Pourquoi les mouches se frottent les pattes ?

Les mouches envahissent nos maisons l’été, ont mauvaise réputation et nous exaspèrent bien souvent par leur manie de se poser sur la nourriture. Les mouches véhiculent généralement une image de saleté et sont associées à l’idée d’un manque d’hygiène. Ce sont pourtant des insectes bien plus propres qu’on ne le pense. Avez-vous remarqué qu’elles passent beaucoup de temps à se frotter les pattes ? C’est justement pour des raisons d’hygiène.

La mouche : un insecte plus propre qu’il n’y paraît

La mouche est naturellement attirée par des lieux ou objets que l’on pourrait qualifier de dégoûtants, comme les aliments contaminés, les poubelles et cadavres d’animaux. Pourtant, c’est un insecte très propre. Si vous la voyez se frotter les pattes, c’est justement parce qu’elle fait sa toilette ! Le corps d’une mouche et plus particulièrement ses pattes sont recouverts de poils sensoriels. Ces poils ont une fonction très importante, puisqu’ils permettent à la mouche de percevoir son environnement : c’est grâce à eux qu’elle peut goûter sa nourriture avant de l’ingérer, capter certaines odeurs, mais aussi la chaleur, le vent, l’humidité ou encore les vibrations. Autant d’informations indispensables pour éviter les dangers qui la guettent et adapter la trajectoire et l’équilibre de son vol à l’environnement. La moindre poussière ou saleté peut rendre ces poils sensoriels moins précis, et ainsi brouiller les perceptions de la mouche. Comme elle est sans cesse en contact avec des saletés, elle doit nettoyer ses pattes fréquemment et soigneusement, voilà pourquoi vous l’observez régulièrement frotter ses pattes.

Un insecte propre, mais vecteur de maladies

Les mouches sont très attentives à leur toilette, car leur hygiène est directement liée à leur survie. Mais cela ne signifie pas que cet insecte est sans danger pour l’être humain : des bactéries sont accrochées aux poils sensoriels situés sur les pattes, et sont ainsi transportées et déposées sur tout ce qui entre en contact avec la mouche. Vous avez donc bien raison de vous montrer vigilant lorsqu’une mouche se pose dans votre assiette ou sur vous. Une mouche peut transmettre jusqu’à 65 maladies différentes (comme la gastro-entérite), dont certaines potentiellement dangereuses pour l’homme, comme le choléra ou la lèpre. Si les cas de transmission de maladie grave par une mouche restent relativement rares en France, il est recommandé d’être attentif : n’attendez pas pour sortir vos poubelles, ne laissez pas de vaisselle sale dans l’évier et protégez les aliments qui doivent rester à l’air libre.

Vous savez désormais pourquoi une mouche frotte ses pattes ! Cet insecte attiré par tout ce qui nous répugne est bien plus propre qu’on ne l’imagine. Son rôle est d’ailleurs crucial pour l’environnement : la mouche recycle les déchets de la nature, représente une source de nourriture importante pour de nombreux animaux et insectes, et elle est également la seconde espèce la plus pollinisatrice juste après les abeilles.