Espécies de Pulgas

Existem várias espécies de Pulgas, mas em Portugal, a Pulga dos Gatos e a Pulga dos Cães são as que causam a maioria dos problemas. 

A principal preocupação com as Pulgas geralmente é o sofrimento e desconforto, que as picadas das mesmas podem provocar no seu animal de estimação e em si.

Pulga dos Gatos

(Ctenocephalides felis)

Aspecto

• Sem asas. 
• Têm 2 a 3 mm de comprimento. 
• Achatadas lateralmente. 
• As suas longas patas permitem-lhes saltar. 
• Têm a parte posterior da cabeça e pronoto com cerdas rígidas, o que as distingue da maioria das outras Pulgas de animais de estimação.

Ciclo de Vida

• As Pulgas passam por quatro fases: ovos, larvas, pupas, adultos. Os ovos são pequenos e brancos. Estas fases combinadas variam de duas semanas a oito meses. 
• A Pulga adulta detecta a vibração do movimento de pessoas e animais, pressão, calor, ruído ou dióxido de carbono, e fica alerta para potenciais refeições de sangue.
• A Pulga dos Gatos não pode completar o seu ciclo de vida alimentando-se apenas de sangue humano.

Hábitos

• Muitas vezes, estas Pulgas não conseguem determinar se um hospedeiro é ou não adequado, até o picarem. Se for considerado inadequado, a Pulga abandona-o. 
• Estas Pulgas nidificam no local de descanso habitual do hospedeiro, por exemplo, no cesto do gato. É aí que a pulga passa ao estado adulto.

Pulga dos Cães

(Ctenocephalides canis)

Aspecto

• No estado adulto é preta acastanhada, mas fica preta avermelhada após uma refeição de sangue. 
• A pulga adulta tem 3 a 4 mm de comprimento. 
• A larva sem pernas é de cor creme e pode medir até 5 mm de comprimento.

Ciclo de Vida

• As Pulgas atravessam quatro fases no seu ciclo de vida: ovos, larvas, pupas, adultos. 
• As larvas são mais compridas do que os adultos e alimentam-se de partículas de sangue seco, excrementos e substâncias orgânicas recolhidas nas instalações infestadas. 
• O corpo é achatado lateralmente, o que lhe permite mover-se facilmente no pêlo de um animal. Com espinhos no corpo projectados para trás, a pulga consegue agarrar-se melhor ao animal hospedeiro enquanto este é escovado.

Hábitos

• Os adultos alimentam-se do sangue de Cães e Gatos, picando o Homem ocasionalmente. 
• A Pulga dos Cães é um vector da Ténia dos cães, Dipylidium caninum, que também pode afectar o Homem. 
• Como podem saltar cerca de 6 polegadas, conseguem mover-se de um hospedeiro para outro. Também podem infestar a relva dos jardins. 
• Uma infestação de Pulgas pode prejudicar o bem-estar geral, causar comichão, vermelhidão, perda de pêlo, infecções graves da pele ou alergias pela saliva da pulga.

Pulga das Aves

(Ceratophyllus gallinae)

Aspecto

• As Pulgas adultas são, geralmente, acastanhadas, com 1 a 8 mm de comprimento. 
• Os olhos e as antenas são visíveis. A boca está bem adaptada para perfurar a pele e sugar o sangue, projectando-se para baixo a partir da cabeça. 
• Esta é a espécie mais comum nas Aves, como as Galinhas.

Ciclo de Vida

• As Pulgas das Aves vivem pouco tempo em interiores e apenas em ninhos. 
• Reproduzem-se durante o período de nidificação, quando o hospedeiro e/ou as crias estão disponíveis para refeições de sangue regulares.

Hábitos

• As Pulgas das Aves adultas vivem nos ninhos. Quando as aves saem dos ninhos, as Pulgas adultas têm de encontrar um novo hospedeiro. 
• Se o ninho for reutilizado, as pupas surgem, posteriormente os adultos acasalam e assim continuam o ciclo de reprodução. 
• As Pulgas das Aves podem multiplicar-se de forma espantosa em galinheiros, aviários, grandes capoeiras de criação, etc.

Ácaros das aves

(Dermanyssus gallinae)

Aspecto

• Têm 0,6 a 0,7 mm de comprimento. 
• Corpo amarelo claro/verde, com oito patas. 
• Depois de bem alimentados, ficam com o corpo vermelho brilhante.

Ciclo de Vida

• Passam de ovo ao estado adulto em 7 dias (em condições favoráveis). 
• Os adultos vivem cerca de 90 dias. 
• Alimentam-se do sangue das aves.

Hábitos

• Dão preferência a locais quentes. 
• Comuns em ninhos de Aves e galinheiros. 
• Podem reduzir a eficiência de postura das Aves. Em casos graves, podem matar crias e Aves doentes ou idosas. 
• Em residências, os Ácaros das Aves podem picar pessoas na procura de alimento.

