Mitos e Factos sobre Mosquitos

Saiba distinguir mitos da realidade sobre Mosquitos e proteja-se das picadas de Mosquitos neste Verão.

Como Especialistas em Controlo de Vectores, são-nos colocadas todo o tipo de questões sobre os Mosquitos e o seu comportamento. Neste Blog, abordamos alguns mitos sobre os Mosquitos, partilhando alguns factos importantes sobre os mesmos. 

O clima quente implica muitas vezes lidar com um hóspede indesejado durante o Verão: os Mosquitos. Desde as preferências do tipo sanguíneo até às ideias erradas sobre repelentes, separar os factos da ficção é crucial para travar a batalha contra estas Pragas persistentes.

Vamos desvendar os factos por detrás da ficção e dar-lhe a conhecer os factos essenciais sobre os Mosquitos para se proteger contra estes pequenos mas sempre crescentes companheiros da estação mais quente.

Mito 1: Todos os Mosquitos transportam e transmitem doenças

Facto: Nem todos os Mosquitos transportam ou transmitem doenças. Embora os Mosquitos sejam Vectores conhecidos de doenças como a Malária, a Dengue, o vírus Zika e o vírus do Nilo Ocidental, nem todas as Espécies de Mosquitos são portadoras de doenças. Apenas algumas Espécies são capazes de transmitir doenças e a sua prevalência varia consoante as regiões.

No entanto, as doenças transmitidas por Mosquitos estão a aumentar no Sul da Europa, uma vez que as ondas de calor e as inundações mais frequentes, bem como os Verões mais longos e mais quentes criaram condições favoráveis para que Espécies de Mosquitos invasoras e transmissoras de doenças, como o Aedes aegypti e o Aedes albopictus, se desenvolvam nesta região.

O European Centre for Disease Control (ECDC) declarou que se o Ae. aegypti (conhecido por transmitir o vírus da Dengue, o vírus da Febre Amarela, o vírus Chikungunya e o vírus Zika) se restabeleceu nas regiões Europeias que anteriormente habitava, o que terá um impacto significativo na Saúde Pública.  

O ECDC informou também que o Mosquito Aedes albopictus (conhecido por transmitir a Dengue e a Chikungunya) “estabeleceu-se” em 13 Países da Europa, o que significa que desenvolveu uma população autossustentável que se está a reproduzir, em comparação com oito Países Europeus há uma década, o que torna a monitorização e o Controlo desta Espécie extremamente importante.

Mito 2: Os Mosquitos preferem certos tipos de sangue

Facto: Os Mosquitos são atraídos por vários factores, como o calor do corpo, o Dióxido de Carbono e certos Produtos químicos presentes na pele. Dito isto, as pessoas com sangue tipo O são mais “apetecíveis” para os Mosquitos. De facto, de acordo com um Estudo, certas Espécies de Mosquitos pousaram na pele de pessoas com sangue tipo O quase duas vezes mais do que na pele de pessoas com sangue tipo A.  

Mas porque o tipo de sangue atrai os Mosquitos até nós? Bem, as pessoas segregam determinados químicos através da pele. Os químicos que produzimos dependem do nosso ADN, que também determina o nosso tipo de sangue. O Dr. Jonathan Day, Médico Entomologista da Universidade da Florida e Especialista em Mosquitos, afirma que alguns destes químicos (como o ácido láctico) podem atrair mais Mosquitos. A investigação mostra que o Aedes aegypti desenvolveu uma notável preferência inacta pelo odor Humano que o ajuda a encontrar-nos e a picar-nos. 

Mito 3: Todos os Mosquitos picam os Seres Humanos

Facto: Os Mosquitos adultos alimentam-se principalmente de néctar das plantas, mas as fêmeas necessitam de uma refeição de sangue para se desenvolverem e porem ovos. Procuram hospedeiros, incluindo Seres Humanos e animais, para se alimentarem de sangue.

Nem todas as fêmeas de Mosquitos têm apenas como alvo os Seres Humanos. Algumas Espécies alimentam-se principalmente de outros animais, Aves ou Mamíferos. A preferência pelos Seres Humanos pode variar consoante as diferentes Espécies de Mosquitos.

Por exemplo, o Aedes albopictus alimenta-se principalmente de Mamíferos. Estes são maioritariamente Humanos, mas também incluem Cães e Gatos no ambiente doméstico e uma variedade de animais selvagens, incluindo Esquilos e Aves. 

O Aedes aegypti, por outro lado, alimenta-se de hospedeiros Mamíferos, mas tem preferência pelos Seres Humanos, mesmo na presença de hospedeiros alternativos. Também se alimenta várias vezes durante um ciclo gonotrófico (alimentação, ciclo de produção de ovos), o que tem implicações na transmissão de doenças. O Culex pipiens tem uma grande variedade de hospedeiros, incluindo Mamíferos, Aves e até Répteis. 

