Cem anos de Rentokil: de humildes começos a líder global

A história da Rentokil é um conto fascinante de inovação, dedicação ao atendimento ao cliente e expansão global. Ao longo do século, a trajetória da empresa foi marcada por inovações significativas, aquisições estratégicas e uma busca incansável pela excelência.

O nascimento de uma marca

A história começa com o Professor Harold Maxwell-Lefroy, um brilhante entomologista que desenvolveu um fluido inovador para tratamento de madeira, capaz de combater besouros perfuradores nas vigas do telhado do Westminster Hall, nas Casas do Parlamento em Londres. A publicidade em torno da preservação do edifício e sua inauguração pelo Rei atraiu muitos pedidos para tratar outras propriedades. Isso levou Maxwell-Lefroy a contratar uma assistente, Bessie Eades, para ajudá-lo a aproveitar a oportunidade de negócio.

Eles deram ao produto o nome de Rentokil e registraram a marca como um trademark. Posteriormente, fundaram uma empresa chamada Disinfectants and General Products Limited, começando a comercializar sob a marca Rentokil em 1925. Tragicamente, Maxwell-Lefroy faleceu no mesmo ano, após inalar acidentalmente vapores de inseticidas que ele estava testando em seu laboratório no Imperial College, em Londres, antes de poder testemunhar o impacto total de sua invenção.

No entanto, seu legado continuou por meio de Bessie Eades, que reconheceu o potencial comercial do fluido para tratamento de madeira. Ela comprou os direitos do produto da viúva de Maxwell-Lefroy e relançou a empresa como Rentokil (Sales) Ltd em 1928, para comercializar o Rentokil Timber Fluid. A decisão perspicaz de Eades de vender diretamente ao público, enfatizar a conexão com Maxwell-Lefroy e promover a eficácia duradoura do tratamento foram fatores cruciais para o sucesso da nova empresa.

Bessie Eades concentrou-se no desenvolvimento de novos produtos, que incluíam pó para besouros em cozinhas, diversos tratamentos contra insetos, um tratamento contra traças, creme para móveis e um germicida especificamente projetado para telefones. O produto mais vendido foi um inseticida inicialmente chamado Kilit, que mais tarde passou a ser conhecido como Rentokilit.

Abraçando a expertise

Em 1944, Bessie Eades contratou o Dr. Norman Hickin, um entomologista e comunicador habilidoso. Sua expertise em besouros perfuradores de madeira, combinada com seu talento para falar em público e redigir textos técnicos, desempenhou um papel crucial na construção da marca Rentokil.

Os esforços de Hickin para educar o público sobre infestações de carunchos transformaram percepções e abriram uma área significativa de crescimento para o negócio. Ele inventou um aplicador para injetar fluido de tratamento de madeira nos buracos feitos pelos besouros adultos ao sair da madeira para acasalar. Essa invenção foi patenteada em 1948 e, até a década de 1950, vendeu mais de um milhão de unidades.

A ascensão da British Ratin

Paralelamente ao crescimento da Rentokil, outra empresa, a British Ratin, estava deixando sua marca no controle de pragas. Fundada em 1927 pela empresa dinamarquesa Sophus Berendsen, a British Ratin comercializava o rodenticida Ratin, descoberto por um cientista dinamarquês em 1906. A empresa expandiu sua atuação para o controle de insetos e adquiriu a empresa londrina de controle de pragas Chelsea Insecticides em 1941, ampliando sua expertise e tratamentos.

Em 1957, a British Ratin e a Rentokil uniram forças. Essa movimentação estratégica reuniu duas líderes da indústria, e a empresa decidiu adotar o nome Rentokil. Em dezembro de 1960, nasceu a nova Rentokil.

Expandindo horizontes

Sob o nome do Rentokil Group, a empresa iniciou um período de rápido crescimento e diversificação. Em 1961, a Rentokil realizou uma aquisição significativa ao comprar a empresa escocesa Thomas Harley Ltd, que já tinha 61 anos. Essa aquisição adicionou ao portfólio da Rentokil o veneno para ratos de propriedade da Thomas Harley, Rodine, e um repelente de traças. A marca Rodine, voltada para controle de roedores, ainda é utilizada hoje, mas com uma formulação moderna.

A empresa possuía uma fábrica para a produção desses produtos e pontos de distribuição em 47 países. Seu gerente geral, Angus Fraser McIntosh, trabalhou na Rentokil até sua aposentadoria. Ele serviu por seis mandatos como presidente da British Pest Control Association e foi agraciado com a Ordem do Império Britânico (OBE) pela Rainha Elizabeth II por seus serviços ao controle de pragas.

Na década de 1960, a nova Rentokil expandiu-se internacionalmente com sua primeira aquisição no Quênia, seguida por operações em 21 países na Europa, Australásia, Sudeste Asiático, Caribe e África do Sul. A expansão global continuou na década de 1970, com a adoção de um modelo de franquias em 10 países e aquisições em nove países, incluindo, pela primeira vez, várias empresas nos Estados Unidos, o maior mercado de controle de pragas do mundo.

Dedicação à expertise e excelência em serviços

O compromisso da Rentokil com a pesquisa científica e o desenvolvimento foi destacado pelo editor da revista comercial dos EUA Pest Control, que afirmou: "Sua empresa realiza muito mais pesquisas e possui melhores instalações do que qualquer outra empresa que conheço." Esse compromisso foi reforçado em 1969, quando uma ala dedicada a laboratórios foi criada na sede em Felcourt, destinada à equipe de cientistas, incluindo biólogos, entomologistas e químicos.