Carraça dos Cães Castanha

(Rhipicephalus Sanguineus)

Aspecto

• Cor castanha avermelhada. 
• O corpo tem uma forma alongada, com cabeça de base hexagonal (cabeça falsa – onde se encontra a boca).

Ciclo de Vida

• A Carraça dos Cães Castanha é uma carraça de 3 hospedeiros, pelo que tem de mudar de hospedeiro entre as 3 fases de crescimento (larva, ninfa e adulto). 
• Só precisam de três refeições de sangue para completarem o seu desenvolvimento, uma em cada fase de crescimento. 
• O ciclo de vida completo, do ovo ao estado adulto, pode demorar dois meses, dependendo das condições climatéricas e do número de hospedeiros disponíveis. 
• Todo o ciclo de vida pode ser completado no interior.

Hábitos

• Encontra-se em Cães, Canis, Casas e ocasionalmente, na vida selvagem, mas raramente em Humanos. 
• Em áreas quentes, são de esperar várias gerações de Carraças por ano. 
• É mais comum aparecerem nas áreas em que não é tão fácil escovar o animal. Geralmente, encontram-se na cabeça e no pescoço, sobretudo nas orelhas, entre os dedos, debaixo dos ombros e no umbigo.

Carraça dos Pombos

(Argas reflexus)

Aspecto

• Carraça mole com cerca de 4 mm de comprimento. 
• A boca está localizada no ventre coberta pela extremidade dianteira do corpo, pelo que não é visível de cima. 
• O corpo não tem quitina (placa óssea endurecida) e a pele aparece enrugada como couro.

Ciclo de Vida

• As Fêmeas alimentam-se a intervalos, aumentando até três vezes o peso do corpo, depositando depois ovos globulares, castanhos escuros brilhantes, em grupos de 20 a 50. 
• As larvas alimentam-se dos hospedeiros durante seis a onze dias, embora as ninfas e os adultos só se alimentem durante um máximo de 12 horas. 
• Os Pombos são os seus principais hospedeiros, mas também podem alimentar-se de outras espécies de Aves. Também podem picar o homem.

Hábitos

• As Carraças alimentam-se de noite e escondem-se de dia. 
• Normalmente, encontram-se em águas furtadas e espaços adjacentes a áreas de descanso e de pernoita de pombos. 
• Infestações fortes destas carraças podem causar a morte do pombo hospedeiro.

Pulga do Homem

(Pulex irritans)

Aspecto

• As Pulgas são Insectos sem asas, pretos a pretos acastanhados. 
• As Pulgas adultas têm 1 a 4 mm de comprimento. 
• Têm um probóscide longo e fino que utilizam para perfurar a pele do anfitrião a fim de se alimentarem do seu sangue. 
• Executam um movimento de salto característico.

Ciclo de Vida

• A pulga Fêmea deposita 4 a 8 ovos após cada refeição de sangue e, geralmente, pode depositar várias centenas de ovos durante a sua vida adulta. 
• Os ovos de cor clara, num suave formato oval, com cerca de 0,5 mm de comprimento, são depositados, embora não fiquem agarrados no corpo, na cama ou no ninho do hospedeiro. 
• Geralmente, o adulto emerge numa semana ou duas, depois de completar as fases de larva e de pupa, mas em condições desfavoráveis, o período de pupa pode durar um ano no hospedeiro.

Hábitos

• Muitas vezes, as Pulgas picam as pessoas nas pernas e nos tornozelos, geralmente com 2 ou 3 picadas em fila. As picadas sentem-se imediatamente e o seu efeito pode durar até uma semana. 
• Como mudam de um hospedeiro para outro, representam um risco de transmissão de doenças. 
• A Pulex irritans é também um vector da Yersinia pestis (praga). 
• As Pulgas do Homem também podem ser encontradas em animais, como Cães, Ratazanas, Porcos, Veados e Raposas.

Piolho da Cabeça

(Pediculus capitis)

Aspecto

• Adultos - 3mm de comprimento. 
• Insectos de corpo mole, de cor quase branca. 
• Cada pata tem uma só garra, que o piolho usa para se agarrar ao cabelo ou vestuário.

Ciclo de Vida

• Os ovos dos Piolhos da Cabeça designam-se por lêndeas e encontram-se firmemente agarrados aos cabelos. 
• Os ovos são ovais e a cor é normalmente entre o amarelo e o branco. 
• As lêndeas demoram aproximadamente 1 semana a eclodir em crisálidas (adultos imaturos). 
• As crisálidas amadurecem até ao estado adulto em 7 dias após a eclosão dos ovos. 
• Os Piolhos adultos podem viver até 30 dias na cabeça de uma pessoa. 
• Para sobreviverem, as crisálidas e os piolhos adultos têm de se alimentar de sangue.

Hábitos

• Os Piolhos podem mover-se entre hospedeiros quando estes entram em contacto directo. 
• Se um piolho cair de uma pessoa, morre dentro de 2 dias.