100 år med Rentokil – Fra en sped begynnelse til verdensledende skadedyrkontroll

Rentokils historie er en fortelling om innovasjon, dedikasjon til kundeservice og global ekspansjon. Gjennom 100 år har selskapets vekst vært drevet av innovasjon, strategiske oppkjøp og en nådeløs jakt etter kvalitet.

En merkevare blir født

Historien begynner med professor Harold Maxwell-Lefroy, en briljant entomolog som utviklet en banebrytende tømmervæske for å bekjempe treborende biller i taktømmeret til Westminster Hall i Houses of Parliament i London. Publisiteten rundt redningen av bygningen og dens nyåpning med den britiske kongen, førte til stor etterspørsel etter behandlingen. Dette fikk ham til å ansette en assistent, Bessie Eades, for å utnytte forretningsmulighetene.

De kalte produktet Rentokil og registrerte navnet som varemerke. Deretter opprettet de selskapet Disinfectants and General Products Limited og begynte å selge under Rentokil-merket i 1925. Tragisk nok døde Maxwell-Lefroy samme år etter å ha inhalert røyk fra insektmidler han testet i laboratoriet sitt ved Imperial College i London, før han kunne se den fulle virkningen av oppfinnelsen hans.

Imidlertid levde arven hans videre gjennom Bessie Eades  som så det kommersielle potensialet i tømmervæsken. Hun kjøpte rettighetene fra Maxwell-Lefroys enke og relanserte selskapet som Rentokil (Sales) Ltd i 1928 for å markedsføre Rentokil Timber Fluid. Eades' smarte strategi med direktesalg til publikum bidro til suksessen til det nye selskapet.

Hun utvidet sortimentet med produkter som billepulver til kjøkken, ulike insektbehandlinger, møllbeskyttelse, møbelkrem og et bakteriedrepende middel for telefoner. Det mest solgte produktet var et insektmiddel, opprinnelig kalt Kilit, senere kjent som Rentokilit.

Bygging av ekspertise

I 1944 rekrutterte Eades Dr. Norman Hickin, en entomolog og dyktig formidler. Hans ekspertise innen treborende biller og talent for kommunikasjon styrket Rentokil-merket. Hickin utviklet en applikator for å injisere tømmervæske inn i hullene etter biller, som ble patentert i 1948 og solgte over en million eksemplarer på 1950-tallet.

Sammenføyning med British Ratin

Parallelt med Rentokils vekst etablerte British Ratin seg innen skadedyrbekjempelse. Etablert i 1927 av det danske selskapet Sophus Berendsen, begynte British Ratin å markedsføre sitt rodentmiddel Ratin, som ble oppdaget av en dansk vitenskapsmann i 1906. I 1941 utvidet de sine tjenester ved å inkludere insektsbekjempelse og overtok det London-baserte skadedyrbekjempelsesselskapet Chelsea Insecticides for å styrke sitt ekspertiseområde og behandlingstilbud.

I 1957 slo British Ratin og Rentokil seg sammen, og i desember 1960 ble det nye Rentokil født.

Global ekspansjon

Under Rentokil Group-banneret ekspanderte selskapet raskt. I 1961 kjøpte Rentokil det skotske selskapet Thomas Harley Ltd, noe som tilførte nye produkter som gnagergiften Rodine og et møllmiddel til Rentokils produkttilbud. Rodine-merket for gnagerkontrollprodukter er fortsatt i bruk i dag, men med en moderne formulering.

Selskapet hadde en fabrikk for produksjon av disse produktene og distribusjonssteder i 47 land. Daglig leder Angus Fraser McIntosh jobbet for Rentokil frem til han gikk av med pensjon. Han satt i seks perioder som president for British Pest Control Association og ble tildelt OBE av dronning Elizabeth II for sine bidrag til skadedyrkontroll.

På 1960- og 70-tallet utvidet Rentokil seg internasjonalt, med oppkjøp og franchisemodeller i Europa, Australasia, Sørøst-Asia, Karibien, Sør-Afrika og USA.

Dedikasjon til ekspertise og utmerket service

Rentokils engasjement for vitenskapelig forskning og utvikling har lenge vært en sentral drivkraft bak selskapets suksess. Dette ble anerkjent av redaktøren for det amerikanske fagmagasinet Pest Control, som uttalte: "Denne virksomheten foretar langt mer forskning og har bedre fasiliteter enn noe annet selskap jeg kjenner til." Satsingen på innovasjon ble ytterligere styrket i 1969 med etableringen av en dedikert laboratoriefløy ved hovedkvarteret i Felcourt. Her samarbeidet forskere – inkludert biologer, entomologer og kjemikere – om å utvikle banebrytende løsninger innen skadedyrkontroll.

Rentokil utnyttet også nye markedsføringsmetoder for å demonstrere effektiviteten av sine tjenester. Da selskapets arbeid med gnagerkontroll i Bahrains urbane områder ble filmet med et hjemmekinokamera, viste det seg hvor kraftfull filmmediet kunne være for å promotere virksomheten. Dette ledet til opprettelsen av en egen filmenhet i 1959, som produserte en rekke pedagogiske filmer og prisbelønte dokumentarer, ofte ved bruk av innovative filmteknikker.

På 1970-tallet fortsatte Rentokil å dele sin ekspertise, denne gangen gjennom trykte medier. Selskapets spesialister utga Rentokil-biblioteket, en serie tekniske bøker om biologi og skadedyrkontroll, som ble en viktig ressurs for fagfolk i bransjen.

