100 Anos de Rentokil

100 Anos de Rentokil: de um início humilde a líder Mundial

A história da Rentokil é um conto cativante de inovação, dedicação ao Serviço ao Cliente e expansão global. Ao longo do Século, o percurso da Empresa é marcado por inovações significativas, aquisições estratégicas e uma busca incessante pela excelência.

O Nascimento da Marca

A história começa com o Professor Harold Maxwell-Lefroy, um Entomologista brilhante que desenvolveu um fluido de tratamento de madeiras inovador para combater os Carunchos que danificavam as madeiras do telhado do Westminster Hall nas Casas do Parlamento em Londres. A publicidade em torno da salvação do edifício e da sua inauguração pelo Rei atraiu muitos pedidos para tratar outras propriedades. Isto levou-o a contratar uma assistente, Bessie Eades, para ajudar a capitalizar a oportunidade de negócio.

Chamaram ao produto Rentokil e registaram o nome como uma marca comercial. Posteriormente, criaram uma Empresa chamada Disinfectants and General Products Limited e começaram a vender sob a marca Rentokil em 1925. Tragicamente, Maxwell-Lefroy faleceu no mesmo ano, após ter inalado acidentalmente gases de insecticidas que estava a testar no seu laboratório no Imperial College, em Londres, antes de poder testemunhar o impacto total da sua invenção.

No entanto, o seu legado manteve-se através de Bessie Eades, que reconheceu o potencial comercial do fluido para madeira. Comprou os direitos do produto à viúva de Maxwell-Lefroy e relançou a empresa como Rentokil (Sales) Ltd em 1928 para comercializar o Rentokil Timber Fluid. A decisão astuta de Eades de vender directamente ao público, realçar a ligação a Maxwell-Lefroy e promover a eficácia duradoura do tratamento, foram factores cruciais para o sucesso da nova Empresa.

Bessie Eades concentrou-se no desenvolvimento de novos produtos, que incluíam pós para Besouros, vários tratamentos contra insectos, um tratamento contra Traças, creme para móveis e um germicida especificamente concebido para telefones. O produto mais vendido foi um insecticida inicialmente chamado Kilit, que mais tarde se tornou conhecido como Rentokilit.

Abraçando a Experiência

Em 1944, Bessie Eades recrutou o Dr. Norman Hickin, um Entomologista e comunicador experiente. A sua experiência em Caruncho da Madeira, aliada ao seu talento para falar em público e escrever textos técnicos, desempenhou um papel crucial na construção da marca Rentokil. 

Os esforços de Hickin para educar o público sobre Infestações de Caruncho da Madeira transformaram percepções e abriram uma área de crescimento significativo para o negócio. Inventou um aplicador para injectar líquido para madeira nos orifícios feitos pelos Carunchos adultos quando estes saem da madeira para acasalar. Esta invenção foi patenteada em 1948 e vendeu mais de um milhão de exemplares na década de 1950.

A ascensão da British Ratin

Paralelamente ao crescimento da Rentokil, outra Empresa, a British Ratin, estava a deixar a sua marca no Controlo de Pragas. Fundada em 1927 pela Empresa Dinamarquesa Sophus Berendsen, a British Ratin comercializava o seu rodenticida Ratin, que tinha sido descoberto por um Cientista Dinamarquês em 1906. Acrescentou o Controlo de Insectos à sua oferta e adquiriu a Empresa de Controlo de Pragas Chelsea Insecticides, sediada em Londres, em 1941, para aumentar a sua gama de conhecimentos e tratamentos.

Em 1957, a British Ratin e a Rentokil uniram forças. Este movimento estratégico juntou dois líderes da Indústria.

Alargar horizontes

Sob a bandeira do Grupo Rentokil, a Empresa iniciou um período de rápido crescimento e diversificação. Em 1961, a Rentokil fez uma aquisição significativa ao comprar a Empresa Escocesa Thomas Harley Ltd, com 61 anos de idade. Esta aquisição acrescentou o veneno para Ratos Rodine e um repelente de Traças à oferta de produtos da Rentokil. A marca Rodine de produtos para Controlo de Roedores continua a ser utilizada actualmente, mas com uma formulação moderna.

A Empresa tinha uma fábrica para o fabrico destes produtos e pontos de distribuição em 47 Países. O seu Director-Geral, Angus Fraser McIntosh, trabalhou para a Rentokil até à sua reforma. Foi Presidente da Associação Britânica de Controlo de Pragas durante seis mandatos e recebeu um OBE da Rainha Isabel II pelos serviços prestados.

Na década de 1960, a Rentokil expandiu-se internacionalmente com a sua primeira aquisição no Quénia, seguida de 21 Países na Europa, Australásia, Sudeste Asiático, Caraíbas e África do Sul. A expansão global continuou na década de 1970, com um modelo de franchising em 10 Países e aquisições em nove Países, incluindo, pela primeira vez, várias Empresas nos Estados Unidos, o maior mercado de Controlo de Pragas. 

Dedicação à especialização e excelência de Serviço

O compromisso da Rentokil para com a investigação e o desenvolvimento científicos foi notado pelo Editor da Revista Norte-Americana Pest Control, que afirmou: “A vossa Empresa faz muito mais investigação e tem melhores instalações do que qualquer outra que eu conheça.” Este compromisso foi ainda mais enfatizado em 1969, quando foi criada uma ala de Laboratório dedicada na Sede de Felcourt para a Equipa de Cientistas, Biólogos, Entomologistas e Químicos.

