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En tant qu'experts en lutte antiparasitaire, nous recevons toutes sortes de questions sur les moustiques et leur comportement. C'est pourquoi nous partageons avec vous certaines des questions les plus fréquemment posées, ainsi que des faits intéressants sur les moustiques.
Faits intéressants sur les moustiques en Europe
Les moustiques sont de plus en plus préoccupants dans toute l'Europe, car ils sont passés du statut de nuisibles à celui de risque pour la santé publique.
Les maladies transmises par les moustiques, telles que le virus du Nil occidental et la dengue, sont en augmentation dans le sud de l'Europe, car les vagues de chaleur plus fréquentes, les inondations et les étés plus longs et plus chauds ont créé des conditions favorables à l'invasion d'espèces de moustiques vectrices de maladies telles que Aedes aegypti (moustique de la fièvre jaune) et Aedes albopictus (moustique tigre asiatique).
Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a déclaré que si Ae. aegypti se réinstalle dans les régions européennes où il était présent auparavant, cela aura des conséquences importantes pour la santé publique. Cette espèce doit être surveillée, car elle est le principal vecteur de la dengue, du chikungunya, de la fièvre jaune et du virus Zika.
L'ECDC a signalé que le moustique Aedes albopictus (vecteur de la dengue et du chikungunya) s'est « établi » dans 13 pays européens, contre huit il y a dix ans. Il est donc extrêmement important de surveiller et de lutter contre cette espèce.
Voici quelques-unes des questions les plus fréquemment posées à nos experts sur les moustiques et leur comportement :
Quelles espèces de moustiques trouve-t-on en Europe ?
De nombreuses personnes interrogent nos techniciens sur les différentes espèces de moustiques présentes en Europe et sur la présence de moustiques vecteurs de maladies dans leur région.
Il existe environ 3 500 espèces de moustiques dans le monde, dont une centaine en Europe. Les changements climatiques entraînent une augmentation des espèces de moustiques envahissantes en Europe, ce qui signifie que les moustiques vecteurs de maladies pourraient être courants d'ici 2030.
Malheureusement, l'Aedes albopictus, le moustique tigre asiatique, est classé parmi les espèces envahissantes les plus dangereuses au monde et est connu pour être vecteur du chikungunya, de la dengue, du virus du Nil occidental et du virus Zika. Outre les moustiques tigres, les moustiques Culex (principaux vecteurs du virus du Nil occidental) et les moustiques Anopheles (vecteurs du paludisme) sont bien adaptés aux conditions climatiques actuelles en Europe.
Comment empêcher les moustiques de se reproduire sur mon terrain ?
On nous demande souvent où les moustiques se reproduisent et comment éliminer leurs lieux de reproduction. Comprendre leur habitat aide à prendre des mesures préventives dans et autour de votre maison.
Où vont les moustiques en hiver ?
Les scientifiques estiment que les moustiques existent depuis environ 226 millions d'années. Leur longue survie est due à des adaptations qui permettent à certains moustiques d'entrer en période de repos lorsque les jours raccourcissent et que les températures baissent.
Tous les moustiques deviennent moins actifs lorsque les températures descendent en dessous de 10 degrés Celsius. Certaines espèces sont plus résistantes au froid, mais la plupart des moustiques meurent ou entrent en dormance lorsque la température descend en dessous de 0 degré Celsius.
Certaines femelles peuvent entrer en hibernation, tandis que chez d'autres espèces, les populations adultes meurent, mais les œufs restent en dormance jusqu'à ce que les températures redeviennent favorables. Les moustiques ne disparaissent donc pas en hiver, nous en voyons simplement moins en raison de leur stratégie d'adaptation.
Les remèdes naturels sont-ils efficaces pour lutter contre les moustiques ?
Nous recevons de nombreuses questions sur les méthodes naturelles ou alternatives pour repousser les moustiques, telles que l'utilisation de certaines plantes ou d'huiles essentielles. Bien que les remèdes naturels puissent soulager les symptômes d'un problème de moustiques, ils ne peuvent pas le résoudre complètement. Un programme efficace de lutte contre les moustiques doit être conçu et mis en œuvre par un expert, les remèdes naturels étant utilisés en complément.
Quand les moustiques sont-ils les plus actifs et qu'est-ce qui les attire vers les humains ?
Les moustiques sont généralement plus actifs au lever et au coucher du soleil, selon l'espèce. Ils sont attirés par le dioxyde de carbone et la chaleur dégagés par les humains et les animaux, ainsi que par certaines odeurs corporelles et substances chimiques présentes dans la sueur. Ils peuvent également utiliser des signaux visuels, tels que les couleurs sombres, pour trouver leurs proies. Le port de vêtements légers et couvrants peut contribuer à réduire le nombre de piqûres.
Quelles sont les conditions nécessaires à la reproduction des moustiques ?
Les moustiques pondent leurs œufs dans des eaux stagnantes ou à faible courant. Les températures chaudes et une humidité élevée favorisent leur reproduction. Toute source d'eau stagnante, aussi petite soit-elle, peut servir de lieu de reproduction.
Les moustiques sont-ils nocifs pour les chiens ou les chevaux ?
Les maladies transmises par les moustiques peuvent également être nocives pour les animaux domestiques, en particulier les chiens et les chevaux. Les deux maladies les plus courantes transmises par les moustiques sont la dirofilariose (chez les chiens) et le virus du Nil occidental (chez les chevaux).
