependant, vous pouvez rechercher ces indices de leur présence :

1.          Taches foncées/noires sur le matelas et la zone environnante, dues aux excréments des punaises de lit.

2.          Une odeur désagréable, sucrée et nauséabonde.

3.          De petites taches sombres de sang sur la literie, appelées "boulettes fécales".

4.          Insectes vivants - malgré leur petite taille (les adultes ne mesurent que 4 à 5 mm de long), il est possible de repérer des punaises de lit vivantes et des peaux mortes.

L'une des questions les plus fréquemment posées à propos des punaises de lit est la suivante : "Peut-on vraiment les voir ?"

La réponse est oui, si vous regardez et si vous savez quoi chercher. Voici donc ce qu'il faut chercher, en tenant compte de leurs différents cycles de vie :

Les punaises de lit adultes ont à peu près la taille d'un pépin de pomme : 6,5 mm de long sur 3 mm de large, et sont généralement de couleur brun-rouge.

Les punaises de lit passent par cinq cycles de mue avant d'atteindre la taille adulte. Les nymphes, ou jeunes punaises de lit, peuvent être beaucoup plus petites (0,8 mm) et peuvent être jaunes ou même translucides lorsqu'elles sont jeunes, avant de prendre un repas de sang.

Les œufs de punaises de lit sont très difficiles à voir à l'œil nu, mais ils sont visibles. Ils sont blancs et ont un reflet nacré et sont souvent regroupés.

Comment pouvez-vous contrôler les punaises de lit ?

En plus de devenir résistantes aux pesticides, les punaises de lit, comme la plupart des insectes rampants, s'enfuient généralement lorsque des pesticides sont libérés. Cela signifie que les traitements qui ciblent leurs cachettes - aussi petites soient-elles - sont généralement plus efficaces. C'est pourquoi l'industrie de la lutte antiparasitaire a préféré les traitements physiques aux traitements chimiques, notamment la chaleur, les appâts ou la vapeur aux pesticides.

Bien que les traitements physiques puissent être plus coûteux que les pesticides, ils sont plus efficaces et plus respectueux de l'environnement, sans risque de développement d'une résistance. Les insectes n'ont aucun moyen de développer une résistance à la chaleur, qui les tue à tous les stades, y compris, et c'est essentiel, les œufs. Un autre avantage est la rapidité avec laquelle la pièce est remise en service : pour les hôtels, c'est évidemment d'une importance vitale, car cela signifie que les chambres peuvent être transformées rapidement pour minimiser les perturbations. Il est donc plus intéressant d'opter pour des traitements à la chaleur et à la vapeur que pour des pulvérisations de produits chimiques.

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Le traitement thermique Rentokil est l'une de ces méthodes. Un système portable de diffusion de la chaleur permet de traiter les objets infestés d'insectes in situ, de manière rapide et efficace. La pièce concernée est chauffée à une température comprise entre 54 et 60 °C, ce qui tue tous les stades de vie de la punaise de lit - de l'adulte à la larve - cachés dans les meubles et les vêtements. 

Tout plan de traitement des punaises de lit doit également être basé sur l'approche en cube, qui comprend le traitement d'une pièce infestée et l'inspection des pièces environnantes - au-dessus, au-dessous et à côté, et le traitement de ces pièces également, si nécessaire.

Bien entendu, pour être totalement efficace, tout plan de lutte contre les nuisibles doit être adapté à l'entreprise. Chaque entreprise est différente, c'est pourquoi Rentokil propose une étude gratuite d'évaluation des risques afin de comprendre pleinement les besoins uniques de chaque client avant d'établir un devis.

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