Es gibt nur drei Spezies von Ratten und Mäusen, die zu den häufigsten und wichtigsten Schädlingen in Häusern und Geschäften auf der ganzen Welt zählen, da sie sich sehr gut an die menschliche Umwelt anpassen können.
Dazu gehört die Wanderratte ("Rattus norvegicus", auch gewöhnliche Ratte oder norwegische Ratte genannt), die Hausratte ("Rattus rattus", auch schwarze Ratte, Schiffsratte oder Dachratte genannt) und die Hausmaus ("Mus domesticus").
Die Hausmaus hat mehrere Unterspezies, welche in verschiedensten Bereichen der Welt häufig vorkommen und inzwischen immer öfter als eigenständige Spezies verstanden werden, doch im Prinzip sind sie alle gleich und voneinander kaum zu unterscheiden.
Alle Schädlinge haben das gemeinsame Merkmal der zwei Schneidezähne im Oberkiefer. Sie haben meist kurze Beine und einen langen Schwanz, doch ein genauerer Blick auf die Charakteristika der Körper und Verhaltensweisen offenbart, dass es leicht zu unterscheidende Merkmale gibt, welche Sie nutzen können um den Schädling zu identifizieren, der in Ihren Besitz eindringt.