Warum ist die Kakerlake die Nr. 1 der urbanen Schädlinge der Welt?

“Dunkelfarbig”,“sich rasch bewegend” und “allesfressend”- unter allen urbanen Schädlingsarten verkörpern Kakerlaken diese Eigenschaften am umfassendsten.

Um zu verstehen, wie sich Kakerlaken so geschickt an das Leben in humanen Küchen angepasst haben, sequenzierten Forscher an der Chinesischen Akademie für Wissenschaften in Shanghai das Genom der amerikanischen Schabe, periplaneta americana. Sie fanden eine Anzahl charakteristischer Abschnitte des Gencodes, der es diesen Tieren ermöglicht, relativ rasch und vorteilhaft auf die Belastungen des Lebens unter Menschen zu reagieren und Anstrengungen, diese vom humanen Lebensraum zu entfernen, zu widerstehen. 

• 60 % des Genoms der Kakerlaken enthält repetitive Elemente, welche sie relativ resistent gegenüber den genetischen Mutationen macht – falls ein „Fehler“ in einem Abschnitt des Gencodes einige Male vorkommt, ist es unwahrscheinlich, dass das Ergebnis schädlich für die Kakerlake ist.
• Ihr Genom umfasst über 20.000 Protein-kodierte Gene – die meisten dieser Gene kodieren für chemische Werkzeuge, welche den Insekten eine rasche Antwort auf den Selektionsdruck durch Menschen bietet.
• Sie haben 154 Geruchsrezeptoren und 522 Geschmacksrezeptoren – was es ihnen erlaubt, eine breite Vielzahl (viel breiter als andere Spezies) an Nahrungsmitteln zu finden und zu konsumieren.
• Sie besitzen Proteine, die für bestimmte Enzyme kodieren, die Pestizide umwandeln und die Dicke ihrer Nagelhäute variieren können, um die Wirksamkeit von Kontaktinsektiziden zu beschränken.

Die Antwort auf die ursprüngliche Frage lautet also:

Kakerlaken sind das Beispiel einer Erfolgsgeschichte von Insekten, die sich rasch auf eine sich stets ändernde Umgebung angepasst haben. Dies, ein relativ kurzer Brutzyklus und eine große Zahlen an Nachkommen, haben zur Produktion der Bevölkerungen von Kakerlaken geführt, die sich erfolgreich und rasch an die sich ändernden Muster menschlichen Lebens anpassen können.

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