Pese a que el control vectorial es fundamental para la salud pública, muchas personas no conocen bien de qué se trata o tienen una percepción equivocada.
Por eso, en este post explicaremos conceptos relacionados con los vectores y su control, y el papel que juega en la higiene pública.
Antes de nada… ¿Qué es un vector?
Los vectores son organismos vivos que actúan como vehículos para transmitir patógenos (agente causante de enfermedades como virus o parásitos) de un huésped a un humano o a un animal. La mayoría de los vectores son artrópodos hematófagos (se nutren con sangre) como mosquitos, garrapatas, flebótomos, moscas negras o pulgas, entre otros.
Por lo tanto, el control vectorial tiene como objetivo limitar la propagación de patógenos causantes de enfermedades reduciendo o eliminando el contacto humano con el vector de esa enfermedad. Esto lo logramos gracias a una combinación de medidas preventivas e intervenciones específicas para salvaguardar la salud pública.
Existe una amplia gama de herramientas de control vectorial. Por ejemplo, cuando se trata de mosquitos, los métodos tradicionales de control de mosquitos, como las estrategias larvicidas y adulticidas, la reducción de fuentes o la eliminación de criaderos, la educación y la participación activa de la comunidad, entre otros, se consideran métodos del control vectorial.
Además, también se consideran métodos de control de vectores las técnicas nuevas, innovadoras y sofisticadas como la Técnica del Insecto Estéril (TIE), la Técnica del Insecto Incompatible (IIT) o los Mosquitos Modificados Genéticamente (GMM).
Diseñando un programa de control de vectores
Un control vectorial eficaz requiere un conocimiento profundo del vector en cuestión (ciclo biológico, hábitat de reproducción, alimentación y otras características de la especie) y una comprensión de las condiciones locales en las que ese vector sobrevive y prospera.
Por lo tanto, cada programa de control de vectores debe diseñarse teniendo en cuenta la zona afectada y los recursos disponibles. La adaptación de las soluciones a las condiciones locales es esencial para que la implementación sea exitosa.
También queremos destacar que las estrategias de control vectorial son las mejores medidas preventivas que podemos tomar en este momento para reducir el impacto de las enfermedades transmitidas por vectores, ya que la mayoría de estas enfermedades carecen de vacunas eficaces o herramientas farmacológicas alternativas.
¿Qué enfermedades transmiten los vectores?
Si nos referimos a mosquitos, sin duda el Dengue y el virus del Nilo Occidental son actualmente una preocupación real en Europa. Ambas enfermedades han aumentado su presencia en nuestro continente en los últimos años, aunque sean transmitidas por diferentes especies.
El mosquito tigre asiático (Aedes albopictus) es el principal vector del Dengue, mientras que el mosquito común (Culex pipiens) es considerado uno de los vectores del virus del Nilo Occidental. Cada especie de mosquito se comporta diferente y, por tanto, las intervenciones de control vectorial también deben adaptarse según la especie.
Además de los mosquitos, las garrapatas son un vector con un impacto creciente en la salud pública. En la última década, se han notificado más de 30.000 casos de encefalitis transmitida por garrapatas en Europa. Las estrategias de control de garrapatas son un reto debido a la biología y los patrones de dispersión de estos artrópodos.
Los flebótomos son otro vector de enfermedades en el sur de Europa, aunque se “olviden” en la mayoría de los programas de control vectorial. Estos insectos son vectores de Leishmaniasis, una enfermedad endémica del Mediterráneo que afecta a mascotas (generalmente perros, pero también gatos), a animales salvajes (zorros y roedores como conejos y ratas, entre otros) y a humanos.
Las tasas de Leishmaniasis en humanos han aumentado significativamente en los últimos años, y el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) ha considerado algunos países como Italia, Grecia, Francia, Portugal o España como países con riesgo moderado-alto.
Centro de Excelencia en Control Vectorial de Rentokil
Debido al crecimiento de las enfermedades transmitidas por vectores, en Rentokil decidimos crear el Centro de Excelencia en Control de Vectores. Este centro ofrece conocimientos, buenas prácticas, liderazgo, apoyo técnico y formación en la gestión de vectores a todos los clientes que lo necesiten.
Isaac García, responsable del centro de control de vectores:
“¡Hola! Mi nombre es Isaac. Lidero el Laboratorio Entomológico de Paterna. Soy biólogo especializado en ecología y biotecnología, con una amplia experiencia en docencia y educación ambiental. En la última década, me he dedicado a gestionar y controlar mosquitos y otros vectores, sobre todo en la Comunidad Valenciana.”
El riesgo vectorial es un desafío en constante aumento que amenaza la salud pública. Requiere de soluciones efectivas y un programa específico para monitorizar, prevenir y controlar enfermedades transmitidas por vectores. Este programa debe involucrar a las distintas partes interesadas y abordar tanto medidas inmediatas de control como las causas subyacentes de la proliferación de vectores.
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