Chaque année, le 20 août, nous célébrons la Journée mondiale contre les moustiques, une journée qui vise à sensibiliser le public à l'importance de se protéger contre les piqûres de moustiques.
Rubén Bueno Mari, entomologiste, docteur en biologie et directeur technique chez Rentokil Initial, met en garde contre l'impact exponentiel des moustiques sur notre territoire.
Selon le Dr Bueno, cette augmentation s'explique par « l'effet du changement climatique, qui favorise une plus grande propagation de ces insectes, et la mondialisation, qui a permis l'arrivée de nouvelles espèces de moustiques sur notre territoire, avec les risques que cela comporte, notamment en termes de nuisance pour les citoyens ».
L'Institut de médecine tropicale (IMT) observe depuis plus de 10 ans la présence de moustiques exotiques en Belgique.
Ces dernières années, les chercheurs de l'ITG ont observé diverses espèces de moustiques exotiques, dont le moustique tigre asiatique, sur des parkings le long des autoroutes, dans des entreprises commercialisant des pneus d'occasion et des bambous porte-bonheur, ainsi que dans des zones industrielles. Ces dernières années, ce moustique s'est propagé dans certaines régions d'Europe, d'Amérique et d'Afrique. Cela s'explique principalement par le transport mondial de marchandises, le changement climatique et la capacité d'adaptation du moustique.
En identifiant les lieux d'importation de ces moustiques en Belgique, les autorités peuvent mieux contrôler et limiter leur implantation. Bien que le moustique tigre soit signalé presque chaque année, il ne s'est pas encore implanté de manière permanente. Il est essentiel de surveiller de près leurs populations afin d'évaluer le risque de transmission de virus.
Depuis 2021, Sciensano et l'ITG ont uni leurs forces pour surveiller les moustiques exotiques en Belgique. Pour ce faire, ils comptent également sur l'aide de la population pour signaler la présence du moustique tigre asiatique (les signalements peuvent être effectués via la plateforme www.muggensurveillance.be). En 2023, l'ITG à Anvers et Sciensano ont trouvé l'espèce dans deux fois plus de sites qu'en 2022. L'année dernière, des moustiques tigres ont été observés dans 25 sites en Belgique, soit le double des 12 sites recensés en 2022.
Les prévisions ne sont pas bonnes et les entomologistes confirment non seulement la tendance à l'expansion du moustique tigre, mais aussi son implantation définitive en Belgique dans les cinq prochaines années. Face à cette situation, des experts tels que le Dr Bueno lancent un avertissement : « Il est essentiel de mettre en place des programmes de surveillance et de contrôle du moustique tigre dans nos villes afin de réduire le risque de transmission et de nuisance, et c'est l'une des tâches les plus importantes de notre entreprise Rentokil Initial ».
Comme nous l'avons mentionné, la mondialisation et les effets du changement climatique ont été des facteurs déterminants qui ont permis l'expansion d'espèces envahissantes et, par conséquent, la propagation de virus traditionnellement associés aux régions tropicales du monde.
Toutefois, dans le cas d'espèces telles que le moustique tigre, celles-ci ont besoin de températures élevées et d'eau stagnante pour pondre leurs œufs et développer leurs larves.
À cet égard, le public joue un rôle essentiel, car, comme le souligne Rubén Bueno : « Le moustique tigre n'a besoin que d'une petite quantité d'eau pour se reproduire (un petit verre, des abreuvoirs pour animaux domestiques, des cendriers contenant de l'eau stagnante, des soucoupes sous les pots de fleurs, etc.) et ces lieux de reproduction se trouvent souvent dans les habitations humaines. »
Éviter la stagnation de l'eau autour de nos maisons est un moyen simple de lutter contre la propagation du moustique tigre et de limiter le risque que cette espèce devienne un problème sanitaire pour l'homme.
Veerle Versteirt, chargée de mission épidémiologie faune sauvage (et vecteurs) chez Natuur en Bos, le confirme : « Les citoyens peuvent contribuer en couvrant correctement les citernes et en vidant et nettoyant régulièrement (tous les 5 jours) les pots, les soucoupes, les abreuvoirs pour animaux, etc. Les vacances d'été approchent et avant de partir, il suffit de couvrir tous les pots, plats et autres récipients qui ne seront pas utilisés. »
Elle donne également des conseils aux voyageurs qui partent en voiture : « Vérifiez toujours votre voiture avant de partir. Les moustiques tigres aiment suivre les humains et peuvent ainsi se glisser dans votre véhicule pour rentrer avec vous. »
En ce qui concerne la lutte contre les moustiques dans les espaces publics, le Dr Bueno a déclaré : « Nous avons une grande expérience dans la lutte contre les populations de moustiques tigres asiatiques dans les pays du sud de l'Europe et nous mettons désormais en œuvre ces protocoles et ces connaissances dans certaines régions de Belgique où des moustiques ont été observés ces deux dernières années. Il est important de souligner que nous utilisons des produits biologiques pour lutter contre les larves de moustiques tigres ; ces insecticides sont très spécifiques et n'ont aucun impact sur les personnes, l'environnement et le reste de la faune. Le respect de l'environnement est au cœur de nos interventions de lutte contre les moustiques. »
L'Agence Nature et Forêts est chargée de la politique, de la gestion durable et du renforcement de la nature en Flandre. Elle protège et développe plus de 90 000 hectares de zones naturelles, de forêts et de parcs en Flandre.
Les moustiques se développent rapidement et une infestation importante de moustiques doit donc être traitée par un professionnel.