Voici ce que les hôteliers doivent savoir à propos du cycle de vie d’une punaise de lit.

Depuis plusieurs décennies, les punaises de lit font une réapparition lente et régulière dans le monde entier et le nombre d'épidémies dans les hôtels augmente. En 2023, la presse s'est encore fait l'écho d'observations de punaises de lit dans les grandes villes européennes.

Même s’il est idéal de faire appel à des professionnels pour traiter un établissement contre les punaises de lit, comprendre leur cycle de vie peut vous aider, vous et vos collaborateurs, à savoir ce qu'il faut rechercher et à éviter qu'un petit problème ne se transforme en une véritable infestation dans votre hôtel.

Les punaises de lit aiment également voyager, ce qui signifie que les Jeux Olympiques de cette année 2024, combinée à des taux d'occupation des hôtels de plus en plus élevés vont créer une situation « idéale » pour une augmentation du nombre de punaises de lit dans votre établissement.

Les punaises de lit femelles ont besoin d'un repas de sang avant de commencer à pondre.  Après un repas sanguin, elles pondent entre un et sept œufs par jour. En moyenne, une punaise de lit femelle ayant accès à des repas réguliers pondra entre 200 et 250 œufs au cours de sa vie. 

L'accouplement provoquant des cicatrices, les punaises de lit femelles gravides sont plus susceptibles de se déplacer pour éviter d'être à nouveau accouplées, ce qui contribue à accroître la propagation des punaises de lit.

Les œufs de punaises de lit mettent entre 6 et 10 jours pour éclore, en fonction de la température. Cela signifie qu'une seule femelle gravide peut provoquer une infestation dramatique, en particulier pendant les périodes où le climat est plus chaud.  C'est pourquoi les Européens constatent une forte augmentation de la présence de punaises de lit à la fin de l'été. Et chaque année, l'augmentation saisonnière est plus importante que la précédente.

De l’œuf à la larve puis à la taille adulte

Après l'éclosion, le bébé punaise de lit s'appelle une larve et commence à chercher son premier repas sanguin.

Une larve ne peut pas se reproduire tant qu'elle n'a pas atteint sa maturité - et le temps nécessaire à la maturation d'une larve dépend de la température. Les œufs peuvent éclore et devenir des punaises de lit matures en seulement 21 jours dans des températures plus chaudes, alors que le même processus peut prendre plus de quatre mois dans des températures plus fraîches. Les larves peuvent commencer à se nourrir de sang dès leur éclosion.

Les larves immatures muent (elles perdent leur exosquelette) cinq fois avant d'atteindre l'âge adulte et ont besoin d'au moins un repas de sang entre les mues, bien qu'elles puissent se nourrir jusqu'à une fois par jour. Les punaises de lit sont plus actives par temps chaud, mais elles hibernent également pendant les mois les plus frais, ce qui signifie que les hôtels doivent rester sur leurs gardes tout au long de l'année.

Bien sûr, cela aiderait énormément si les œufs et les larves de punaises de lit étaient faciles à repérer, mais ce n'est pas le cas. Les larves ne mesurent qu'environ 1,5 mm de long et, à un stade précoce, les œufs et les larves sont pratiquement incolores, ce qui les rend difficiles à voir, en particulier sur du linge de lit ou des tapis de couleur claire. Toutefois, il est possible de repérer les traces de leur mue.

En plus d'être petites et difficiles à voir, les punaises de lit ne sont généralement actives que la nuit et restent cachées dans les fissures et les crevasses pendant la journée. Le fait qu'elles soient si difficiles à repérer au début est l'une des principales raisons pour lesquelles un petit problème de punaises de lit peut rapidement devenir une infestation. À mesure qu'elles grandissent, les larves prennent une couleur plus foncée et deviennent rouges après s'être nourries, ce qui les rend plus faciles à voir.

Les jeunes larves peuvent survivre sans repas sanguin pendant plusieurs mois. Les larves plus âgées et les punaises de lit adultes peuvent survivre encore plus longtemps sans repas sanguin : jusqu'à un an dans des conditions favorables. Dans des conditions moyennes, les punaises de lit arrivent à maturité en 35 jours environ et peuvent vivre de 7 à 12 mois.

Qu’est ce qui attire les punaises de lit ?