2000-tallet: Globalt lederskap

Oppkjøp har vært en sentral drivkraft i Rentokils vekst, og har spilt en avgjørende rolle i selskapets globale ekspansjon. Mellom 2014 og 2023 gjennomførte selskapet nærmere 400 oppkjøp på verdensbasis, en strategi som har styrket både markedsandeler og tilstedeværelse i nye land. Denne suksessen hadde ikke vært mulig uten Rentokils kontinuerlige fokus på service og innovasjon.

USA, verdens største marked for skadedyrkontroll, ble et strategisk satsingsområde. Gjennom oppkjøp av selskaper som JC Ehrlich, Presto-X og Western Exterminator, klatret Rentokil til å bli den tredje største aktøren i landet innen 2012. Videre ekspansjon fulgte med oppkjøpet av Steritech for 450 millioner dollar i 2015, før selskapet i 2022 sikret seg Terminix for hele 6,7 milliarder dollar. Med dette ble Rentokil Initial ikke bare markedsleder i USA, men også verdens største skadedyrkontrollselskap.

Ledende på innovasjon

Rentokil har fortsatt å investere tungt i forskning og utvikling for å ligge i front innen skadedyrbekjempelse. I 2017 åpnet selskapet et globalt forsknings- og utviklingssenter i Storbritannia, dedikert til å studere skadedyradferd og utvikle nye løsninger. Satsingen ble ytterligere styrket i 2024 med etableringen av Rentokil Terminix Innovation Center i Dallas, Texas, hvor spesialiserte forskere arbeider med avanserte metoder for bekjempelse av blant annet termitter, mygg og skadedyr i boliger.

Gjennom årene har Rentokil utviklet en rekke banebrytende produkter og teknologier som har revolusjonert bransjen:

• RADAR-musefellen (2007): Verdens mest avanserte musefelle, som benytter CO2 i stedet for rodenticider for en mer human og miljøvennlig eliminering.
• Digitale systemer (2014–2024): Lanseringen av PestConnect, et nettverk av tilkoblede skadedyrkontrollenheter som samler data i et skybasert system, gjorde overvåkning og bekjempelse mer effektivt. Systemet ble senere utvidet med enheter som Rat Riddance Connect (snap-felle), Dual Autogate (intelligent åtekasse) og RADAR-X (dobbel musefelle), som alle ble lansert i 2024. Systemet samler inn enorme mengder data globalt og gir enestående innsikt for å forbedre skadedyrkontroll.
• AI-kameraer for gnagerdeteksjon (2024): Med integrerte kameraer og kunstig intelligens kan PestOptix-systemet visuelt identifisere gnagere i sanntid, noe som forbedrer overvåkning og tidlig intervensjon.
• UV-LED-lyspærer for fluefeller: Rentokils forskere utviklet Lumnia, en serie UV-LED-insektlysfeller som ikke bare er mer energieffektive enn tradisjonelle fluorescerende UV-rør, men også mer effektive til å tiltrekke seg og fange fluer. Flere patenter ble sikret for denne innovative teknologien.

Fokus på bærekraft

I mer enn 20 år har Rentokil stadig økt innsatsen for å integrere miljø-, sosial- og styringsfaktorer (ESG) i kjernevirksomheten. Et av de mest ambisiøse målene er forpliktelsen til å oppnå netto-null karbonutslipp innen 2040. For å nå dette har selskapet iverksatt en rekke tiltak, blant annet overgang til en flåte med ultralave utslipp og økt bruk av fornybar energi.

Bærekraftstrategien er strukturert rundt tre hovedområder. Rentokil utvikler bærekraftige løsninger ved å skape miljøvennlige produkter og tjenester. I sin drift jobber selskapet aktivt for å redusere karbonavtrykket gjennom mer effektiv ressursbruk. På arbeidsplassen fremmer Rentokil ansvarlige arbeidsmetoder og sosialt ansvar. Strategien er styrt gjennom åtte spesifikke arbeidsstrømmer med tydelige mål og tiltak, og selskapet måler og rapporterer jevnlig på sentrale bærekraftsmål som utslippsreduksjoner, avfallshåndtering og bruk av bærekraftige materialer.

Bærekraft er også en sentral del av all forskning og utvikling. Rentokil jobber med å finne alternativer til pesticider for mer miljøvennlige løsninger, samtidig som de utvikler energieffektive produkter, som den innovative insektlysfellen Lumnia. Bruken av resirkulert plast økes, og utviklingen av digitale skadedyrkontrollsystemer, som PestConnect, bidrar til mer presis og effektiv skadedyrbekjempelse med redusert kjemikaliebruk.

Med en helhetlig tilnærming til bærekraft, kombinert med kontinuerlig innovasjon, setter Rentokil en ny standard for miljøansvar i skadedyrbekjempelsesbransjen.

Konklusjon                                                          

Rentokil Initials historie er et bevis på innovasjon, kundeservice og utholdenhet. Fra en beskjeden start på 1920-tallet, drevet av visjonen og engasjementet til én kvinne i tre tiår, har selskapet vokst til å bli verdens største skadedyrkontrollselskap. Gjennom hele sin utvikling har Rentokil Initial vært dedikert til å tilby markedets beste produkter og tjenester. Med et vedvarende fokus på nyskapning og bærekraft står selskapet sterkt rustet til å opprettholde sin posisjon som bransjeleder i fremtiden.

Finn ut hvordan Rentokil feirer hundreårsjubileet i 2025