Tout ce qu'il faut savoir sur les moustiques en Belgique

Pour beaucoup, les moustiques sont les plus grands perturbateurs des belles soirées d'été. Mais pourquoi certaines personnes se font-elles piquer bien plus souvent que d'autres ? Quelles espèces volent dans nos régions et représentent-elles un réel danger pour notre santé ?

Dans ce guide, nous plongeons dans le monde à la fois fascinant et agaçant des moustiques. Découvrez des faits scientifiques sur leur comportement, l'émergence d'espèces exotiques et les moyens efficaces de vous en protéger.

1. Faits et anecdotes sur le comportement des moustiques

Pourquoi les moustiques piquent-ils ?

Tous les moustiques ne piquent pas. Seules les femelles ont besoin de sang. Elles utilisent les protéines et le fer contenus dans notre sang pour faire mûrir leurs œufs. Les moustiques mâles sont totalement inoffensifs et se nourrissent exclusivement de nectar et de sève de plantes.

Comment les moustiques nous repèrent-ils ?

Les moustiques combinent plusieurs sens pour trouver leur proie :

• Le dioxyde de carbone (CO₂) : Grâce à des capteurs spécifiques, les femelles peuvent détecter le CO₂ que nous expirons à plusieurs dizaines de mètres de distance.

• L'odeur corporelle et la chaleur : Lorsqu'elles s'approchent, elles réagissent à la chaleur du corps et à des odeurs précises comme l'acide lactique ou l'acide butyrique (présents dans la transpiration).

• Les signaux visuels : Les moustiques sont attirés par les vêtements sombres et le mouvement.

Êtes-vous un « aimant à moustiques » ? C'est dans vos gènes !

Vous vous faites devorer alors que votre partenaire reste intouché ? La recherche montre que votre pouvoir d'attraction sur les moustiques est déterminé à 80 % par la génétique. Cela dépend de la composition naturelle des bactéries de votre peau et de votre odeur corporelle. Les moustiques ne cherchent pas forcément les odeurs agréables, mais évitent surtout les personnes dont l'odeur leur déplaît.

Où vont les moustiques en hiver ?

Les moustiques survivent à la saison froide de deux manières :

1. Sous forme d'œufs ou de larves : De nombreuses espèces pondent des œufs qui entrent en phase de repos (diapause) dès que la température chute. Ils ne hachent qu'au printemps suivant.

2. À l'état adulte : Les femelles indigènes cherchent des endroits abrités et hors gel (caves, greniers, vides sanitaires ou abris de jardin) pour entrer dans une forme d'hibernation.

Le saviez-vous ? La Journée mondiale du moustique (20 août)

Chaque année, le 20 août marque la Journée mondiale du moustique. Cette date commémore la découverte faite en 1897 par le médecin britannique Sir Ronald Ross, qui a prouvé que les moustiques femelles transmettent le paludisme. Cette journée permet de sensibiliser le public aux maladies transmises par ces insectes et à l'importance de la prévention.

2. Les espèces de moustiques en Belgique : de l'autochtone à l'exotique

Il existe plus de 3 600 espèces de moustiques dans le monde, dont plusieurs dizaines sont présentes en Belgique. Voici les principales :

Les espèces indigènes

Le moustique commun (Culex pipiens)

C'est le moustique brun classique qui bourdonne autour de votre tête la nuit. Il est principalement actif entre le coucher et le lever du soleil.

Le moustique annelé (Culiseta annulata)

L'une des plus grandes espèces indigènes. Il possède des anneaux clairs sur les pattes et est souvent confondu avec des espèces exotiques en raison de sa taille.

Les espèces exotiques et invasives

Le moustique tigre (Aedes albopictus)

Le moustique tigre est petit, noir très foncé, avec des rayures blanches argentées bien visibles sur les pattes et une ligne blanche le long du thorax.

Différence de comportement avec le moustique commun

Contrairement au moustique classique, le moustique tigre est actif principalement durant la journée et vole très près du sol (il pique souvent aux chevilles et aux mollets). En raison du changement climatique et du commerce international, cette espèce gagne du terrain en Europe et en Belgique.

Éviter les confusions : ces insectes ne piquent pas !

• Les tipules (ou « cousines ») : Ce sont de très grands insectes aux longues pattes qui peuvent impressionner, mais ils sont strictement végétariens. Ils ne piquent et ne mordent absolument pas.

• Les chironomes : Ils volent souvent en grands essaims au-dessus de l'eau, mais ils ne possèdent pas de trompe pour piquer.

3. Les moustiques représentent-ils un risque pour la santé publique ?

Dans les régions tropicales, les moustiques sont les animaux les plus dangereux au monde en raison de la transmission du paludisme, de la dengue ou de la fièvre jaune. Mais qu'en est-il en Europe occidentale ?

La situation en Belgique

Le moustique commun provoque surtout des piqûres désagréables qui démangent.

Les espèces exotiques comme le moustique tigre sont théoriquement capables de transmettre des virus comme la dengue, le chikungunya ou le zika. Cependant, il n'existe actuellement aucune transmission locale de ces maladies en Belgique, car le virus lui-même ne circule pas dans notre environnement.

Surveillance active des moustiques exotiques en Belgique

Afin d'éviter que les moustiques exotiques ne s'implantent durablement dans le pays, les instituts scientifiques (comme l'Institut de Médecine Tropicale et Sciensano) mènent avec les autorités un programme de surveillance renforcé.

• Pièges sur des sites à risque : Des pièges spécifiques sont installés sur les parkings d'autoroute, dans les ports, les aéroports et chez les importateurs de pneus d'occasion ou de bambous de la chance.

• Participation citoyenne (SurveillanceMoustiques): Les citoyens sont invités à photographier et signaler les moustiques suspects sur des plateformes en ligne dédiées. Cela permet d'intervenir rapidement si une population est détectée.

Risques pour les animaux domestiques

Les moustiques peuvent aussi impacter les animaux. Ils peuvent notamment transmettre le ver du cœur chez le chien ou le virus du Nil occidental chez le cheval.

4. Prévention : comment éloigner les moustiques ?

Les moustiques ont impérativement besoin d'eau stagnante pour pondre leurs œufs. Par temps chaud, un œuf peut devenir un moustique adulte en une semaine seulement. La prévention commence donc dans votre jardin ou sur votre balcon.

Les gestes simples à adopter

• Éliminez l'eau stagnante : Videz chaque semaine les soucoupes de pots de fleurs, les seaux, les arrosoirs et les jouets.

• Couvrez les récupérateurs d'eau : Utilisez une moustiquaire fine ou un couvercle bien étanche.

• Entretenez les gouttières : Veillez à ce que l'eau de pluie s'écoule correctement et retirez les feuilles mortes.

• Portez des vêtements clairs : Les moustiques sont attirés par les couleurs sombres. Des vêtements clairs, amples et à manches longues réduisent les risques de piqûre.

• Installez des moustiquaires : Placer des barrières physiques aux fenêtres et aux portes reste le moyen le plus efficace pour garder les chambres à coucher isolées.