La reine des guêpes : de l'hibernation au nid

Chez la plupart des espèces de guêpes sociales en Belgique, seules les jeunes reines fécondées survivent à l'hiver. Au printemps, elles quittent leur abri pour fonder une nouvelle colonie. Elles construisent la première partie du nid, pondent les premiers œufs et s'occupent des larves de manière totalement autonome.

Ce n'est qu'avec l'apparition des premières ouvrières que la colonie se développe rapidement. Les ouvrières récoltent la nourriture, agrandissent le nid et défendent la colonie, tandis que la reine se consacre alors quasi exclusivement à la ponte.

En comprenant le cycle de vie de la reine des guêpes, vous pourrez identifier plus rapidement les nids naissants et prévenir ainsi les nuisances.

Comment une reine des guêpes survit-elle à l'hiver ?

À la fin de l'été, une colonie de guêpes produit de nouvelles reines et des mâles. Après l'accouplement, les jeunes reines fécondées recherchent un endroit abrité pour passer l'hiver, par exemple sous l'écorce des arbres, dans des tas de bois, dans les murs creux ou dans les greniers.

Pendant l'hiver, elles entrent dans un état de repos durant lequel leur métabolisme ralentit fortement. L'ancienne reine, les ouvrières et les mâles meurent avant l'arrivée de l'hiver.

Lorsque les températures remontent au printemps, la reine redevient active et commence à construire un nouveau nid.

Comment une reine des guêpes construit-elle un nid ?

Après sa période d'hibernation, la reine recherche un emplacement adapté pour construire son nid. Elle privilégie généralement un endroit sec, abrité et offrant un accès facile vers l'extérieur.

Les sites de nidification les plus fréquents sont :

• les greniers

• les murs creux

• sous les avancées de toit

• sous les gouttières

• les abris de jardin

• les remises

La reine construit la première partie du nid à partir d'un matériau semblable à du papier, obtenu en mélangeant des fibres de bois avec sa salive. Elle pond ensuite les premiers œufs et nourrit les larves avec des insectes qu'elle capture.

Dès l'apparition des premières ouvrières, celles-ci prennent en charge l'agrandissement du nid, la recherche de nourriture et les soins aux larves. À partir de ce moment, la reine se consacre presque exclusivement à la ponte.

À quoi ressemble une reine des guêpes ?

La reine des guêpes ressemble fortement à une ouvrière ordinaire, mais elle est nettement plus grande.

Apparence

• D'une longueur d'environ 17 à 20 mm

• Un abdomen rayé noir et jaune

• Une « taille de guêpe » bien marquée

• Une constitution plus robuste que celle des ouvrières

La reine des guêpes est régulièrement confondue avec le frelon européen (Vespa crabro). Cependant, le frelon est plus grand et possède un thorax et une tête d'un brun roux caractéristique.

Quelle taille peut atteindre un nid de guêpes ?

Un nid de guêpes se développe progressivement tout au long du printemps et de l'été.

Selon l'espèce et les conditions, une colonie peut compter plusieurs milliers de guêpes à la fin de l'été, parfois jusqu'à environ 5 000 individus.

À l'automne, l'ensemble de la colonie disparaît. Seules les jeunes reines fécondées quittent le nid pour hiverner ailleurs. Les anciens nids ne sont jamais réutilisés.

Comment prévenir la formation d'un nid de guêpes ?

Même s'il est impossible d'empêcher tous les nids de guêpes, quelques mesures simples permettent de réduire le risque qu'une reine s'installe à proximité de votre habitation ou de votre entreprise.

• Colmatez les fissures et les ouvertures dans les façades et les toitures

• Installez un grillage à mailles fines devant les ouvertures de ventilation

• Gardez les poubelles correctement fermées

• Couvrez les aliments et les boissons sucrés lorsque vous êtes à l'extérieur

• Faites contrôler ou enlever rapidement les nids en cours de construction

Lutte professionnelle contre les guêpes

Un nid de guêpes situé dans ou autour de votre habitation ou de votre entreprise peut rapidement devenir une source de nuisances. N'essayez jamais d'éliminer un nid vous-même. Les guêpes défendent activement leur colonie lorsqu'elles se sentent menacées, ce qui entraîne un risque élevé de piqûres multiples.

Rentokil identifie l'espèce de guêpe, évalue l'emplacement du nid et choisit la méthode de traitement la plus appropriée. Grâce à une approche professionnelle, le nid est éliminé en toute sécurité, limitant ainsi les risques de nouvelles nuisances.

Le saviez-vous ?

Une reine des guêpes ne s'accouple qu'une seule fois ?

Après l'accouplement, la reine conserve le sperme dans un organe spécialisé. Elle peut ainsi féconder ses œufs tout au long de sa vie.

Un nid de guêpes ne dure qu'une seule saison ?

Contrairement à une colonie d'abeilles, un nid de guêpes n'est jamais réutilisé. Chaque printemps, une jeune reine construit un nouveau nid.

Les premières ouvrières sont plus petites ?

Comme la reine élève seule les premières larves, les premières ouvrières sont généralement plus petites que celles qui naissent plus tard dans la saison.

Les guêpes sont d'importants auxiliaires naturels ?

Les ouvrières capturent de grandes quantités de mouches, de moustiques, de chenilles et d'autres insectes pour nourrir leurs larves. Elles jouent ainsi un rôle essentiel dans l'équilibre naturel, même si leur présence peut parfois être source de nuisances à proximité des habitations.