O trabalho da Empresa no Controlo de Roedores nos centros urbanos do Barém foi filmado com uma câmara de cinema doméstica, mostrando o poder do cinema na promoção do negócio. Este facto levou à criação de uma Unidade de Cinema em 1959, que passou a produzir um grande número de filmes educativos e documentários premiados, utilizando técnicas de filmagem pioneiras.

Durante a década de 1970, os Especialistas da Rentokil também transferiram os seus vastos conhecimentos para a Imprensa. Produziram uma série de livros técnicos, denominados Biblioteca Rentokil, sobre a Biologia e o Controlo de Pragas. 

Anos 2000: liderança Mundial

As aquisições sempre desempenharam um papel importante no crescimento da Rentokil, expandindo a nossa presença global para novos Países e aumentando as quotas de mercado. Só entre 2014 e 2023, foram efectuadas quase 400 aquisições em todo o Mundo. Esta expansão não poderia ter sido bem sucedida sem a ênfase contínua na excelência e inovação dos Serviços.

Foram feitos grandes investimentos nos EUA, o maior mercado de Controlo de Pragas, incluindo a JC Ehrlich, a Presto-X e a Western Exterminator, tornando a Empresa na terceira maior nos EUA em 2012. A Steritech foi adquirida por 450 milhões de dólares em 2015 e a Terminix por 6,7 mil milhões de dólares em 2022. Isto fez da Rentokil Initial a número 1 nos EUA e a maior Empresa de Controlo de Pragas do Mundo.

Líderes na inovação

A Empresa continuou a investir em investigação e desenvolvimento para uma vasta gama de Pragas. Em 2017, foi inaugurado um Centro Global de Investigação e Desenvolvimento no Reino Unido, com instalações para estudar o comportamento das Pragas, desenvolver e testar novos produtos. Seguiu-se, em 2024, a abertura do Centro de Inovação Rentokil Terminix em Dallas, Texas, com Cientistas especializados em áreas como as Térmitas, a Gestão Integrada de Mosquitos e o Controlo de Pragas residenciais.

Alguns dos produtos excepcionais desenvolvidos ao longo das últimas décadas:

• Armadilha para Ratos RADAR. Lançamento da Armadilha de Controlo de Ratos mais avançada do mundo em 2007, que utiliza CO2 em vez de rodenticida.
• Sistemas Digitais de Controlo de Pragas. Em 2014, a Empresa lançou o Sistema PestConnect de dispositivos de Controlo de Pragas ligados com armazenamento e análises de dados num sistema baseado na nuvem, juntamente com um sistema de gestão online para os Clientes. Foram desenvolvidos mais dispositivos ligados, incluindo a armadilha Rat Riddance Connect, a estação de isco Dual Autogate e a armadilha dupla para Ratos RADAR-X, que foi lançada em 2024. O sistema recolhe grandes quantidades de dados a nível global, fornecendo um recurso sem precedentes para melhorar o Controlo de Pragas.
• Câmaras com IA para a detecção de Roedores. Foram feitos novos avanços na detecção de Roedores, integrando uma câmara com IA para identificar visualmente a presença de Roedores. Este salto em frente na aplicação da inteligência artificial resultou no lançamento do PestOptix em 2024.
• Lâmpadas LED para Insectocaçadores. Na sequência do aparecimento de lâmpadas LED mais eficientes, os nossos Cientistas descobriram que as lâmpadas LED UV podiam superar os tubos UV fluorescentes, tanto em termos de poupança de energia como de eficácia na atracção de Moscas. Desenvolveram a Gama Lumnia, tendo-lhes sido concedidas várias patentes para partes do design.

Foco na sustentabilidade

Há mais de 20 anos que a Empresa tem vindo a concentrar-se cada vez mais na integração de factores ambientais, sociais e de governação nas principais operações comerciais.

Um dos principais destaques é o compromisso de alcançar emissões net zero de carbono até 2040, abrangendo marcos como a transição para uma frota com emissões ultrabaixas e a promoção da utilização de energias renováveis. Este objectivo é ainda apoiado por um Plano de Acção Ambiental, estruturado em torno de três pilares - soluções sustentáveis, operações sustentáveis e locais de trabalho sustentáveis - com oito linhas de trabalho que orientam acções e objectivos específicos. A Empresa mede e informa activamente sobre vários indicadores de sustentabilidade, incluindo dados sobre emissões, gestão de resíduos e utilização de materiais sustentáveis.

Para além disso, toda a investigação e desenvolvimento incorpora a sustentabilidade nos produtos como um factor essencial. Isto implica encontrar alternativas aos pesticidas, desenvolver produtos mais eficientes do ponto de vista energético, como os Insectocaçadores Lumnia, aumentar a utilização de plástico reciclado e desenvolver o PestConnect, um sistema Digital de Controlo de Pragas que optimiza os tratamentos e reduz a utilização de pesticidas.

Conclusão

A história da Rentokil Initial mostra o poder da inovação, o compromisso com o Serviço ao Cliente e a perseverança. Com um início humilde nos anos 20, impulsionada pela visão e dedicação de uma mulher ao longo de três décadas, a Empresa cresceu e tornou-se o maior fornecedor de Controlo de Pragas do Mundo. Ao longo do seu percurso, a Rentokil Initial tem tido como objectivo constante fornecer os melhores produtos e Serviços aos seus Clientes. Com um foco contínuo na inovação e sustentabilidade, a Empresa está bem posicionada para manter a sua liderança na Indústria no futuro.