O trabalho da empresa no controle de roedores em centros urbanos no Bahrein foi filmado com uma câmera caseira, demonstrando o poder do cinema na promoção do negócio. Isso levou à criação de uma Unidade de Filmes em 1959, que produziu uma grande quantidade de filmes educacionais e documentários premiados, utilizando técnicas pioneiras de filmagem.

Durante a década de 1970, os especialistas da Rentokil também transferiram seu extenso conhecimento para o formato impresso. Eles produziram uma série de livros técnicos, chamada Biblioteca Rentokil, sobre a biologia e o controle de pragas.

Anos 2000: liderança global

As aquisições sempre desempenharam um papel importante no crescimento da Rentokil, ampliando nossa presença global em novos países e aumentando a participação de mercado. Entre 2014 e 2023, foram realizadas quase 400 aquisições em todo o mundo. Essa expansão só foi possível graças à contínua ênfase na excelência de serviços e na inovação.

Grandes investimentos foram feitos nos EUA, o maior mercado de controle de pragas, incluindo as empresas JC Ehrlich, Presto-X e Western Exterminator, tornando a Rentokil a terceira maior empresa no país em 2012. Em 2015, a Steritech foi adquirida por US$ 450 milhões, e em 2022, a Terminix foi comprada por US$ 6,7 bilhões. Essas aquisições consolidaram a Rentokil Initial como a número 1 nos EUA e a maior empresa de controle de pragas do mundo.

Liderando em inovação

A empresa continuou investindo em pesquisa e desenvolvimento em uma ampla gama de pragas. Um Centro Global de Pesquisa e Desenvolvimento foi inaugurado no Reino Unido em 2017, com instalações para estudar o comportamento das pragas, além de desenvolver e testar novos produtos. Em 2024, foi inaugurado o Rentokil Terminix Innovation Center em Dallas, Texas, com cientistas especializados em áreas como controle de cupins, manejo de mosquitos e controle de pragas residenciais.

Uma seleção de alguns produtos excepcionais desenvolvidos nas últimas décadas inclui:

• Armadilha para ratos RADAR: Lançada em 2007 como a armadilha para ratos mais avançada do mundo, utiliza CO2 em vez de raticida.
• Sistemas digitais: Em 2014, a empresa lançou o PestConnect, um sistema de dispositivos conectados para controle de pragas, com armazenamento e análise de dados em uma plataforma baseada na nuvem, além de um sistema online de gerenciamento de pragas para clientes. Mais dispositivos conectados foram desenvolvidos, incluindo a armadilha de impacto Rat Riddance Connect, a caixa de iscas Dual Autogate e a armadilha dupla para ratos RADAR-X, lançada em 2024. O sistema coleta uma enorme quantidade de dados globalmente, proporcionando um recurso sem precedentes para aprimorar o controle de pragas.
• Câmeras com IA para detecção de roedores: Avanços significativos foram feitos na detecção de roedores, integrando uma câmera com inteligência artificial (IA) para identificar visualmente a presença de roedores. Esse salto na aplicação de IA resultou no lançamento do sistema PestOptix em 2024.

Lâmpadas UV LED para armadilhas de moscas: Com o surgimento de lâmpadas LED mais eficientes, nossos cientistas descobriram que as lâmpadas UV LED superavam os tubos fluorescentes UV tanto em economia de energia quanto na eficácia em atrair moscas. Eles desenvolveram a linha Lumnia de armadilhas luminosas para insetos com UV LED e obtiveram várias patentes para partes do design.

Foco na sustentabilidade

Há mais de 20 anos, a empresa tem focado cada vez mais na integração de fatores ambientais, sociais e de governança (ESG) às suas operações principais.

Um destaque importante é o compromisso de alcançar emissões líquidas de carbono zero até 2040, com marcos como a transição para uma frota de ultra baixa emissão e a promoção do uso de energia renovável. Essa meta é sustentada por um Plano de Ação Ambiental, estruturado em torno de três pilares: soluções sustentáveis, operações sustentáveis e local de trabalho sustentável, com oito frentes de trabalho orientando ações e metas específicas. A empresa mede e reporta ativamente diversos indicadores de sustentabilidade, incluindo dados de emissões, gestão de resíduos e uso de materiais sustentáveis.

Além disso, toda pesquisa e desenvolvimento incorpora a sustentabilidade como fator central nos produtos. Isso inclui a busca por alternativas aos pesticidas, o desenvolvimento de produtos mais eficientes em termos de energia, como a armadilha luminosa para insetos Lumnia, o aumento do uso de plástico reciclado e o desenvolvimento do PestConnect, um sistema digital de controle de pragas que otimiza os tratamentos e reduz o uso de pesticidas.

Conclusão

A história da Rentokil Initial demonstra o poder da inovação, o compromisso com o atendimento ao cliente e a perseverança. Partindo de humildes começos na década de 1920, impulsionada pela visão e dedicação de uma mulher ao longo de três décadas, a empresa cresceu e se tornou a maior fornecedora de controle de pragas do mundo. Ao longo de sua trajetória, a Rentokil Initial sempre buscou oferecer os melhores produtos e serviços aos seus clientes. Com um foco contínuo em inovação e sustentabilidade, a empresa está bem posicionada para manter sua liderança no setor de controle de pragas no futuro.