Rentokil n’est pas Rent-to-Kill

D'où vient le nom Rentokil ?

Rentokil est un nom de confiance dans la lutte contre les nuisibles depuis des décennies. Pourtant, ce nom suscite parfois une certaine confusion. Il nous arrive même de recevoir des messages adressés à « Rent-to-Kill », comme si nous étions une entreprise qui « louait » les services de tueurs à gages professionnels. Ce n’est évidemment pas le cas.

L'origine du nom Rentokil remonte à plus de cent ans et puise ses racines dans la science de l’entomologie (l'étude des insectes).

L'origine scientifique : Ento-kill

En 1920, Harold Maxwell Lefroy, professeur d'entomologie à l'Imperial College de Londres, a été sollicité pour trouver une solution contre les coléoptères qui s’attaquaient aux boiseries du Westminster Hall. Fort de ce succès, il reçut de plus en plus de missions similaires pour lutter contre les insectes xylophages.

En 1924, le professeur Lefroy commença à fournir un liquide contre les vers du bois à partir d'une petite usine située à Hatton Garden. Il baptisa son produit « Ento-kill » : une contraction du mot grec entomon (insecte) et du mot anglais kill (tuer).

D’Ento-kill à Rentokil

En 1925, l’entreprise a été officiellement enregistrée. Comme le nom « Ento-kill » ne pouvait pas être utilisé pour des raisons de marque déposée, le nom Rentokil Limited a été choisi.

La partie « ren » de notre nom est donc directement dérivée du terme entomon, qui signifie « insecte » en grec, à l’origine de toute l’histoire.

Le lien avec Initial

À la même époque, d’autres évolutions ont également eu lieu. En 1906, le premier bureau de Ratin ouvrait ses portes à Londres. Cette entreprise commercialisait un produit contre les rats et les souris, et a constitué un précurseur important dans la lutte professionnelle contre les rongeurs.

Par ailleurs, l’entreprise Initialled Towels, fondée par A.P. Bigelow, existait déjà à Londres depuis 1903. Elle proposait un service de location de serviettes aux entreprises et faisait broder les initiales de chaque client sur les serviettes afin d’éviter toute confusion. C’est de là que vient le nom Initial.

Plus tard, Rentokil et Initial ont fusionné pour former le groupe Rentokil Initial, aujourd’hui actif dans plus de 80 pays. Le groupe comprend plusieurs divisions, dont Rentokil pour la lutte contre les nuisibles, Initial pour les services d’hygiène et Ambius pour l’aménagement végétal intérieur.

Conclusion : pas de « Rent-to-Kill »

En résumé, Rentokil ne signifie pas « Rent-to-Kill ». Si la partie kil fait bien référence au mot anglais kill (tuer) dans le contexte de la lutte contre les nuisibles, la partie rent n'a en revanche rien à voir avec le verbe to rent (louer). Elle trouve son origine dans le mot grec entomon, qui signifie « insecte ».

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