Les punaises de lit ont besoin du sang d'autres créatures à sang chaud pour survivre et, bien qu'elles puissent se nourrir d'animaux, ce qui reste rare, elles préfèrent le sang humain. Elles sont attirées hors de leurs cachettes par la chaleur du corps et le dioxyde de carbone que les humains expirent, ainsi que par des températures plus chaudes qui les déshydratent plus rapidement et les obligent à boire plus fréquemment.

Après s'être nourries, les punaises de lit retournent dans leur cachette ou leur lieu de repos. Elles restent cachées dans les fissures et les crevasses pendant qu'elles digèrent leur repas de sang. Elles peuvent s'accoupler et pondre des œufs avant de retourner se nourrir, en moyenne tous les deux à cinq jours.

Lorsque la population de punaise est trop importante - ou si aucun hôte n'est disponible (par exemple si les salles ont été fermées au public) - elles peuvent se déplacer dans les salles voisines à la recherche de nourriture.

Que signifie donc ce cycle de vie pour votre hôtel ?

Considérez les éléments suivants :

• Une seule punaise de lit femelle pond un à sept œufs par jour et peut vivre jusqu'à 12 mois ... ce qui signifie qu'il est extrêmement facile pour un petit problème de se transformer très rapidement en une infestation rampante.
• Les jeunes larves peuvent survivre sans repas sanguin pendant plusieurs mois et les larves plus âgées et les punaises de lit adultes peuvent survivre encore plus longtemps sans repas sanguin : jusqu'à un an dans des conditions favorables... ce qui signifie que même si personne ne voyageait pendant le confinement et que les hôtels étaient fermés, les punaises de lit attendaient, en diapause, simplement la réouverture des hôtels.
• Lorsque la population de punaise est trop importante - ou si aucun hôte n'est disponible - elles peuvent se déplacer dans les chambres voisines pour chercher de la nourriture... ce qui signifie que ce qui peut commencer comme un problème dans une chambre peut très rapidement devenir un problème affectant l'ensemble de votre hôtel.
• Elles se nourrissent en moyenne tous les deux à cinq jours... ce qui signifie que tous les clients d'une chambre présentant un problème de punaises de lit ne seront pas forcément piqués, ou ne se plaindront pas de piqûres de punaises de lit.

Les punaises de lit se reproduisent et accomplissent leur cycle de vie plus rapidement lorsqu'il fait plus chaud. Cela ne signifie pas qu'elles disparaissent en hiver - elles sont toujours actives car ce sont des nuisibles d'intérieur, et tant qu'elles ont accès à un hôte, elles ne cesseront pas de se nourrir simplement parce que c'est l'hiver. Cependant, leur métabolisme ralentit généralement par temps froid... ce qui signifie que vous devez procéder à des inspections régulières et proactives tout au long de l'année, et pas seulement en été.

Alors que pouvez-vous faire ?

Comme elles restent généralement cachées pendant la journée et qu'il est difficile de les repérer à moins de savoir vraiment quoi et où regarder, il est important que les employés de l'hôtel connaissent les signes les plus évidents, car ils peuvent aider à indiquer une infestation de punaises de lit :

• Petites taches brunes sur la literie (excréments de punaises de lit).
• Petites taches de sang sur les draps
• Peau muée provenant des cycles de larves des punaises de lit.
• Des invités se plaignant de piqûres (attention : certaines personnes ne présentent aucun symptôme de piqûre).

Il est également important de savoir où chercher les punaises de lit. Veillez à vérifier les lieux de nidification courants des punaises de lit, comme :

• Les cadres de lit
• Matelas (au niveau des surpiqures)
• Les têtes de lit
• Les coiffeuses
• Les tables de nuit
• Meubles rembourrés
• Cadres photos
• Plinthes adjacentes aux lits
• Fissures
• Plis et replis du linge de lit
• Encadrements de portes
• Fenêtres
• Tapis

Il est pratiquement impossible d'éradiquer les punaises de lit sans l'aide de spécialistes, mais la sensibilisation du personnel hôtelier peut contribuer à éviter que le problème ne se propage d'une chambre à l'ensemble de l'hôtel. Pour aider vos collaborateurs à prendre conscience du problème des punaises de lit, nous avons compilé un ensemble de ressources gratuites pour les hôteliers. Ce guide contient des affiches, des audits DIY (Do It Yourself) et les protocoles à mettre en place avant traitement, ainsi qu'un livre électronique complet sur la sensibilisation aux punaises de lit. Il contient toutes les ressources dont vous avez besoin pour créer une culture de sensibilisation aux punaises de lit dans votre hôtel.

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