Mito 4: Os Mosquitos morrem depois de picarem

Facto: As fêmeas dos Mosquitos, que necessitam de sangue para a produção de ovos, não morrem depois de picarem. Elas podem picar várias vezes para obter os nutrientes necessários para o seu ciclo reprodutivo.

As fêmeas põem os seus ovos sobre ou perto de águas paradas, individualmente ou em grupos, consoante a Espécie. Os ovos eclodem quando entram em contacto com a água, normalmente no espaço de alguns dias a uma semana. Quando os ovos eclodem, entram na fase larvar. 

As larvas dos Mosquitos vivem na água e alimentam-se de microorganismos e de matéria orgânica. Passam por várias mudas, aumentando de tamanho em cada fase. Após a fase larvar, os Mosquitos entram na fase de pupa. 

As Pupas são relativamente inactivas e não se alimentam. Durante esta fase, transformam-se em Mosquitos adultos. Normalmente, as Pupas permanecem perto da superfície da água para respirar através de tubos respiratórios especializados.  Após a fase de Pupa, os Mosquitos adultos emergem da água. Os adultos recém-emergidos descansam à superfície da água por breves instantes para secar e endurecer os seus exoesqueletos antes de voarem.

Mito 5: As velas de citronela repelem eficazmente todos os Mosquitos

Facto: As velas e os óleos de citronela têm algumas propriedades repelentes, mas a sua eficácia varia. Podem dissuadir certas Espécies de Mosquitos durante uma curta distância, mas podem não proporcionar uma protecção completa contra todo o tipo de Mosquitos. 

Um estudo de 2011 afirma que a composição da citronela é importante para a sua eficácia. Quando o produto é formulado correctamente, é tão eficaz como o DEET* e pode protegê-lo até 2 horas. Se a fórmula não for correcta, a citronela pode evaporar-se rapidamente e deixá-lo desprotegido.

*O DEET (denominação química, N,N-dietil-meta-toluamida) é o ingrediente activo de muitos Produtos repelentes. É amplamente utilizado para repelir Pragas que picam, como Mosquitos, Carraças, Moscas que picam, Pulgas e pequenos Insectos Voadores. O DEET foi desenvolvido pelo exército dos EUA em 1946 para proteger os soldados em áreas infestadas de Insectos e tem sido amplamente utilizado em Produtos repelentes de Insectos desde 1957. O DEET é classificado como um biocida, que é qualquer substância que repele, atrai ou controla qualquer organismo vivo. Existe numa variedade de dosagens, no entanto, ao abrigo do Regulamento Europeu de Produtos Biocidas de 2012, qualquer repelente de Insectos que contenha mais de 50% de DEET não pode ser vendido na UE.

Mito 6: Os Mosquitos só picam à noite

Facto: Embora algumas Espécies sejam mais activas durante o amanhecer e o anoitecer, muitos Mosquitos estão activos durante todo o dia, especialmente em áreas com sombra ou húmidas. Algumas Espécies também são activas à noite.

O Aedes aegypti pica principalmente durante o dia. Esta Espécie é mais activa durante cerca de duas horas após o nascer do sol e várias horas antes do pôr do sol, mas pode picar à noite em zonas bem iluminadas. Este Mosquito pode picar as pessoas sem se fazer notar porque se aproxima por trás e pica nos tornozelos e cotovelos.

O Aedes albopictus é um Insecto que pica durante o dia. O seu pico de alimentação é durante o início da manhã e o final da tarde. Este Mosquito actua com uma picada rápida que lhe permite escapar à maioria das tentativas de o apanhar. 

Mito 7: Os Mosquitos reproduzem-se apenas em água estagnada

Facto: Embora a água estagnada seja um local comum de reprodução dos Mosquitos, estes podem reproduzir-se em várias fontes de água, incluindo lagoas, lagos, pântanos e até pequenos recipientes com água. Eliminar a água estagnada pode reduzir os locais de reprodução, mas não erradica todas as possibilidades de reprodução.

Como parte da sua adaptação a ambientes domésticos urbanos, o Ae. aegypti explora uma vasta gama de recipientes artificiais, como vasos, tanques de água e pneus para reprodução. Também utiliza habitats aquáticos subterrâneos, como fossas sépticas, pode adaptar-se para utilizar habitats de contentores aquáticos interiores e exteriores na mesma área. É esta adaptabilidade que dificulta o Controlo eficaz desta Espécie. O Aedes albopictus também tem a capacidade de se reproduzir em habitats naturais e artificiais, alguns dos quais incluem pneus, barris, bacias de recolha de águas pluviais e bebedouros. 

Separar os factos da ficção sobre os Mosquitos é crucial para a implementação de estratégias de prevenção eficazes. Compreender o seu comportamento, habitats preferidos e ciclo de vida pode ajudar a mitigar o seu impacto na saúde e bem-estar humanos. A Rentokil oferece uma vasta gama de Soluções de Controlo de Mosquitos para garantir que é seguida uma Gestão Integrada de Mosquitos para uma eficácia máxima.