10 weetjes over spinnen

Het heeft lang geduurd, maar de winter is nu echt wel in het land. Tijd om dikke winterjassen, sjaals, handschoenen en mutsen opnieuw uit de kast te halen.

De koude wintermaanden brengen ons sneeuw, gezellige avondjes bij de haard en niet te vergeten Kerstmis en Nieuwjaar,  maar er is ook iets minder aangenaam aan de winter: kleine (of minder kleine) creatuurtjes die onze huizen binnendringen … SPINNEN!

Gedurende de herfstmaanden verlaten de mannetjes hun nestplaatsen en gaan ze op zoek naar een nieuw vriendinnetje in onze woning.

Hoewel spinnen voor veel mensen een nachtmerrie zijn – vooral voor wie lijdt aan arachnofobie – zijn het best wel interessante wezentjes. Waarom dat zo is, lees je in deze blog waarin ik 10 interessante weetjes over spinnen op een rijtje zet die je absoluut moet weten.

1. Spinnen zitten overal!

Persoonlijk vind ik dit heel freaky maar wij zijn nooit meer dan 3 meter verwijderd van een spin.  Maar wees gerust: de meeste zitten verborgen in spleten en kieren en zijn erg gesteld op hun privacy.

2. Er zijn massa’s spinnen

Spinnen bestaan in allerlei maten en vormen – elk met hun eigen uitzicht en eigenschappen. Er bestaan zo’n 30.000 verschillende soorten spinnen, maar veel wetenshappers beweren dat er nog massa’s soorten waarvan wij momenteel nog geen weet hebben en die dus nog ontdekt moeten worden.

3. Niet alle spinnenbeten zijn dodelijk

Er zijn een paar soorten spinnen die lelijke beten kunnen veroorzaken en die ernstige gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken omdat ze giftig zijn. Maar de meerderheid van de spinnen bijten de mens niet en als ze het dan toch doen, is hun gif lang niet krachtig genoeg  om schade te veroorzaken.

4. Vrouwtjesspinnen hebben een gezonde eetlust

Spijtig genoeg is dit slecht nieuws voor de mannetjes. In sommige gevallen – afhankelijk van de soort – eet het vrouwtje het mannetje op tijdens of na het paren.

Wist je dat dit kannibalistisch gedrag aan de basis ligt van de naam van de “weduwe spinnen” zoals bijvoorbeeld de zwarte weduwe?

5. Spinnen zijn verzot op de YMCA-dans!

Waarschijnlijk denk je nu dat ik volledig dolgedraaid ben, maar het is echt waar!  De Pauwspin (Maratus volans) voert een dansje op als paringsritueel en het ziet eruit als de YMCA-dans van The Village People.  Bovendien maken hun felle kleuren dat dit spektakel echt de moeite is om naar te kijken. Maar als de interpretatie van deze eighties-dans een beetje zwakjes uitvalt en het vrouwtje niet onder de indruk is van de “performance”, dan zal ze zonder pardon proberen het mannetje aan te vallen, te doden en zelfs op te eten.

6. De zijdedraad van spinnen is sterk

Ja, dat lees je goed: het spinrag dat spinnen produceren is eigenlijk heel sterk. Het mag er dan misschien erg fragiel uitzien, maar dat lijkt alleen maar zo omdat het zo fijn is. De zijde die spinnen produceren om hun web te bouwen is wel 5 keer sterker dan een stukje staaldraad van dezelfde dikte. Sommige wetenschappers beweren zelfs dat een spinnenweb met zijdedraden zo dik als potloden een vliegtuig zou kunnen stoppen in volle vlucht!

7. Spinnen hebben blauw bloed

Van mensen van adel wordt beweerd dat ze blauw bloed hebben, maar dat is natuurlijk allemaal larie en apekool. Bij spinnen is het echt wel zo! Er is zelfs een wetenschappelijke verklaring voor dit fenomeen. Bij mensen wordt zuurstof verbonden met een molecule die ijzer bevat – wat ons bloed een rode kleur geeft. Bij spinnen bevat de molecule die zich verbindt met zuurstof koper. En die combinatie maakt dat hun bloed blauw van kleur is.

8. De zijde van spinnen is vloeibaar

Dit klinkt misschien eigenaardig omdat we gewoon zijn om spinrag te zien onder de vorm van een web, maar wist je dat het eigenlijk een vloeistof is?  Zodra de zijde in contact komt met de lucht, wordt ze hard en kunnen spinnen ze gebruiken om er een web mee te bouwen.

9. Spinnen houden van cadeautjes geven

Sommige soorten spinnen vinden het opvoeren van een dansje maar flauw en geven er de voorkeur aan om hun liefje een cadeautje te geven en het te verpakken in zijde om zo te proberen een afspraakje te forceren.  Maar soms zijn deze mannetjesspinnen een beetje achterbaks en “goedkoop”. In plaats van een vlieg of een ander insect in te pakken, maken ze een zijden pakje met stukjes blad erin of recupereren ze een oud cadeau dat afgewezen werd door een ander vrouwtje.

10. Spinnen hebben eigenaardige spieren

Eerlijk gezegd is het heel erg fascinerend om de werking van de spieren van spinnen te analyseren. Hun spieren kunnen enkel hun poten intrekken maar ze kunnen ze niet terug uitstrekken. Om dit probleem te omzeilen, pompen spinnen een waterige vloeistof in hun poten om zo te proberen hun poten terug uit te strekken.

Dit is waarom een spinnen altijd ingetrokken pootjes hebben als je ze dood aantreft: er is geen vloeistof meer om ze te strekken.